— Интересно, – задумчиво сказал он. – Что эти древние люди могли бы здесь делать?
— Не знаю, – пожав плечами, ответила я. – Может, как и мы, путешествовали автостопом по мирам...
Мы снова двинулись дальше по тоннелю. Через примерно сто шагов тоннель резко стал сужаться, но других развилок по пути нам больше не встретилось. Казалось, Марк был слегка взвинчен, но старался не подавать виду, уверенно шагая вперед и освещая нам дорогу фонариком своего смартфона. Вдруг свет на несколько минут дрогнул, и, бросив на него удивленный взгляд, я заметила, что он сделал на стене пометки своим флуоресцентным маркером.
— Мера предосторожности, чтобы нам не заплутать и не ходить по пещере кругами, – пояснил он.
«Гами... огами... ами...» – вдруг разнеслись его слова по низкому тоннелю гулким эхом.
Стало холодать, чувствуя, что начинаю замерзать, я еще сильнее закуталась в свой шелковый шарф.
— Как так получилось, что ты оказался в номере Крейга? Ну, тогда... – вдруг озвучила я давно не дававшую мне покоя мысль.
Какое-то время он шел молча, будто взвешивания на своих внутренних весах все слова.
— Оставаясь невидимым для тебя, я все время наблюдал за тобой с тех пор, как ты покинула мою квартиру, – наконец сказал он. – В тот вечер я шел к тебе поговорить. Что-то неладное я почувствовал еще когда ты сунула ему под нос монады мунияза. Крейг далеко не дурак, чтобы окончательно не сложить все 2+2. Когда мне открыла дверь Лира и сказала, что ты до сих пор не появлялась в своем номере, я сразу понял, что мне надо спешить...
К горлу снова подошел предательский комок, если бы тогда прислушалась к его словам, ничего бы этого не было.
— Я думала, что уже никогда не выйду из того номера...
— Я никогда не позволил бы этому случиться, – ответил он, сжав своей широкой ладонью мою уже порядком замершую руку, и на душе у меня мгновенно стало тепло и спокойно.
Стены, холодные и слегка влажные на ощупь, загадочно мерцали в темноте. Вдруг где-то вдалеке послышался отдаленный плеск воды. Пройдя несколько метров, мы начали видеть легкий мерцающий свет на том конце тоннеля и ощущать как воздух становится чуть более влажным.
— Похоже, нас ждет что-то очень интересное? – улыбнулась я. – По крайней мере, уже виден свет в конце тоннеля...
Через несколько минут мы обнаружили источник звука воды — крошечный водопадик, стекающий по замшелым камням в небольшую подземную реку с кристально чистой водой.
— Ну, я же говорил! Кто ищет, тот всегда найдет! – воскликнул Марк, раскручивая крышку своей фляги и подставляя ее под струи холодной горной воды.
Но самое удивительное нас ждало совсем близко от водопада, потому что вода из реки сочилась тихим потоком по уступу пологой скалы, открывая вид на захватывающую дух панораму раскинувшейся под нашими ногами прекрасной долины. Я подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть открывающийся из выхода ущелья вид, блаженно втягивая свежий горный воздух после затхлой пещеры.
— Боже, какая красота! – воскликнула я.
— Осторожно! Не подходи так близко к самому краю! – вдруг крикнул мне Марк, отвлекшись на мгновение от горного ручья.
Но было уже слишком поздно. Каменистая площадка под тяжестью моего веса неожиданно начала расползаться, и все, что я слышала несколько последующих минут, было стуком камней, ударявшихся о скалы, пока я катилась по склону в раскинувшуюся передо мной бездну.
Глава 23. Ночное плавание
Открыв глаза, я поймала на себе взгляд сидевшего рядом со мной на корточках Марка. Лунный свет отражался в его холодных, прозрачно-бирюзовых глазах. Эффект был почти гипнотический.
— Ну, как ты? – спросил он, помогая мне подняться с земли.
— На удивление нормально... Мне удалось более-менее сгруппироваться перед падением, так что в этом падении пострадало в основном только мое самолюбие... – вздохнула я, стряхивая со своих джинсов и футболки остатки земли и песка.
— Но... как ты тоже здесь оказался?
— Когда ты свалилась со скалы, мне ничего не оставалось, как сигануть вслед за тобой... – дернув плечом, ответил он.