Дворецкий натянуто улыбнулся, пропуская меня внутрь. Пройдя по длинному коридору, я не обнаружил ни одного конкурента. Поднялся на второй этаж - та же история. Я уже было засомневался, что пришел вовремя, как вдруг одна из многочисленных дверей отворилась, и на меня понесся маленький круглый человечек.
- Господин Гишовец, господин Гишовец, ну наконец-то! - Я даже вздрогнул от неожиданности. По фамилии меня называли только в школе и без приставки "господин", - прошу вас в кабинет.
Толстяк услужливо распахнул передо мной дверь, указал на дубовый стул с резной спинкой. Усевшись напротив за массивный стол, он преданно уставился мне в глаза и произнес:
- Могу вас поздравить, господин Гишовец! Вы единственный, кто правильно ответил на все вопросы.
Я поперхнулся. Правильно?!
- А вы уверены, что ничего не перепутали?
- Это ваш опросник? - человек извлек из ящика стола купон и я без труда узнал свой почерк, - вот и вопросы. "Как вы думаете, какое белье носят монашки?". Отличный ответ - "никогда не заглядывал им под юбку, но обещаю в ближайшее время этим заняться", ха-ха, а вот про кошку, кхм, да, впечатляет, - это же вы писали?
- Да, безусловно. Но, знаете ли, я когда отвечал на вопросы, был слегка не в себе.
- О, не стоит беспокоиться, мы тут все немного того, - человек взмахнул рукой возле виска, - государственная служба, знаете ли. Накладывает отпечаток.
- А что за работа, в журнале ничего не сказано.
- Работа? Не пыльная, я бы так сказал. В смысле, с пылью иметь дело не будете. Но должность ответственная. Вы назначаетесь ... как бы поточнее выразиться ... наставником, - человек был так рад найденному слову, что даже покраснел от удовольствия, - вы ведь окончили школу? В этом году? Какая удача, господин Гишовец, какая удача!
---
Тетя была счастлива. Впрочем, она ни минуты не сомневалась в моих способностях заполнять опросники и проходить собеседования. Теперь у меня все шансы стать со временем смотрителем ржавых часов, потом начальником городских конюшен, директором тайной канцелярии, а то и (чем черт не шутит) следующим бургомистром. Пока же я буду работать наставником сыновей нынешнего главы города. Ни я, ни тетя толком не понимали круг моих обязанностей. Дело в том, что у бургомистра было трое сыновей. Двое учились в нашей школе, те еще пройдохи. А вот третьего никто в глаза не видел. Ходили слухи, что мальчик болен и прикован к постели. Некоторые рассказывали, что у него три головы, и он только и знает, что ест. Подкрепляло эту версию то, что жена бургомистра умерла во время родов. Попробуй-ка, роди трехголового младенца! Но это, конечно, глупости, я в это не верил, хотя что-то кольнуло в сердце, когда я узнал, кем буду работать. Знающие люди называют это интуицией, незнающие - подозрением. Но полученный аванс действовал успокаивающе. Тетя заказала новый "нарядный костюм" у лучшего портного, не забыв поведать половине города, зачем он мне понадобился.
Я пошел к Дзену. Не терпелось обо всем рассказать другу. Жаль, поход придется отменить, но будут же у меня выходные! Дверь открыл Радзивилл-старший, и я, как всегда, испугался. Не могу привыкнуть к его ожогу. Левая сторона лица пекаря - сплошной страшный ожог. Я об этом знаю, но всякий раз вздрагиваю. Радзивилл замечает, мрачнеет, а я сгораю от стыда. Это невыносимо, но пересилить себя не могу.
- О, кого я вижу! Господин наставник! - Дзен хлопнул меня по плечу, - ты как раз к чаю, садись к столу и быстро рассказывай, как тебе удалось провернуть такое дело?
Кажется, я погорячился насчет половины города. Радзивиллы жили на самой окраине.
- Сам не пойму - я сделал все, чтобы меня не взяли, - я сел за стол, надкусил ароматный рогалик с маком, - у вас самая вкусная выпечка в городе, господин Радзивилл.
Но пекарь лишь угрюмо мотнул головой. Он и так это знал, а также то, что я пытаюсь загладить свой испуг.
- Ну и работенку ты себе нашел, не позавидуешь. Тор с Мансом противные до ужаса, как ты с ними собираешься справляться? Близняшки те еще черти! С ними учителя сладу не знают, а ты сам только школу окончил. Ты для них такой же, как они, только хуже, потому что сын простого лодочника. А может, тебя приставят к "трехголовому"? - Дзен округлил глаза, - и ты узнаешь тайну бургомистра.
Гулко ударилась о пол кастрюля, полная лесных орехов для рогаликов.
- Помоги, что стоишь, - прикрикнул отец на сына. Радзивилл-старший, стоя на коленях, собирал рассыпавшиеся по полу орехи, и руки его мелко подрагивали.