Нет, все к лучшему. Пусть скорее забирает свою Эдит и уезжает с ней в провинцию. Иначе мне грозит опасность потерять самое дорогое, что у меня есть – мое сердце.
Глава 19
Энн присела к нам за столик, а когда официант принес заказ, мы некоторое время просто наслаждались чаем и выпечкой. Я думала обо всем на свете: о матери, кто, несомненно, обрадуется, когда я вернусь к ней; о своей новой жизни, что теперь станет немного другой, особенно после того, что мне открылось. Наверное, правильно было бы забыть о своем происхождении. Жила ведь я когда—то под именем Джейн Грей. Так почему бы не вернуться к нему и забыть о том, что связывает с леди Пембелтон?
Я не сразу обратила внимание, когда за соседний столик присела пожилая пара. Джарвис поприветствовал чету. Я посмотрела на них, смутно припоминая, что встречала ранее, и кивнула улыбнувшись.
Морвил обменялся с нашими соседями парой ничего не значащих фраз, когда моего слуха донеслись слова:
— Мне один кофе и пирожное.
Голос показался знакомым, но я не обернулась, чтобы посмотреть, кто занял столик неподалеку от нашего. Нахмурившись, я силилась понять, отчего этот голос мне так знаком. А когда мимо важно прошествовал официант и отнес заказ, тот же знакомый голос произнес:
— Ваш кофе едва теплый. Подогрейте. Я не буду пить это. А еще лучше, сварите новый.
Миссис Харт бросила взгляд через мое плечо и поджала губы.
— Какая, однако, капризная леди, — шепнула она, обращаясь ко мне. – Ее кофе явно горячий. Я вижу пар.
— Но, миледи… — сделал попытку официант, и женский голос продолжил капризничать.
— Вы еще спорить со мной будете? Тогда я сама пойду к вашему хозяину, и вы еще извинитесь за свою дерзость.
Раздался звук отодвигаемого стула, затем шаги и миг спустя мимо нашего столика проплыла женщина, которую я не надеялась увидеть в кафе и вообще в этой части города. Она прошла, величественная, с идеально прямой спиной, стуча зонтом по плитам площадки. Проходя мимо, женщина бросила взгляд сначала на столик рядом с нашим, а затем на наш. Она сделала еще шаг, потом еще и резко остановившись, обернулась.
Я едва не поперхнулась чаем и заставила себя посмотреть спокойно на миссис Мастерсон, в доме которой выполняла обязанности горничной до того, как меня уволили из—за грязной клеветы.
Только бы она не узнала меня, промелькнуло в голове. Усилием воли я заставила себя выдержать взгляд бывшей работодательницы и даже сделала еще один глоток чая, надеясь, что она не узнает бывшую служанку. Прежде я сомневалась, чтобы миссис Мастерсон обращала внимание на слуг, но женщина меня удивила, когда, поправ приличия, произнесла:
— Джейн? Джейн Грей? Вы ли это?
Джарвис и миссис Харт переглянулись, а я поставила кружку на стол и вежливо улыбнулась. Полагаю, выглядела я спокойной и собранной, но сердце в груди билось, словно сумасшедшее.
Лги, Джейн, подумала отчаянно. У тебя нет выбора.
— Кто вы? – обратилась я к миссис Мастерсон самым снисходительным тоном, на который оказалась способна. Так, верно, обращаются к несмышленым детям, или старикам, кто уже не могут похвастаться должной памятью.
— Что? – бывшая госпожа опешила. Она смерила меня взглядом, подозревая, что ошиблась, и я не позволила ей дальше развить тему разговора.
— Мое имя Эдит Пембелтон, — сказала я важно и поправила себя, — леди Эдит Пембелтон. А вот кто вы, столь дерзко обратившаяся ко мне? Право же, госпожа, я понятия не имею кто такая эта ваша… Грейс, или Грей? – мои губы тронула усмешка. – Вы, верно, ошиблись.
Миссис Мастерсон еще раз посмотрела на меня, щуря глаза.
— Невероятно, — произнесла она. – Какое удивительное сходство, но да, — женщина присела в книксене и даже извинилась, — вы точно не можете быть той, за кого я вас приняла. Та, другая, была слишком жалкой, теперь я вижу, насколько сильно ошиблась. Конечно же, вы не она. Прошу простить мой порыв и грубость, — она снова сделала книксен, отметив насмешку во взгляде лорда Морвила и снисходительную улыбку на губах миссис Харт. Затем, резко развернувшись, миссис Мастерсон пошла к сторону здания кафе, а бедняга официант поспешил следом.
