— Не нужно… — начала было я.
Он скривился куда отчетливее и с тяжелым вздохом поднялся на ноги.
— Не пытайтесь спорить со мной, мисс Карагианис. Я очень рассчитываю на ваше благоразумие. И не пытайтесь отказываться. Жизнь и здоровье брата я ценю гораздо выше всяких там ваших прав личности. Пока предпочитаю решить все максимально удобным для всех путем, но если вы будете упираться, найду и другие.
Чуть пренебрежительно. Но я могла понять…
Только не понять — что теперь делать.
Глава 5
Вечером Джо пришел ко мне сам. Добропорядочно позвонил в дверь, тихо зашел. Почти не глядя в глаза. Не глядя по сторонам, только под ноги.
С бутылкой вина.
Помялся в прихожей, но послушно пошел в гостиную.
Поставил бутылку на журнальный столик. Опустился в кресло, сцепив пальцы. Мне казалось, его слегка трясло.
— Вот, — сказал чуть хрипловато. — На трезвую голову обсуждать это будет сложнее.
Быстрый взгляд на меня и снова в сторону.
Хотела сказать, что на пьяную он вчера тоже решил так себе, но сдержалась.
Хорошо.
— Сейчас принесу бокалы, — сказала только.
Он облизал губы.
— Знаешь, — остановил, — мне минералки лучше или просто воды. А себе вина налей.
Нахмурился. Такой слегка помятый и сильно мрачный. Хотя, наверно, должно быть наоборот. Очень сосредоточенный.
Но не буду сейчас на него давить, с этим и без меня справятся. Нам в любом случае как-то вместе надо это обдумать.
И он тоже не виноват, это ведь не его выбор.
— Минералки нет, — окликнула его с кухни, — но есть тоник. Хочешь?
— Да… спасибо, — отозвался он.
Я принесла. Два стакана и штопор. Он открыл бутылку, налил мне.
Вздохнул.
— Ну, — сказала я, — может быть, расскажешь, что это такое вчера было?
Он поджал губы. Страшно упрямо.
Взял стакан, разом осушил до дна, как-то растерянно глянул на него, потом на бутылку. Да, это просто тоник.
— Прости, — сказал тихо.
И замолчал, уставившись в журнальный столик перед собой. Он сидел почти неподвижно, отлично ощущалось только его глубокое ровное дыхание.
Я подождала немного, давая ему возможность собраться с мыслями, но он все никак.
— И это все? — спросила я.
— Никак не могу придумать, как это объяснить, — признался Джо, между бровей наметилась резкая складка. — Дело не в тебе… То есть в тебе, конечно, и ты мне нравишься, но… Аль ведь говорил с тобой? Это наша кровь… Меня зацепило, и я никак не могу этому сопротивляться. Пытался, но не могу. Меня не просто тянет к тебе… тащит так, словно все кости выламывает. Я еще надеялся, что если не видеть тебя, улететь подальше, отвлечься, заняться чем-то другим, то это постепенно уляжется. Но становится только хуже. С каждым днем, с каждым часом. Словно на части разрывает… — он сморщился, потом глянул на меня. — Ты пей. Хорошее вино.
— Хочешь напоить меня и уложить в постель? — поинтересовалась я.
В его лице что-то болезненно дернулось.
— Если бы я хотел только этого, за две недели, думаю, справился бы и так. Я просто хочу поговорить. Насколько я понимаю, ты ничего особенного не чувствуешь?
— А должна? — спросила я. В этом виделся какой-то подвох.
Он покачал головой.
— Нет, все идеально укладывается в схему. На самом деле, я давно не слышал, чтобы кого-то из наших цепляло так сильно, но мне вот, видишь, повезло. Ты знаешь, как это происходит? Сначала цепляет самца. И сначала вроде бы почти незаметно, пробуждает заинтересованность. Но при близком контакте цепляет намертво. Вот тот поцелуй тогда — я почувствовал, словно насквозь прошибло молнией.
— Поэтому сбежал?
Я все же отпила немного вина — действительно хорошее, дракон знает толк.
— Да, — сказал он. — Я внезапно понял, что происходит, и… испугался. Да, испугался. Потому что именно вот с того момента для меня дороги назад нет. Если я с тобой не пересплю, то просто сдохну, в самом прямом смысле. Сейчас, когда ты рядом, все немного успокаивается, но если я ухожу далеко, то кровь буквально начинает закипать и разрывает… — он кашлянул, поджал губы. — Софи, я говорю все это не к тому, чтобы бы ты меня пожалела. Но лучше понимать. Это не мой каприз, сопротивляться такому очень сложно.
— Я понимаю.
Он покачал головой.