- Да, это пустяки, они пройдут сами собой.
- Долго ли мне еще проводить с ней столько времени, все её мысли заняты Джорджем Уизли. Вы говорили, что это любовь, по-моему, это больше похоже на какое-то помешательство.
- Северус, вспомните себя в четырнадцать лет.
- Это было в прошлой жизни, директор.
Дамблдор мягко улыбнулся:
- Тем не менее, вы испытывали сходные чувства. У меня будет к вам небольшая просьба, передайте мисс Лили на следующем занятии этот конверт.
- Что это? – спросил Снейп, убирая его во внутренний карман мантии.
- Всего лишь частица помешательства одного молодого человека шестнадцати лет.
***
Гермиона яростно металась по комнате. Лили с удивлением смотрела на подругу, не решаясь подойти.
- Что случилось? – спросила она.
- На Святочный бал нужно приходить парами! Ты представляешь, Лили, парами!
- Я знаю, поэтому я и не хочу идти. А ты почему так нервничаешь, пригласи кого-нибудь.
-Ты посмотри на меня, кто захочет пойти на бал вместе с зубрилой, у которой вместо волос воронье гнездо, — она неожиданно расплакалась.
- Ты что? — Лили бросилась утешать её, — хочешь, я напишу бабушке, и она научит тебя паре заклинаний, и ты будешь выглядеть на Балу королевой!
- Правда? – сквозь слезы улыбнулась Гермиона.
- Конечно, бабуля как никто владеет подобными фокусами, неплохо для профессора Травологии?
- Всё равно, даже если я буду выглядеть сногсшибательно, мне не с кем пойти.
- Ну, может тебе пригласить Гарри или Рона?
- Не знаю, мне кажется, это не очень хорошая идея. И по правилам приглашать должны парни.
- Да плевать на правила!
- Нет, они не пойдут со мной, сегодня я слышала, как Рон говорил, что хочет пригласить Флер Делакур, куда уж мне до нее. Не бросай меня, Лили, пожалуйста!
Лили горестно вздохнула.
«Я не хочу смотреть, как Джордж будет обниматься со своей Анабель!».
Но увидев почти умоляющий взгляд Гермионы, она кивнула. Та радостно обняла Лили.
- А тебя кто-нибудь приглашал уже?
- Нет. Только Джордж сообщил, что идет на Бал со своей девушкой.
- Ой, прости, прости, пожалуйста, я не знала.
- Ничего страшного, как ты думаешь, может мне назло всем пригласить профессора Снейпа?
- Ну, почему бы и нет.
- Ты серьезно?
- Абсолютно, просто я не уверена, что он вообще появится на Балу.
- Я тоже не уверена. Надо написать бабушке, чтобы она приехала и помогла нам подготовиться, — сказала она, доставая свою тетрадь для писем.
“Дорогая бабушка!
Меня уже выписали из больницы. Со мной все в порядке, правда, я выгляжу просто ужасно. Мне нужна твоя помощь, в Хогвартсе будет Святочный бал, очень хотелось бы, чтобы ты помогла мне и Гермионе выглядеть безупречно.
Как твои книги?
P.S. спасибо за альбом.
Твоя Лили”.
***
- Поттер, Уизли, отвлекитесь, пожалуйста! – строго сказала профессор МакГоннагал. Гарри и Рон, глупо хихикая, посмотрели на неё.
- Итак, как вам уже известно, в этом году в Хогвартсе будет проходить Святочный Бал. Бал для старшекурсников, начиная с четвертого курса, но вы можете пригласить кого-нибудь с младших курсов. Форма одежды – парадная. Начало в восемь часов вечера в первый день Рождества, но, это не значит, что мы ослабим правила поведения.
Прозвенел звонок, Лили собрала книги.
«Всё-таки, идея пойти на Бал была совершенно глупая, но я не могу бросить Гермиону».
- Мистер Поттер, я бы попросила вас задержаться, — сказала профессор МакГоннагал.
Лили с сочувствием посмотрела на него и вышла из аудитории.
«Наверное, сейчас получит головомойку за свое поведение на уроке». Закутавшись в шарф и теплую куртку, Лили пошла искать Гермиону, которая все больше времени стала проводить в библиотеке.
Подруга сидела возле окна, листала толстенную книгу и недовольно поглядывала на нескольких второкурсниц, которые довольно громко хихикая, строили глазки Виктору Краму, который снова что-то увлеченно читал и даже не замечал их.
- Гермиончик, пойдем, прогуляемся до совятника, ты совсем заучилась. Я хочу отправить бабушке письмо.
Гермиона устало отложила книгу и пошла за Лили.
- Это просто невыносимо! – пробурчала она, когда они уже вышли из замка.
- Что именно?
- Крам постоянно сидит в библиотеке, а эти девицы туда приходят и так нагло шумят, совершенно невозможно сосредоточиться! А я ведь уже начала писать курсовую для СОВ.
- Гермиона, ты просто неисправима, до СОВ еще целый год.
- Ну и что, зато у меня потом будет больше свободного времени.
- Ладно, не мне тебе советовать, — протянула Лили.
- Слушай, а тебя все еще не пригласили на бал? – вдруг спросила Гермиона, когда они уже заходили в жилище для сов.
- Нет, — ответила Лили, ища взглядом свою сову. Герда скучала на самом верхнем этаже.
Увидев свою хозяйку, она радостно ухнула и клюнула печенье, которое протянула ей Лили.
- Это очень странно, неужели совсем никто?
- Гермиона, я же сказала!
- А Фред?
- Он со мной больше не разговаривал с тех пор, как меня выписали из Больничного крыла. Наверное, мне действительно придется идти на бал с профессором Снейпом, — пробормотала Лили, привязывая к лапе совы письмо для бабушки.
- Брось, тебя еще пригласят, а твоя бабушка сможет уменьшить мои зубы?
- Думаю, да, — улыбнулась она.
До понедельника Лили так и не получила ни одного приглашения.
***
Проснувшись, она в первую очередь побежала к зеркалу и разочаровано посмотрела на свое отражение.
«О, Мерлин, кажется, мои волосы стали еще ярче».
За завтраком она вяло размазывала овсянку по тарелке, а Гермиона трещала без остановки о какой-то новой книге. Гарри выглядел усталым, словно не спал всю ночь.
- Я никак не могу разгадать тайну яйца. Я уже все перепробовал.
- Может не все? – спросила Лили, подняв голову, потому что в Большой зал влетели совы с почтой.
Герда плавно опустилась прямо возле тарелки с овсянкой. Лили отвязала от её лапы письмо.
- Гермиона, это от бабушки, я же говорила, что она сразу же ответит! – радостно проговорила она, разворачивая конверт.
“Милая Лили!
Я очень рада, что с тобой все в порядке, я провела в Хогвартсе 3 дня, но ты не очнулась, я очень переживала. Прости, что не смогла пробыть рядом с тобой дольше, у меня очень много работы, я заканчиваю уже вторую книгу. Я обязательно приеду накануне Бала и помогу тебе и Гермионе. Поверь, вы будете самыми красивыми, я обещаю!
Целую, бабушка”.
- Лили, она действительно приедет, это просто потрясающе!
«Мне бы столько энтузиазма, нам даже пока не с кем пойти», — подумала она, протягивая сове печенье.
Уроки пролетели незаметно. На Зельеварении Гермиона, спрятавшись за учебником, чтобы не видел Снейп, шепнула: