— Вы… — прошептала, прижав ладони к лицу.
Нам не следовало этого делать! Он жених Эдит и свадьбу не отменить. Эти поцелуи — ошибка! Они только сильнее привязывают меня к Морвилу. Что я буду делать, когда придет время расставаться? Уже сейчас мне тяжело даже представить, что нам не быть вместе.
Я позволила себе слишком многое. Но, как говорит матушка: лучше жалеть о том, что сделал, чем о том, что мог бы сделать.
Морвил ничего не ответил. Он отвернулся от меня, подхватив одну из свежих рубашек. Поспешно надев ее, снял с плечиков бархатный камзол.
— Боже, — только и сказала я, когда Джарвис снова посмотрел на меня, — нам нельзя этого делать!
Он шагнул было ко мне, но я уже развернулась и поспешила прочь из гардеробной, в гостиной столкнувшись с возвращавшимся камердинером. Он извинился, но я едва взглянула на слугу и стремительно выбежала из покоев лорда.
***
— Вот и вы, — Эдит слабо улыбнулась, и Джарвис испытал приступ стыда. Еще никогда он не чувствовал себя настолько скверно, как сейчас. И все же понимал, что разговора не избежать. Более того, он сам желал поговорить с леди Пембелтон.
— Как я рада, что вы зашли, — Эдит взмахом руки отправила миссис Харт и сестру сиделку из комнаты, а затем перевела взгляд на лорда Морвила. – Я скучала по вам.
Джарвис кивнул. Поставив стул подле кровати больной, он присел, не сводя взгляда с лица Эдит.
Отчего—то он смотрел на нее и понимал, что несмотря на удивительную схожесть девушек, видит перед собой только Джейн с ее доброй улыбкой, нежными, вкуса летнего меда, губами, и взглядом, в котором так много тепла. Эдит тоже улыбалась, но что—то в ней было не так. И это было всегда, просто он только теперь увидел и понял истину.
Он никогда не любил Эдит Пембелтон. А она никогда не любила его. Впрочем, она свои чувства не скрывала. А он горько ошибался. А за ошибки, как говорится, надо платить.
— Как вы себя чувствуете? – спросил Джарвис. Улыбка Эдит стала слабее.
— О, уже лучше, но все равно я слишком слаба. Не знаю, что дядюшка сделал со мной, но силы никак не восстановятся, — пожаловалась девушка. – Правда, когда вы рядом, Джарвис, мне становится лучше.
Он на миг стиснул зубы, понимая, что пора сказать то, что собирался. В любом случае, это не разобьет сердце Эдит, хотя и вряд ли будет ей приятно. И все же, Джарвис надеялся на благополучный исход разговора. Он пристально посмотрел на свою невесту, прислушиваясь к голосу сердца, но не разума, и понял: ничего не изменилось. Эдит ему не нужна.
— Но о чем вы хотели поговорить? – спросила девушка. Ее улыбка стала нежнее.
— О нашей свадьбе, — ответил лорд Морвил, решив для себя быть максимально искренним с Эдит. – Я не нарушу данное вам слово, но пока вы спали, кое—что изменилось.
Леди Пембелтон перестала улыбаться. Ее взгляд всего на долю секунды изменился. Джарвис решил, что ему показалось, будто в глазах девушки промелькнула ярость, но вот она уже снова улыбалась ему.
— Объясните, — попросила леди Пембелтон.
— Речь пойдет о мисс Грей, — ответил маг. – Когда я встретил вас, Эдит, то решил, что влюблен. Вы же, и мы это уже обсуждали, не испытывали ко мне ничего, кроме дружеского расположения. И все же, я по наивности решил, что, став вашим супругом, обрету истинное счастье.
— Иногда любовь приходит во время брака, как аппетит во время еды, — проговорила девушка.
— Ценю ваше чувство юмора, но боюсь, ко мне неприменимо данное выражение, — серьезно произнес Джарвис. – Мне нравится ваша сестра, — тут же добавил он. – Нет. Я выразился неправильно. – Он решительно посмотрел на невесту. – Я люблю мисс Грей.
Эдит дернулась под одеялом, словно от удара. Лицо ее исказила гримаса раздражения.
— Что? – только и спросила она.
— Да. Я прошу вас дать мне развод после месяца брака, потому что не смогу жить с вами. Вы прелестная девушка, Эдит, но вы меня не любите, а я не люблю вас, — признался Джарвис.
Леди Пембелтон даже приподнялась на локтях, не сводя пылающего взора с лорда Морвила.
— Любите? – спросила она с толикой издевки. – Что, если вы сейчас также ошибаетесь, как ошиблись, решив, что я ваша судьба? Вы не подумали об этом, милорд?
