— Программное ядро, магистраль питания, теплообменные узлы, маршрутизаторы энергии, контур рециркуляции, управляющие цепи, — начал перечислять он, скользя взглядом по схемам и мысленно раскладывая их на составляющие. А потом в голове будто что-то щелкнуло, и мешанина линий сложилась воедино. — Орбитальная станция внешней защиты?
Марэн сухо кивнула и, нажав пару кнопок, уменьшила схему.
— Технологическая линия по ее сборке. Полная, от производства деталей до запуска. Прямо здесь, у нас под ногами. Сохранилась с времен до вторжения, я полагаю.
Алви лихорадочно обдумывал ее слова — и наконец ухватил за хвост беспокоившую его мысль.
— Это закрытая информация? Не из общего доступа, правда?
Марэн улыбнулась ему — тепло и одновременно сочувственно.
— Верно. Даже моего уровня допуска недостаточно. Мне… согласовали разовый доступ.
— Тогда почему я о ней знаю? Я не энергетик, не конструктор, не стратег, я вообще ничего в этом не понимаю! Почему я знаю?!
— Тише, — Марэн успокаивающе коснулась его плеча. — Эта информация была в общем обучающем курсе. Не у одного тебя, у всех. Я проверила сразу же, как поняла, что мне не хватает уровня допуска к основным файлам.
Алви зажмурился, пытаясь преодолеть накатывающее головокружение.
— Закрытая информация — в общем обучающем курсе? — он повторил, все еще не веря тому, что услышал. — Я вас правильно понял?
— Абсолютно. Пакет целевой мотивации — так это назвали. Его внедрили в обучающие курсы. Не как материал. Как… привычку. Рефлекс. Концептуальная интеграция. А вот что не добавили, — Марэн покачала головой и снова коснулась терминала. — Смотри.
— Расход ресурсов, — Алви уставился на развернутую на экране таблицу. — Но это же… Если ее запустить — энергии не хватит и на сутки.
— А системы синтеза питания остановятся через трое. Город падет, — голос Марэн звучал глухо и надтреснуто.
— Ее ведь не запустят? Кому нужно, чтобы все обрушилось?
— Правильный вопрос, рядовой Ируан. Все логи вычищены, программа обучения утверждена старшим инструктором. Его кодом, точнее.
— Вы не верите?
— Не верю. Он знает о последствиях, должен был знать.
— Это значит…
— Это значит, что мы должны искать дальше.
* * *
Назначение на внешний периметр обороны пришло сразу после сигнала к подъему. Алви так и не уснул с отбоя — его сознание безуспешно пыталось обработать страшное открытие, сделанное Марэн.
Почти на автомате он переоделся, дошел до оружейной, потом — в зону погрузки. Марэн с вторым и третьим отделением уже разместились в бронетранспортере.
В этот раз низкое рыжее небо было темным, ржавым.
Сканер дальней разведки упорно выдавал помехи по всему сектору наблюдения. И это когда вражеские машины были уже на расстоянии огневого контакта. Наверное, что-то в нем непоправимо разладилось — или противник включил глушилку. Пора сворачивать разведку и вступать в бой.
Алви огляделся. Что-то было катастрофически не так. Он оставил в покое сбоящий сканер, перевесил винтовку поудобнее — и увидел. Вдоль позвоночника мигом разлился холод.
Стрелок плазменной пушки. Алви заметил его почти случайно — или, скорее, благодаря навязчивому ощущению надвигающейся катастрофы. Ствол орудия направлен именно туда, где укрывалась Марэн, выдвинувшаяся вперед со вторым отделением для укрепления периметра. Измена? Саботаж? Срыв?
Алви одним отчаянным прыжком добрался до него и наудачу крутанул привод ручного наведения. Плазменный заряд прошел выше укрытия Марэн и ее группы и проплавил огромную дыру во вражеском штурмботе.
— Ты спятил или ослеп? — Алви одним ударом повалил стрелка на песок и согнутой рукой надавил ему на горло, чуть выше края нагрудной брони. — Ты по своим метил!
— Так нужно… Ради лучшего будущего…, — прохрипел солдат.
Алви вгляделся и через щиток шлема увидел изувеченное ожогами лицо и неровную щетину светлых волос над грубым лоснящимся шрамом поперек лба. Третье отделение…
— Галлард? — выдохнул он. — Ты точно спятил… Да капрал Таари тебе жизнь спасла!
— Что?
Удивление и замешательство на лице Галларда были настолько искренними, что Алви сразу поверил — тот не знал. Если бы знал — ни за что бы не поднял на нее руку.