Но почему до сих пор не пришла миссис Харт?
Понимая, что еще немного и я опоздаю к завтраку, решительно встала и вышла из комнаты. Дорогу вниз, в обеденный зал, я знала отлично, и мне не понадобился лакей для сопровождения. Я шла, стараясь чеканить шаг, хотя сердце билось быстрее, чем обычно. Предчувствие беды волновало его. Мне казалось, что пока я спала, произошло что—то плохое. Возможно, только для меня.
Но вот и заветные двери, как всегда приветливо распахнутые.
Я вошла, первым делом заметив Джарвиса, стоявшего у камина. Рядом находился Бонс и…
— Миссис Харт? – произнесла я удивленно. – Вы не пришли. А я ждала вас.
Энн вздрогнула. Разговор прервался, и присутствующие в зале устремили на меня взоры, отчего я лишь еще больше убедилась в том, что права: что—то случилось. И это что—то не несет для меня ничего хорошего.
— Эдит, — Джарвис направился ко мне. Он не улыбался. – Позвольте представить вам моего доброго друга мистера Бонса. Как я и говорил, Питер немного погостит у нас в столице.
— Очень приятно, — я ответила вежливым кивком на поклон мага теней. Мы продолжали играть. И все же что—то неуловимо изменилось.
Неужели, что—то случилось с Эдит, подумала я с волнением. Что, если сэр Энтони добрался до нее и…
Я закрыла глаза, на миг представив самое страшное, но тут моей руки коснулись теплые пальцы лорда Морвила.
— Идемте к столу, леди Эдит, — произнес он и предложил мне руку.
Завтрак прошел в разговорах ни о чем. Бонс пытался шутить, изображая дорогого гостя. Во взоре миссис Харт сквозила неловкость, и воздух в помещении, казалось, едва не звенел от напряжения. Джарвис пытался сделать вид, будто все хорошо, но у него выходило из рук вон плохо. Зато глаза Энн иногда вспыхивали от счастья. Женщине было сложно удержать эмоции, и я облегченно вздохнула, сообразив, что вряд ли Энн улыбалась бы, если бы с ее любимой госпожой произошла беда.
— Оставьте нас, — попросил Джарвис, когда слуги подали чай.
Не сказав ни слова, лакеи удалились. Последний, выходя, закрыл за собой плотно двери. Скорее всего, слуги решили, что господа желают поговорить наедине.
Морвил поднял руку, глухо щелкнул пальцами, и вокруг нас опустилась тишина.
«Он поставил полог на случай, если у кого—то из прислуги окажутся слишком большие уши!» — догадалась я.
— Господа, что произошло? – спросила вслух, не выдержав неизвестности.
Джарвис и миссис Харт переглянулись. Морвил махнул рукой, будто позволяя Энн взять право слова, и она тут же использовала эту возможность, чтобы сказать:
— Леди Эдит пришла в себя.
— Что? – глядя в сияющие глаза Энн не поверить было сложно. Одновременно с этим я испытала облегчение. Сестра в порядке! Она очнулась!
— Да. Но она была слишком слаба, поэтому никого не принимала, кроме нас с лордом Морвилом, — продолжила миссис Харт. – Но сегодня хозяйка пожелала увидеться с вами и поговорить с глазу на глаз.
Я сглотнула и улыбнулась.
— Конечно же! Я готова прямо сейчас! – и посмотрев в сторону камина, уточнила: — Где она? – не хотелось при Бонсе раскрывать тайную комнату, хранившую покой настоящей леди Пембелтон.
— В одной из комнат на третьем этаже, — ответила за Джарвиса Энн. – Я ухаживаю за ней. Некоторое время госпожа еще побудет вдали ото всех. Она слишком слаба. Вам придется еще немного сыграть ее роль.
— Вот как, — я кивнула.
— Если вы уже поели, я могу проводить вас к ней, — предложила миссис Харт.
— А как же свадьба? – посмотрев на Джарвиса, спросила я. – Полагаю теперь, когда настоящая невеста пришла в себя, во мне отпала надобность изображать ее подле алтаря?
Энн покачала головой.
— До дня бракосочетания осталось совсем немного, мисс, — проговорила миссис Харт. – Боюсь, вам придется доиграть свою роль до конца. Вряд ли леди Пембелтон успеет восстановиться настолько, чтобы выдержать это испытание.
Я посмотрела на Джарвиса. Он допил свой кофе, поставил опустевшую чашку на блюдце и сказал:
— Все остается в силе.
— Конечно, — кивнула, вспомнив договор. Внутри стало горько от вчерашнего поцелуя. Я поняла, что счастье, казавшееся таким близким, теперь для меня стало недосягаемым, как звезды, что смотрят ночью с небес. Впрочем, у меня появилась сестра. Скоро я увижусь с ней и смогу сказать, как рада родному человеку, рада, что больше не одна во всем мире. Что помимо матушки Грей, у меня появилась еще и она – Эдит.