Он ожидал подобного вопроса.
— Подумал. Теперь я точно знаю свои чувства. Поверьте, это не одно и то же.
Эдит рухнула на подушки.
— Нет, — выпалила она. – Я никогда не унижу свой род разводом! В моей семье никто никогда не разводился.
Джарвис покачал головой.
— Но разве вы любите меня, Эдит? – спросил он.
Девушка усмехнулась.
— Что вы заладили, любовь, да любовь! – произнесла она резко. – Что вам эта девчонка? Вы должны осознавать, что она всего лишь бастард! Неужели славный род Морвил разбавит кровь незаконнорожденной? – Эдит пристально посмотрела на жениха. – Да, мы с вами не любим друг друга. Но многие семьи так живут. Мы не станем исключением из правил. Вы постепенно привыкнете ко мне, а я привыкну к вам. И я смогу родить вам детей, которых не нужно будет стыдиться, как и вашей избранницы.
Джарвис нахмурился. Ему не нравилось то, как отзывается о Джейн леди Пембелтон. Но он пытался списать горькие, злые слова девушки на обиду и уязвленную гордость.
— К тому же, я могу сделать вам уступку, — Эдит впилась взглядом с лорда Морвила. – Нравится вам эта Джейн, так сделайте ее своей любовницей. Для бастарда будет честью делить постель с благородным мужчиной. Я не буду против, особенно если в свете вашего увлечения, вы закроете глаза на мои, — она попыталась улыбнуться, а Джарвис встал. Он смотрел на невесту и не верил своим ушам. Да что она вообще такое говорит?
— Да, — вдохновленная своей идеей, продолжила леди Пембелтон, — я даю обещание, что дети будут от вас. Но я тоже бы хотела получить свою часть удовольствия на стороне. Это будет честно.
— Я надеюсь, в вас сейчас говорит уязвленное самолюбие, — предположил Морвил.
— Отчего же? – Эдит вопросительно изогнула бровь. – Я просто предлагаю вам выход из сложившегося положения. Вы ведь уже купили дом для мисс Грей? – спросила она и не дождавшись ответа Джарвиса, продолжила: — Вот и будете посещать ее, когда вам заблагорассудится. Поверьте, мой дорогой, не каждая жена сделает подобную поблажку будущему супругу. Вы должны ценить мою доброту.
Джарвис отошел на шаг, глядя на невесту так, словно видел ее впервые.
— А что? — спросила Эдит резко. – Женщина разве не человек? Вам, мужчинам, можно, а нам нет?
Морвил покачал головой.
— Я смотрю на вас, Эдит, и понимаю, что совершенно не знал женщину, с которой собирался связать свою жизнь, — сказал он после короткой паузы.
— И вы свяжете ее, — сказала девушка, — потому что слишком благородны, чтобы забрать свое слово назад. Я вас знаю, Морвил.
Несколько секунд оба молчали и только смотрели друг на друга. Эдит не выдержала первой.
— Подумайте, мой дорогой. И поговорите с Джейн, — сказала она. – Если мисс Грей даст свое согласие…
— Вы не поняли меня, Эдит, — сухо произнес Джарвис. – Я не хочу делать из Джейн свою любовницу и менее всего полагаю обидеть ее чистое сердце.
Леди Пембелтон мягко улыбнулась.
— Мы были откровенны друг с другом. Я предложила вам то, что смогу дать. Теперь ваш выбор, лорд Морвил. Но развод вы не получите. Это я обещаю.
Он понимающе кивнул. Во взоре мужчины промелькнула горечь.
— И не смотрите на меня так. Лучше готовьтесь к свадьбе. Вы даже можете провести первую брачную ночь с моей так называемой сестрицей. Я не против. Я не жадная.
Джарвис усмехнулся.
— Если бы вы любили меня, Эдит, то никогда не произнесли бы подобных слов, — заявил он.
— Но я не люблю и не скрывала этого с самого первого дня нашей встречи. Ничто не изменилось. Мне нужны мои земли и деньги. Мне нужен мой титул, который я подарю своему наследнику, рожденному от вас, — выражение лица девушки вдруг стало мягче. – Ну, лорд Морвил, не будем ругаться. Все еще может быть хорошо для нас обоих. Я ведь не жестока и понимаю ваши чувства к мисс Грей.
— Полагаю, разговор окончен, — отчеканил маг.
— Да. Тем более что я слишком устала. Меня выматывают затяжные беседы, — Эдит вздохнула. – Будете уходить, позовите Энн. Я желаю, чтобы она почитала мне и развлекла. Уже не дождусь, когда смогу покинуть эту комнату и снова стать сама собой…