Существует распространенное заблуждение, что у лунатика повышенное ощущение опасности. Наоборот, несчастные случаи очень часты и риск получить травму в этом состоянии весьма велик. Бывает, что сомнамбулы вываливаются из окон, ошибочно принимая их за двери. Зная об этом, люди, за которыми такое водится, сами принимают меры предосторожности перед сном: ставят возле кровати таз с холодной водой или привязываются веревками к кровати: один конец — вокруг талии, другой — к спинке. Такие меры не всегда срабатывают, сомнамбула обходит таз с водой и даже может развязать веревку не просыпаясь.
Приведем пример. Водитель С, мужчина сорока лет, пришел с работы уставший и попросил жену принести ему кофе на лоджию, где он намеревался покурить. Когда жена, замешкавшись на кухне, принесла кофе, он уже крепко спал, положив голову на руки. Она не стала его будить и тихо, прикрыв за собой дверь, удалилась. Спустя некоторое время в дверь позвонили, и испуганный голос сообщил: «Ваш муж разбился, лежит на тротуаре под окном». Очевидцы рассказали жене, что он высунулся из окна, как будто пытался что-то достать. В руках у него был молоток, и он тянулся к чему-то. Подобные случаи не редки и зачастую принимаются за самоубийство. Как показала жена, ее муж был лунатиком. Во время ночного сна она часто сопровождала его в туалет, так как он мог справить нужду в любом месте, принимая его за туалет.
Если у взрослых сомнамбулизм проявляется достаточно редко, то у детей это не такое исключительное явление. Недавно в прессе прошло сообщение из Канады. Проезжая ранним утром на машине, женщина заметила ребенка. В ночной пижаме и комнатных тапочках на босу ногу мальчик уверенно двигался по безлюдному шоссе. Картина была тем более удивительна, что глаза мальчика были закрыты. Женщина решила поговорить с малышом. Она остановила машину и подошла к нему. Ребенок ни на что не реагировал. Осторожно посадив его в машину, она отвезла его в ближайший полицейский участок. Когда врач помог мальчику проснуться, выяснилось, что тот не понимает, как и зачем оказался вдали от дома. Особенно поражало, что в довольно морозное утро малыш не только не замерз, но даже не заметил разницы температур между своей постелью и наружным воздухом. Запомним эту особенность, впереди их будет немало, ведь речь идет о необыкновенном состоянии.
Долгое время предполагали, что сомнамбула видит сон и выполняет то, что ему снится, однако недавно проведенные исследования этого не подтвердили. Лабораторные записи показали, что снохождение возникает на фоне глубокого медленного сна, когда сновидения редки. Если эпизод снохождения короткий, то глубокий медленный сон сохраняется; если же длинный, то появляются ЭЭГ-признаки бодрствования или дремоты. Выраженность и длительность таких эпизодов значительно варьируется. В самом легком случае человек только садится на кровати, бормочет несколько слов, обычно нечленораздельных, и немедленно засыпает снова. Если эпизод более длинный, то сомнамбула встает, ходит по комнате и может даже одеться, все проделывается с каменным лицом, глаза обычно открыты. Георг-Фридрих Мейер задавался рядом трудных вопросов. Как лунатику удается делать то, что свойственно не спящим, например ходить, одеваться, проповедовать, сочинять; почему ему удаются такие действия, которые не спящему редко или никогда не удаются, например лазить по стенам, ходить по кровле; почему, проснувшись, они ничего не помнят? И действительно, каким образом лунатик выполняет те действия, которые он в бодрствовании выполнить не может?
«Сходные действия имеют сходные причины, — догадался мудрый Мейер. — Поскольку действия лунатика с действиями бдящего сходственны и равны, то именно этим объясняются возможности первого. Таким образом, если он свои дела выполняет как бдящий, следовательно, он не спит. Значит, лунатик имеет внешние чувства, т. е. он реагирует на внешние воздействия. Но эти внешние чувства не так ясны, как у бдящего, поэтому он их вспомнить затрудняется. В переходных состояниях мы имеем некоторые ясные чувства, как бывает при воображении». Мейер добавляет, что между сном и бодрствованием существует много переходных состояний. И во сне, и в бодрствовании можно найти такие фазы, которые сходны со своими противоположностями (Мейер, 1764, с. 38).