- Тебя домой садовник привел, ты был не в себе, бедный мальчик,- тетя на секунду перевела дух, - кстати, тебе письмо. Почтальон принес три дня назад.
Я надорвал серый пакет. Письмо было от Дзена. Мой друг писал, что они уезжают из города. Отец решил начать новую жизнь на новом месте, где их никто не знает. Так лучше для всех, особенно для Сэмюэля. Дзен был в восторге от брата, он только боялся ненароком задушить его в своих объятиях. Для него эта история - как гром среди ясного неба. Он ни о чем не догадывался, ведь когда она началась, он сам был по сути ребенком. Сплетни подружек моей тети оказались правдой. Радзивилл-старший влюбился в Элизу. И она ответила взаимностью. Элиза пыталась уйти от мужа, но он не дал ей этого сделать, шантажировал детьми, своим положением. А когда родился Сэмюэль, чей он сын было ясно с самого начала. Бугорки на голове могут быть только у лесных людей. Элиза поплатилась за рождение мальчика собственной жизнью. Радзивилл хотел забрать сына, но бургомистр не отдал. Он собирался оставаться на своем посту еще долго, а эта история могла помешать карьере. Тогда пекарь попытался устроиться дворецким, чтобы быть ближе к Сэмюэлю. Но вышло только хуже. Видя такую настойчивость, бургомистр запер несчастного мальчишку в башне. И снова пекарь проявил твердость характера, решив выкрасть сына. Живая изгородь, выращенная заботливым Мейлицем, слишком высока для человека. Но из любого положения можно найти выход. Все-таки есть в легендах о лесных жителях доля правды. Когда все средства испробованы, и нет другого выхода, можно просить помощи у леса.
В одну из ночей, когда полная луна очень близко подошла к Земле, Радзивилл обернулся волком. Он без труда перемахнул через изгородь, проник в замок, пробрался на кухню и уже нашел потайную дверь в башню, когда случилось непредвиденное. В ту ночь на кухне задержался один из поваров. Радзивилл не собирался нападать, он только хотел забрать сына. Испугавшись, повар схватил чан с кипятком и выплеснул его на волка. Радзивилл никогда не рассказывал, откуда у него ожог, да и как он мог рассказать. Видимо, после это случая и пришла бургомистру в голову идея расквитаться с Радзивиллом раз и навсегда. Но человека-оборотня убить не так-то просто. И тогда он пошел на сделку с сумасшедшим охотником. Там, возле реки, они и встретились. Охотник с удовольствием обменял серебряные пули на толстую пачку банкнот. Дзен сокрушался, что не удалось расслышать разговор. Так бы удалось избежать трагедии.
Несмотря ни на что, Радзивилл-старший не рад смерти бургомистра. Лесные жители никому не желают зла. Дзен благодарил меня за помощь. Если бы я не вмешался, его отца и брата уже не было бы в живых. Но сейчас им лучше уехать. А как только они устроятся на новом месте, Дзен сразу сообщит письмом. Мы непременно должны увидеться. Ведь мы не просто друзья, после той ночи Дзен считает меня своим братом, а Радзивилл-старший - сыном. И так будет всегда.
Я наскоро перекусил и, несмотря на увещевания тети, решил пройтись. Тоскливо сжалось сердце, когда я увидел заколоченные наспех окна пекарни. Я провел рукой по шершавым доскам. Сколько счастливых минут пролетело здесь, среди друзей. А теперь из-за безвременно почившего бургомистра я обречен на вечное тетино общество. И ведь каким хитрым оказался наш покойник. Нашел-таки где достать серебряных пуль, потом устроил помпезный отъезд из города, чтобы у Радзивилла не осталось и тени сомнения. Замок остался без хозяина - путь свободен. Вернулся домой под покровом ночи, чтобы совершить убийство и остаться чистеньким. Да, бургомистр все рассчитал до мелочей. Ведь кто остался в замке? Вечный пьяница Мейлиц, да мальчишка-подросток со странностями. "Папа нанял нам дурака" - чистейшей воды истина из уст младенцев. Если что-то пойдет не так - садовник был пьян, наставник слегка чокнутый. Опросники не лгут. Но бургомистр не учел моей дружбы с Радзивиллами. Да и не знал, наверное. Зачем ему такие подробности.