Хотя и так было понятно, что началась полноценная гражданская война.
Несколько высших кланов вместе с союзниками решили довести переворот до логичного финала, прекрасно понимая, что их ждёт в случае проигрыша. Однако главнокомандующий, судя по слухам, громил одну группировку за другой и в отставку не собирался. А ведь раньше регулярные силы всерьёз никто не принимал, ведь набирались они по остаточному принципу. Из тех, кто не заинтересовал, а то и вовсе повздорил с благородными семьями. Чаще всего белые плащи выполняли роль миротворцев во время межклановых конфликтов. Иначе грызня быстро переходила в резню. Теперь же, под чутким руководством «Единорогов», их подразделения доминировали на поле боя даже против куда более многочисленного противника.
Сейчас интенсивность боёв вроде бы пошла на спад, а вот всяких заседаний и совещаний стало гораздо больше. Значит, горячая фаза прошла, и настало время договариваться. Хотя сомневаюсь, что Эндин пойдёт на примирение с Советом. По крайней мере, в его нынешнем составе.
Для меня же главное, что весь «Огненный союз» дружно не лез в разборки. А просто оборонял собственные рубежи от нападок беспокойных соседей, тем самым прикрывая часть владений Охагейлов. Надеюсь, «Фениксам» это зачтётся…
— Можно тебя о кое-чём спросить? — неожиданно выдала Ахата по пути на полигон.
Для девушки, которая старше меня в несколько раз даже с учётом моей прошлой жизни, просьба прозвучало странно. Дело даже не в самом вопросе, а в разрешении поинтересоваться. Обычно, если ей что-то было непонятно в нашем человеческом мироустройстве, она спрашивала об этом прямо в лоб, ничуть не смущаясь.
Например, почему я сплю один, а не с Риной или Анкой, несмотря на холодные ночи. Или зачем у нас в комнате живёт паразит, которого категорически нельзя трогать…
— Конечно, — кивнул я. — Что-то случилось?
— Просто хочу знать, не собираешься ли ты тут задерживаться, — чуть помедлив, произнесла она.
— Торопиться мне вроде некуда, — прикинул я вслух. — Вряд ли нас будут выгонять на каникулах, так что могу торчать здесь хоть до середины зимы.
— Жаль.
— Так, а вот сейчас не понял. Тебе же здесь нравится!
— С чего ты взял? Это же твоё любимое место, не моё.
— Не сказал бы…
Странная она какая-то. В академии ей не приходилось ходить в глухой броне, да и курсанты куда проще относились к её сомнительной персоне. Некоторые смельчаки даже проявляли знаки внимания, не пойми зачем. Хотя барышня она видная, хоть и бледноватая. В нашей компашке Ахата вела себя смирно, не в пример той же Рине, которая продолжала со всеми цапаться по привычке. За что успела получить от меня нагоняй.
А главное, здесь работал единственный на всю империю некромансер, для которого ожившая соплеменница являлась настоящим подарком судьбы. Можно сказать, в ней воплотилось дело всей его жизни. Он даже на нас бурчал гораздо реже, и это все заметили.
— Как же Фест?
— В нём всё и дело.
— Он тебя обидел, что ли?
— У нас нет подобного понятия, — мотнула она головой. — Ближе будет дискомфорт. Моя прародительница была ему очень близка. Возможно, они раньше были парой. До того, как он покинул наши земли.
— Да, он говорил, что у тебя, мол, «её лицо»… — начал я припоминать.
— Разумеется, я не точная копия, но всё равно чувствую его неприязнь. Ведь её не стало в том числе из-за меня. Все обследования он уже давно провёл, и в нашем контакте больше нет смысла.
— А тебе не кажется, что будь ты ему и правда неприятна, Фест предпочёл бы встречаться с тобой как можно реже?
— Он хочет видеть её, а не меня. Мне это… неприятно.
— Ладно, я тебя понял. Задерживаться не буду, обещаю.
— Спасибо.
Наш наставник и правда умел раздражать, как никто другой. А причин торчать тут у меня было не так чтобы очень много. Захотят меня призвать в войска, сделают и отсюда.
Решив деликатный вопрос, мы в молчании добрались до нужного острова. Полигон располагался в скальной толще, пробить которую не вышло даже у телепортационных орудий. Они смогли только отхватить несколько зубцов, да понадкусывать с боков. Отличное убежище вышло бы, предупреди нас о налёте заранее…
Дежурившие на входе охранники проверили выданные нам пропуска, и лишь после этого пустили внутрь. Кстати, количество дежурных в академии заметно выросло, а вот укромных мест наоборот — стало меньше. Учитывая обещанное расширение контингента, вполне обоснованная мера.
Гранд-мастер встретил нас прямо у лестницы, нетерпеливо перебирая короткими лапками.