«Не рано ли ты радуешься? – прошептал кто—то в голове. – Ты ее не знаешь. Почему так уверена, что Эдит примет тебя? Что ты нужна ей?»
— Идемте, Джейн, — Энн встала из—за стола. Было видно, как ей не терпится вернуться к леди Пембелтон. Это у нее она пропадала все утро, забыв обо мне.
— С вашего позволения, — я бросила взгляд на молчаливого Бонса, затем на Джарвиса и встала. Мужчины тотчас поднялись, а мы с миссис Харт направились прочь из обеденного зала.
Признаюсь, все время, пока шла к Эдит, мои ноги подрагивали, впрочем, как и руки. В голове всплывала одна и та же мысль: как пройдет наша встреча? Что мы скажем друг другу и, главное, как это отразится на будущем? Захочет ли Эдит видеть меня снова и поддерживать отношения? Я и не мечтала, что леди Пембелтон признает наше родство, но лелеяла надежду, что мы будем общаться. Как и когда – не знаю, но хотелось бы познакомить Эдит с матушкой Грей. Представляю, как она удивится, увидев девушку, невероятно похожую на меня!
— Стойте, мисс, — голос Энн заставил меня остановиться. Подняв взгляд, я поняла, что мы пришли. Удивительно! Погруженная в мысли и мечты, я не заметила, как оказалась у нужной двери.
— Я сейчас узнаю, сможет ли госпожа вас принять, — шепнула миссис Харт.
Скрипнула, отворяясь, дверь. Энн тенью скользнула в комнату, и спустя минуту вышла. Приотворив дверь шире, миссис Харт позволила мне войти.
Я уже видела сестру, но тогда Эдит спала и была так бледна, что сейчас и не узнать в этой девушке, с румянцем, вернувшимся на лицо, ту изможденную леди. Эдит сидела на кровати, обложенная мягкими подушками. Подле нее находилась сестра смирения. Леди Пембелтон держала в руках кружку с бульоном и медленно пила его глоток за глотком. Увидев меня, Эдит не перестала пить. Она лишь на секунду оторвалась, подняла правую руку и жестом велела своей сиделке отойти в сторону, затем сделала еще глоток и слабым голосом сказала:
— Присаживайся рядом.
Я покосилась на миссис Харт. Энн закрыла дверь и встала, прислонившись к ней спиной, будто защищая комнату от вторжения врага. Сестра смирения отошла в сторону и принялась перекладывать какие—то простыни, видимо, больше с целью отвлечься.
Мой взгляд снова скользнул на лицо сестры, и сердце пропустило удар.
Вот мы и встретились!
Эдит спокойно допила бульон и вытянула кружку вперед. Сестра смирения тут же оказалась рядом, взяла кружку и снова отошла, а леди Пембелтон похлопала ладонью по одеялу, глядя на меня:
— Ну же, что стоишь? – спросила она. — Я же попросила присесть. Мне неудобно смотреть на тебя снизу вверх, — объяснила она и легла на подушки.
Я села, как было предложено, и улыбнулась.
— Ну, здравствуй, — вернула мне улыбку Эдит. Она без стеснения принялась изучать меня. Наверное, леди так изучала бы свое отражение в зеркале перед важным выходом в свет. Спустя время, сестра удивленно изогнула брови и произнесла: — Надо же, какое сходство. А между тем, я родилась позже. Невероятно. А еще говорят, будто бы девочки больше перенимают внешность от отцов.
— Как ты себя чувствуешь? – спросила я, тревожась. Слишком уж сиплым казался голос сестры.
— Ты? – уточнила девушка, и я тут же поняла свою оплошность.
— Вы.
— Да. Мы, конечно, похожи и, к моему прискорбию, имеем одну мать, но все же я – леди, рожденная в честном браке, поэтому я выше тебя, уж не обессудь, Джейн, — улыбка тронула красивые губы Эдит.
— Итак, я знаю, что Джарвис нанял тебя играть мою роль, — продолжила сестра. – До сих пор удивляюсь, как вас свела судьба, но это к лучшему. Приятно знать, что вы утерли нос выскочке сэру Энтони! – черты леди Пембелтон исказились, стали резче. – Он не получит мой титул! Это все мое: дом, деньги, земли! Мое! – добавила она, так и не ответив на мой вопрос. – Но вернемся к тебе. От миссис Харт я узнала, что ты великолепно справилась со своей ролью. Правда, признаюсь, меня это поразило! Чтобы девушка из трущоб смогла сыграть меня!