Потайная комната скрывалась в большом зале за камином. Потянув за рычаг – руку маленького эльфа, – Диксон привел в движение скрытый механизм. Камин раздвинулся. Пламя погасло и Морвил вошел в открывшийся темный проход, не дожидаясь, когда Джон пойдет следом.
Преодолев короткий коридор, Морвил вышел в просторную комнату, почти точную копию спальни леди Эдит с той единственной разницей, что окна в помещении были скрыты с помощью магии и были заметны только под определенным углом.
Джарвиса ждали. Высокая, худая женщина, одетая в белый балахон, молча указала на постель, а когда Морвил уложил на нее Эдит, она подошла к девушке и прижала ладонь и длинными пальцами ко лбу больной.
– Кто это? – прошептал Джон и покосился на незнакомку.
Услышав его вопрос, женщина подняла голову, но ничего не произнесла.
– После объясню, – ответил Джарвис и, прижав правую ладонь к груди, поклонился сиделке. Она ответила поклоном на поклон, а затем отступила в сторону, когда Морвил, не удержавшись, наклонился к невесте, взял ее тонкую руку и прижался губами к запястью, ощутив биение голубой жилки под кожей Эдит.
Спустя минуту они Джоном покинули тайну комнату. Камин встал на свое место, вспыхнув пробудившимся пламенем, а Джон, сгорая от любопытства, спросил:
– Я не поверил своим глазам, милорд. Вы отыскали для леди одну из молчаливых сестер?
– Да. И поверь, ее услуги обходятся недешево, – ответил Джарвис. Он с тоской взглянул на пламя и распрямил плечи. – Надо как можно скорее сыграть свадьбу. Я не могу ждать три месяца, Джон. Чем быстрее все закончится, тем лучше для Эдит.
– Но? – предположил Диксон, понимая, что все не так просто.
– Мы с Эдит должны как минимум несколько раз появиться в обществе перед свадьбой, – ответил Джарвис. – Но мисс Грей не готова для выхода в свет. А нанять учителей нет никакой возможности.
– Понимаю, – кивнул Джон.
– Мне придется учить ее самому с помощью миссис Харт. Я боюсь, что прислуга уже завтра заподозрит неладное. Сомневаюсь, что мисс Грей умеет вести себя за столом и я сейчас говорю не о манерах, – Морвил подошел к камину и положил руку на полку, теплую от пламени, пляшущего внизу.
– Мисс Грей показалась мне разумной особой, – предположил Джон. – Не сомневаюсь, она быстро учится.
– Надеюсь на это, – ответил Морвил и вздохнул. – Ступайте к себе, Джон. Вы очень мне помогли.
– Как прикажете, сэр, – Диксон бросил быстрый взгляд на Джарвиса. – Один вопрос: мне отправлять пригласительные в типографию?
– Да, – кивнул Джарвис и отошел от камина. – Время пришло, – добавил он и Джон поспешно покинул зал.
Глава 8
В покои леди Эдит я перебралась перед рассветом. Вместе с миссис Харт мы сменили постельное белье и, надев одну из сорочек леди Пембелтон, я легла в ее кровать, чувствуя некоторую нервозность.
Вот все и началось. Маятник качнулся. Я больше не Джейн Грей и мне стоит помнить об этом. Права на ошибку нет. Я подписала договор и теперь должна выполнить свою роль.
– Утром к вам войдет горничная, – прежде чем уйти, дала мне напутствие миссис Харт. – Ее имя Бесси. Она каждый день приходит в спальню к леди Эдит, чтобы проветрить комнаты.
– А если войдет кто-то другой? – предположила я, непривычно устраиваясь на излишне мягких подушках. Тело словно утонуло в перинах и оттого казалось невесомым.
– Исключено, – ответила Энн. – В доме все подчиняется определенному порядку. Войдет именно Бесси. Вы должны сыграть пробуждение и сразу просите, чтобы позвали меня.
Я понятливо кивнула.
– И все же, как выглядит эта Бесси? – уточнила.
Миссис Харт смерила меня взглядом, затем ответила:
– Невысокая. Рыжая. Полноватая. Она у нас одна в штате прислуги с подобным цветом волос.
Я кивнула и попыталась расслабиться. До рассвета оставались считаные минуты. Небо в просвет между тяжелых штор, стало совсем серым. Еще немного и появится солнце, начнется новый день. Мой первый день в роли леди Эдит.
– На вопросы Бесси не отвечайте. Просто попросите, чтобы она позвала меня.
