С Джорджем у неё совершенно не получалось каким-либо образом пообщаться, хотя она очень старалась. Анабель не отходила от него ни на шаг, словно телохранитель, лишь ревниво испепеляла Лили своими большими голубыми глазами.
В одно субботнее утро Лили проснулась и обнаружила, что постель Гермионы уже была пуста и аккуратно застелена. На подушке лежала коротенькая записка: «Лили, я в библиотеке».
На часах было без пяти восемь.
«Господи, ну что она там опять забыла?», — сердясь, думала она, спускаясь в гостиную, которая еще была абсолютно пуста. В библиотеке Гермиона с довольным выражением лица расставляла книги по полкам.
- Гермиончик, может быть, ты сюда переедешь? — с иронией спросила Лили.
Она покраснела и зашептала:
- Меня пригласили на Бал, и я согласилась.
- Ура, а кто? Рон?
- Нет, но он еще пожалеет, что не сделал этого. Меня позвал Виктор Крам…
- Да ладно? – во весь голос сказала Лили и опасливо посмотрела по сторонам.
Гермиона покраснела еще больше:
- Да, оказывается, он ходил в библиотеку только из-за меня, просто не решался подойти. Ох, мне так стыдно перед тобой!
Лили обняла подругу:
- Не говори глупостей, и вообще, меня тоже пригласили, уже давно, я просто не хотела тебя расстраивать.
Гермиона, наконец, расставила книги, и они пошли завтракать.
- А кто тебя пригласил? – с любопытством спросила она у Лили.
- Сначала Драко, а потом Фред.
- Малфой посмел тебя пригласить после всего, что было? Только не говори, что ты согласилась.
- Конечно, нет. Я пойду с Фредом.
- Здорово!
- Не знаю, — задумчиво сказала Лили, — он ведь точная копия Джорджа. Когда он рядом, я нервничаю. Я ведь так и ничего не предприняла. Дамблдор говорил, что можно все вернуть, а я просто не знаю с чего начать. А еще эта Анабель. Ей бы в Азкабане работать, ей-богу.
- Может, мне на балу подсунуть ей что-нибудь из приколов Фреда и Джорджа вместо обычных сладостей и выманить из Большого зала, а ты пригласишь Джорджа танцевать и поговоришь с ним?
- Гермиона, мне кажется, мы все плохо на тебя влияем!
- Перестань, по-моему, это весьма удачная идея. Её ведь, правда, похоже, за волосы от него не оттащишь.
- Попробовать можно, но боюсь, она уложит меня одной левой.
- Не волнуйся, — успокоила её Гермиона, — мы обязательно что-нибудь придумаем!
Позавтракав, девочки вернулись в гостиную Гриффиндора и заглянули в спальню друзей. Рон и Гарри еще сладко спали.
- Ты уже думала, что наденешь на бал? – спросила Гермиона, когда они вернулись в комнату.
- Не знаю, у меня дома осталось много одежды, бабушка заставила купить, когда мы были во Франции. Вообще, ты знаешь, когда я смотрела её воспоминания в Омуте Памяти, у неё на Балу было просто потрясающее платье! Наверно, это глупо, оно не могло сохраниться, но я бы хотела пойти в нём. И мне кажется, я буду ужасно глупо выглядеть с этими волосами.
- Я думаю, не глупее меня, так что твоей бабушке еще придется постараться, чтобы привести нас в порядок.
Лили улыбнулась:
- Ничего, ей это будет только в радость. Спорим, что она привезет все свои драгоценности и обвесит нас ими, словно две новогодние ёлки.
***
В этом году никто из старшекурсников не поехал домой на каникулы. Гарри и Рон становились всё более и более хмурыми. Святочный бал всё приближался, а они оба были без пар. Когда они делали уроки в Большом зале, Рон очень долго о чём-то шептался с Гарри, а потом неожиданно сказал:
- Гермиона, ты ведь девушка!
- Ах, какое открытие!
- Ну, может быть, ты пойдёшь со мной на Бал, ведь тебе, наверное, стыдно будет идти туда одной.
Гермиона нахмурила брови и отложила перо:
- А с чего ты взял, что я иду туда одна?
- Неужели тебя кто-то пригласил?
Она рассвирепела:
- Представь себе и я сказала ДА! - громко захлопнув учебник, она выбежала из Большого зала.
- Рон, ты рыжее чудовище, — сказала Лили.
- Сама такая, — обиженно сказал он, — и чего она выдумывает, никто её не приглашал, так и знай, будет сидеть в комнате и плакать.
- Какой ты глупый, и если хочешь знать, её действительно пригласили, и я даже знаю кто!
– И кто же? – спросил Гарри.
- Я вам не скажу, может быть, это даст вам повод сначала подумать, прежде, чем говорить! – гордо ответила Лили.
- Ой ой ой, не очень то и хотелось! А, между прочим, Джордж идет на бал с Анабель.
«А между прочим, я тебя сейчас убью, Рональд!», — сердце неприятно защемило.Ничего не ответив, Лили собрала свои вещи и покинула Большой зал.
Гермиону она нашла в библиотеке. Она гневно накручивала прядь волос на палец и листала какую-то очередную умную книгу.
- Нет, ну ты слышала его, он еще смеет обвинять меня! — зашептала она, когда Лили села рядом.
- Ничего, мне он тоже не поверил. Похоже, его ждет самый настоящий шок, когда ты появишься на Святочном балу вместе с Виктором.
- О, я с нетерпением жду этого! Честное слово, не удивлюсь, что он придет вместе с Плаксой Миртл!
Лили усмехнулась, представив эту картину.
- А еще, он, оказывается, только сейчас заметил что я девушка. Ох, меня еще никто так не выводил из себя, у него это потрясающе получается! Гермиона, ты девушка! – фыркнув, передразнила она его.
- Ладно, Герми, зато у нас с тобой есть пары, а у него никого нет, — злорадно улыбнулась Лили, — у Рона кишка тонка, чтобы пригласить девушку на бал.
- Да, и кстати, я придумала, как выманить Анабель из Большого зала на некоторое время! Нужно подбросить ей любовную записку с приглашением на свидание куда-нибудь подальше, например, в Астрономическую башню или ещё лучше – в избушку Хагрида!
- И ты думаешь, она поверит?
- Да, я спрашивала о ней, говорят, она не отличается особым умом, а на записку с сердечками от таинственного незнакомца клюнет как рыбка!
- Гермиона, ты гений!
Она смутилась:
- Мы всем утрем нос на этом празднике, вот увидишь!
- Да, я думаю, это будет незабываемое Рождество, кстати, я ведь приглашала профессора Снейпа, — хихикнула Лили.
- Я же просто пошутила тогда, а что он сказал? – удивилась Гермиона.
- Он улыбнулся и сказал, что у него будет слишком много дел.
- Улыбнулся? Снейп умеет улыбаться? Лили, это с ума можно сойти!
- Я знаю, Герми, иногда, он так смотрит на меня, словно хочет увидеть на моем месте Лили Эванс. Мне кажется, ему очень тяжело меня видеть.
-Честно, я бы ни за что не поверила, расскажи мне это кто-то другой.
-Я сама не верю иногда в то, что происходит вокруг.
В гостиной они наткнулись на расстроенную Джинни.
- Что случилось? — спросила Гермиона.
- Я сказала Рону, что иду на бал с Невиллом, а он посмеялся надо мной.
Лили нахмурилась.
- Может написать тете Молли, он стал совершенно невыносимым. Пускай пришлет ему еще один громовещатель?