Я взяла кружку в руку, ощутив, как подрагивают пальцы. На Джарвиса было страшно смотреть. Мне казалось, он уже жалеет о том, что пригласил меня в парк. Наши соседи, благородная чета, сделали вид, будто ничего не случилось, но не сомневаюсь, произошедшее они запомнят надолго.
Мне захотелось уйти, но я удержалась от постыдного бегства – спокойно доела пирожное и допила чай. Только после этого Джарвис рассчитался с официантом, поднялся из—за стола и предложил мне руку. А минутой позже, когда мы шли по тропинке вдоль озера, лорд Морвил наклонился ко мне и прошептал:
— Это было потрясающе.
— Нас едва не раскрыли, — шепнула я в ответ.
— Видели бы вы лицо этой дамы, — кажется, Джарвис уже понял, с кем мне пришлось столкнуться. Но сейчас было не время и не место обсуждать подобный вопрос. – Вы настоящая леди, — добавил он и перевел взгляд на гладкую поверхность озера, отражавшую плывущие по небу облака.
Знал бы мой наниматель, что у меня до сих пор сердце не на месте! Но я лишь улыбнулась и гордо вскинула голову, стараясь прогнать воспоминания о неудачном чаепитии.
В тот день мы гуляли долго. Замысел лорда Морвила удался на славу: нас заметили. Многие знакомые, оказавшиеся в парке, подходили, выражая свои поздравления по поводу скорого бракосочетания. Мне оставалось лишь удивляться, насколько популярным является этот парк. Возможно, когда—нибудь я смогу пригласить сюда матушку. Уж если миссис Мастерсон имеет доступ в королевский парк, так отчего же нам с миссис Грей не посетить его при случае?
И все же, когда пришло время возвращаться, я была рада покинуть парк, зная, что смогу расслабиться в экипаже и стать собой хотя бы на время. Да, мы с Эдит были похожи. Да, в наших жилах текла одна кровь, но даже сейчас, еще не зная сестру, я могла, положа руку на сердце, сказать: нет более разных людей, чем она и я.
— Боже, я думала, все пропало, когда к нашему столику подошла эта леди, — высказалась Энн уже в экипаже. – Откуда она только взялась? Вы знаете ее, не так ли?
— Еще бы, — кивнула я. – Я работала в ее доме.
— И все же, вы справились с этой неожиданной встречей, — заметил тихо Джарвис. – Даже Эдит не смогла бы ответить лучше.
— Уроки миссис Харт не прошли даром, — нашлась я с ответом, но почувствовала, что похвала Морвила мне приятна.
Домой возвращались в молчании. Каждый думал о своем. Я – о том, как нам не повезло встретить миссис Мастерсон. А еще стало обидно, потому что она назвала меня жалкой. Вот оно – истинное отношение хозяина к слуге.
— Вы, верно, устали? – спросил лорд Морвил, когда карета подъехала к дому. Он вышел из салона первым и помог выбраться сначала Энн, а затем и мне. Отчего—то Джарвис не подал мне руку. Вместо этого он обхватил меня за талию и поставил на ступеньку, дольше положенного задержав руки на моем теле.
Его прикосновения обжигали даже через ткань платья. Я удивленно вскинула взгляд и посмотрела на Морвила. Он тоже смотрел на меня. В темных глазах ни тени насмешки, а лишь какое—то глубокое ожидание. Что—то, что так и осталось невысказанным, когда маг, наконец, отпустил меня.
— Вот мы и дома, — Энн словно не заметила наши взгляды. Она первой поспешила к двери, где нас уже ждал расторопный лакей.
Джарвис взял меня за руку и повел за собой.
— Я провожу, — объяснил он.
В холле мы отдали теплые вещи слугам. Миссис Харт поспешила распорядиться по поводу ужина, а я поднялась вместе с лордом Морвилом в свои покои.
Мы остановились у дверей.
— Благодарю за прогулку. Было интересно, — сказала я и потянулась к дверной ручке, но Морвил опустил руку поверх моей, вынуждая обернуться и посмотреть на него снова.
— Я не очень понимаю, что происходит, — произнес мужчина. Его взор скользнул на мои губы, затем стремительно вернулся к глазам. Я судорожно сглотнула, мечтая одновременно сбежать и остаться. В итоге победило последнее желание.
— Я прекрасно помню условия нашего договора, — прошептал он и наклонился ближе. Теплое дыхание Морвила коснулось моей щеки, вызвав невольную дрожь в теле. – Но чувствую сильное желание нарушить его здесь и сейчас.