— Ох, как же все это сложно... – обколотившись о каменный стол, вздохнула я.
— Ну, это сложно и непонятно только если рассуждать об этом в теории, – с улыбкой продолжил он, – но, сократив и отбросив все ненужные технические и прочие детали... Все изменилось в один прекрасный день, когда твой компьютер поразил какой-то жутко неприятный вирус, и ты потеряла доступ ко всем своим рабочим файлам.
— О да, совершенно прекрасный день...
— Ты пришла ко мне в кабинет в своем эффектном бордовом комбинезоне и попросила тебе помочь, – с улыбкой продолжил он. – Конечно, я не мог отказаться, хотя заниматься этим было мне совсем не по рангу. Такими вопросами у нас обычно в отделе заведуют младшие айтишники. Но ведь ты же такая настойчивая! – рассмеялся он. – И взгляд у тебя был такой потерянный и расстроенный, что я не мог не помочь деве в беде...
— Дева в беде... Мое типичное амплуа по жизни... – усмехнулась я.
— Пока моя антивирусная программа чистила вирусы в твоем компьютере, которых, к слову, там реально была чертова куча, мы неожиданно разговорились, и у нас на удивление нашлось столько общих тем! – продолжил он. –Нам нравилась одна и та же музыка, книги, поэзия... Не говоря уже о том, что из всех моих девушек тебе единственной действительно было интересно обсуждать протоколы шифрования данных. Я просто не мог не влюбиться...
— «Из всех моих девушек...» – тут же передразнила его я.
— Их было не очень много, и все они были до тебя... –улыбнулся он, положив свою ладонь на мою руку.
— Да ладно, не оправдывайся мне тут! – рассмеялась я, и мой звонкий смех подхватило невесть откуда взявшееся эхо.
— Я мог бы простить ему многое... – непривычно жестким тоном вдруг произнес он. – Но я не могу ему простить того, что он сделал с тобой...
— Марк... – сжала его ладонь я.
— Ладно... - сказал он, резко вставая. – Поздно уже... Пора спать.
— Да, пора... – вздохнула я, чувствуя разливающуюся в моем теле усталость.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи...
Я вернулась в свою комнату, но первоначальная усталость, которая начала укутывать меня, когда я сидела за столом, загадочным образом растворилась без следа как только я коснулась подушки. Проворочавшись полчаса, но так и не заснув, я бросила взгляд на соседнюю комнату, в которой через небольшую щель в полу еще была видна горевшая во тьме полоска света.
Прислушавшись, я услышала, что Марк точно так же не спит на своей кровати. Схватив свой плед и стараясь производить как можно меньше шума, я осторожно открыла дверь, сразу встретившись с его внимательным взглядом.
— Можно? – сложив ладони домиком, спросила я.
— Конечно... – без малейшего удивления ответил он, освобождая мне место у стены. – Ты никогда не любила спать одна...
Узкая монастырская койка явно не была рассчитана на двух человек, и уместиться на ней мы могли только лежа обнявшись.
— Ладно, надо спать, – поцеловав меня в лоб, сказал Марк. – Завтра у нас ждет очень тяжелый день.
— Всего несколько слов...
— Хорошо, говори, – вздохнул он, рукой погасив догоравшую на столе свечу.
— Я люблю тебя.
Глава 26. Тропа духов
Первые лучи рассвета нехотя пробивались над туманными горами, отбрасывая мягкие золотистые тени на густую ажурную лесную листву, когда нас привели к краю священного леса. Вокруг царила такая тишина, что казалось, был слышан даже шепот древних духов, эхом отдававшийся в раскинувшихся над лесом горах. Свежий утренний воздух был прохладным и густым от томительного ожидания и неизвестности. Рядом с нами уже собралась приличная толпа дикарей, которые с нетерпением ожидали начала зрелища. Повернув голову, я заметила как Марк выхватил из толпы Уолли, обменявшись с ним каким–то своим, только им двоим понятным взглядом.
Я почувствовала как по моему телу пробежала легкая дрожь. Сердце взволнованно заколотилось от странной комбинации страха и возбуждения. Словно почувствовав мой страх, рука Марка нашла мою ладонь. Наконец, на тропе появились вождь в сопровождении своей неизменной наставницы. Благоговейно расступившись, все пропустили их в образовавшийся на небольшой каменистой поляне живой круг.