Его доступ пока не заблокирован — уже неплохо.
В осевых коридорах, пересекавших инструкторский блок насквозь, было непривычно пусто. Шаги Алви отдавались в металлических стенах тревожным эхом.
Наконец он свернул к управляющей магистрали. Там, за герметичной дверью, принимались решения, определяющие жизнь города. Туда и лежал их с Марэн путь.
Прямо у входа, заслоняя спиной контактную панель, стоял инструктор Тейрон.
Один из дежурных инструкторов. Тот самый, который циклов десять назад вел у Алви курс по тактической логистике.
Алви ощутил, как к горлу снова подкатывает тошнота. Он всегда думал, что никто из инструкторов не способен пойти против города. Против долга. Против собственной сути. Но перед ним стояло живое опровержение его убежденности.
— Вы отклоняетесь от предписанного маршрута, рядовой Ируан. Согласно расписанию, вы должны находиться в учебной аудитории А-6.
Алви застыл. Его разум лихорадочно искал оправдание, подходящую ложь, хоть что-то. Но язык не повиновался. Он не был готов. Не к вопросам. К самому факту, что этот диалог вообще происходит.
— Я… у меня срочное донесение, — наконец выдавил Алви.
— Коммуникационные каналы функционируют в штатном режиме.
— …секретное. Не для общего канала.
Тейрон посмотрел на него с любопытством исследователя:
— Времена меняются.
— И мы меняемся вместе с ними, — ровным тоном ответил Алви, глядя прямо ему в глаза.
Один тошнотворный миг ожидания и… Кажется, удалось. Тейрон сухо кивнул и отступил в сторону от двери. Алви едва удержал на лице бесстрастное выражение. Его накрыло почти радостным облегчением — не потому, что он опасался за свою жизнь. Совсем нет. Ему больше не хотелось видеть на своих руках кровь сограждан. Если только не останется другого выхода, чтобы исполнить свой долг. Перед городом и перед Марэн.
* * *
Алви вступил на управляющую магистраль, все еще не веря, что у него получилось. Это могло быть изощренной ловушкой, но он внутри — единственное, что имело значение.
Кто-то налетел на него сзади, жесткой хваткой сжал плечо и потащил к поперечному коридору.
— Не дергайся, — прошипел в ухо голос Марэн, прежде чем Алви успел вскрикнуть или ударить. — Чего вышагиваешь, как на смотре? Я говорила — попасть внутрь, а не лезть под камеры!
Алви повернулся, едва не своротив какую-то стойку.
— Да тише ты!
Теперь Алви видел ее лицо, бледное, в потеках грязи и пота — Марэн явно добиралась техническими маршрутами. Ее глаза, синие, как пламя водородной горелки, горели знакомой яростной решимостью.
— Молчи и слушай, — Марэн понизила голос до сдавленного шепота. — Нам нужен терминал управления. Ближайший через два перекрестка. Если свободен — просто держим оборону.
Она глубоко вздохнула и опустила напряженные плечи.
— Я не стану спрашивать, откуда ты знаешь отзыв. Просто… не подведи.
Будто я собирался, с болезненным раздражением подумал Алви. Он с трудом представлял все последствия запуска станции, но перед глазами до сих пор горела таблица с расчетом ресурсов. Права Марэн или нет — не важно, пока она спасает город от худшей участи.
Двери перед ними бесшумно разъехались, открывая небольшое, залитое мягким белым светом помещение. Что ж, терминал явно не был свободен.
У стены, перед десятком экранов и парящих в воздухе голографических схем, стоял человек в темной униформе без знаков различия. Он медленно повернулся на звук шагов.
Алви узнал его, хотя видел от силы пару раз, мельком. Варенс Кеол, заместитель старшего инструктора, сектор стратегического планирования. Достаточный уровень доступа, чтобы влезть в систему внутренней безопасности и обучающие курсы.
Заметив Марэн, Кеол нахмурился и потянулся за оружием.
— Значит, они все провалили задачу? Что ж, скоро нам понадобится много ресурсов.
Оружие. Внутри города. Только за это любой гражданин был бы под угрозой исключения. Алви вдруг понял, что никогда не задумывался — а что, если инструкторам позволено больше других граждан? Может и позволено, но никто раньше этим не пользовался. До Кеола.