— Ну, здесь я точно тебе не помощник... – разочарованно вздохнул Марк.
— Ты так думаешь? – улыбнулась я вдруг пришедшей мне мысли. – А ну–ка, расстегни свою куртку...
— Бекка, ты не считаешь, что сейчас не место и не совсем время? – рассмеялся он, придерживая мои руки, уже потянувшиеся к его молнии.
— Да ладно! Снимай, снимай! – продолжила настаивать я, стаскивая с него футболку.
— Я все равно не понимаю что тебе все это даст...
Луч тусклого солнечного света ненадолго проник сквозь просвет между мерно поскрипывавших деревьев, позволяя рассмотреть татуировки на его теле. Мне пришлось потратить достаточно много времени, осматривая все уголки и татуированные участки на его теле, пока наконец не нашла то, что искала.
— Вот! – победно воскликнула я, указывая на надпись, расположенную сбоку на его животе, почти примыкавшей к его правому бедру. – Я точно помню, что уже где–то видела эти символы:
— Да, действительно... – смутился он. – Я уже и забыл, когда ее делал... Наверное, это было уже очень давно...
— И что означает эта татуировка, ты помнишь? – спросила я, водя рукой по нарисованным на коже символам.
— Есть честно, уже не особо... – смущенно улыбнулся он. – Вроде бы «блаженство, счастье».
Я закатила глаза, но в глубине души не могла не признать нисколько не преувеличенную справедливость столь нахальной похвальбы.
— Итак, у нас тогда получается слово BLISS, – начала размышлять я. – Огам читался снизу вверх, значит, методом подстановки, мы таким образом получаем следующее соответствие:
· ᚄ: S
· ᚄ: S
· ᚔ: I
· ᚂ: L
· ᚁ: B
— Это слово вырезано на коре дерева около правой боковой тропы! – приглядевшись, воскликнул Марк, махнув мне рукой подойти ближе.
— Видимо, это и есть наш пароль для прохода дальше... – вздохнула я, осторожно переступая через камни.
***
По мере того как мы продвигались дальше, воздух становился холоднее, а лес гуще. Каждый наш шаг стал борьбой с невидимым, тонким балансом между реальностью и воображением. Становилось понятно, что ключ к лабиринту лежит не в наших навыках и знаниях, а в восприятии. Мы все сильнее чувствовали невидимое присутствие духов, их шепот касался всего нашего разума. Они говорили загадками, их тихие голоса сплетались над нами навязчивой мелодией, которая нашептывала на ухо то ли предупреждение, то ли угрозу.
«Чтобы сделать следующий шаг, прошлое должно подсказать, – говорило раздававшееся по лесу эхо их голосов. – История в этих камнях, которые никогда не лгали. Расположи их верно, и ты сможешь пройти дальше, иначе так и останешься в этом лесу».
Пройдя еще несколько десятков метров, мы вдруг оказались у горного развала. Огромные валуны, обвалившиеся со скалы на тропу, перегородили нам проход, сделав абсолютно невозможным наше дальнейшее продвижение.
— Итак, что будем делать? – озадаченно спросил Марк, растерянно оглядываясь по сторонам. – Чтобы расчистить все это понадобится по меньшей мере несколько дней. Не говоря уже о том, что одному человеку поднять такие валуны не под силу...
Я бросила взгляд на круг стоявших рядом камней, на каждом из которых были начертаны все те же огамические символы.
— Посмотри на эти камни, – произнесла я, указывая на плоские камни. – Как–то странно они стоят, как будто специально здесь оставлены...
— Ну, камней здесь действительно много! – пытаясь приподнять один из валунов, прохрипел Марк.
— Скорее всего, здесь очередная загадка... – произнесла я, рассматривая стоящие вертикально камни, – Смотри! На четырех центральных камнях опять есть знакомые символы:
1. ᚁ
2. ᚂ