– Да, миссис Харт, – ответила я и закрыла глаза, пытаясь мысленно подготовиться к предстоящему дню. Сердце билось все быстрее, и уход Энн заставил меня волноваться еще сильнее. Остаться одной в пустой комнате, где еще недавно лежала умирающая девушка, вызывало определенные ассоциации. Я попыталась отвлечься и подумала о том, куда перенес невесту лорд Морвил? Не сомневаюсь – леди Эдит находится в особняке, но где?
Я закрыла глаза и стала ждать. Сна не было ни в одном глазу. Вот уже и рассвет постучался в окно, растянулся светлой полосой на паркете пола. Служанка не приходила. Я лежала, слушая посторонние звуки и развлекалась тем, что пыталась угадать, трещит ли это пламя в камине, или ветер шумит за окном. В какой-то момент не выдержала и открыла глаза, заметив, что утро уже в разгаре, когда услышала скрип отворяемой двери, затем спокойные шаги и зажмурилась, представив себе, как в спальню входит незнакомая мне Бесси.
– Доброе утро, леди Эдит! – прозвучал голос, и горничная вошла в комнату. Она прошла мимо постели, направившись прямиком к окну. Раздался звук раздвигаемых штор, я ощутила прикосновение теплых, солнечных лучей к коже и медленно открыла глаза.
Спальня была залита светом. Горничная открыла окно, и я ощутила поток свежего воздуха, хлынувший в помещение и глубоко, и, кажется, шумно, вздохнула.
Рыжая служанка, одетая в форменное платье с идеально накрахмаленным фартуком, сначала застыла на месте, затем медленно повернулась и, посмотрев на меня неверящим взглядом, удивленно пробормотала:
– Леди Эдит?
– Бесси, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал слабо.
– О, боги! – прошептала горничная и миг спустя бросилась ко мне. – Миледи, вы очнулись! Боги великие! Хвала вам! – она воздела руки к потолку, а я прошептала:
– Где Энн? Приведи ее ко мне.
– Миссис Харт? – глупо повторила Бесси, но опомнившись, горячо кивнула и, развернувшись, бросилась вон из спальни.
Я облегченно вздохнула. Служанка ничего не заподозрила и приняла меня за леди Пембелтон. Отлично. Теперь придет миссис Харт, затем в спальню заявится Джарвис, он пошлет за лекарем и все закрутится, завертится по плану Морвила.
Спустя минуту в соседней комнате раздались шаги и в спальню ворвалась Энн. Стоило признать – женщина отлично сыграла роль. Как она заламывала руки! Как плакала, присев рядом со мной! Ее эмоции казались искренними.
Бесси, вернувшаяся вместе с миссис Харт, тоже шмыгала носом, дав волю слезам.
Кажется, леди Эдит здесь любят, подумала я.
– О, миледи! – миссис Харт бережно взяла мою руку в свои. – Неужели вы очнулись! Боги услышали мои молитвы. А как будет рад лорд Морвил! – Энн повернулась к плачущей Бесс и более спокойным тоном приказала: – Ступайте к хозяину. Сообщите, что леди Пембелтон очнулась!
– Ох, да! Конечно! – Бесси заломила руки. – Хозяин будет счастлив! – она посмотрела на меня и прошептала: – Радость – то какая!
– Ступай же! – миссис Харт осталась непреклонной, и горничная поспешно удалилась. И лишь когда стихли ее шаги, Энн поднялась на ноги, отерла слезы и уже спокойно произнесла: – Скоро придет лекарь. Лорд Морвил обязательно его позовет. Будьте готовы.
– Я готова, – ответила женщине и повернув голову, посмотрела в окно. – Как долго леди Эдит была без сознания?
– Достаточно, чтобы ее дядюшка успел пустить слух о том, что она при смерти, – вздохнула миссис Харт. – У нас будет неделя, за время которой вам придется подготовиться к первому выходу в свет. Предположительно это будет посещение театра. Я помогу.
– Конечно, – кивнула я и некоторое время мы обе молчали, а затем в спальню вошел лорд Морвил. Я взглянула на нанимателя, отмечая, как горят его глаза. Джарвис улыбнулся и бросился ко мне. Упав на колени, маг завладел моей рукой и прижался к ней губами прошептав:
– Эдит! Эдит!
Я посмотрела в сторону двери и увидела, что за ней столпились слуги. Никого из этих людей, кто сейчас смотрел на меня счастливыми, и даже полными слез радости, глазами, я не знала. Но улыбнулась им, продолжая делать вид, будто слаба.