— Господин директор, а можно вопрос? — решилась я.
Синие глаза в тот же миг взглянули на меня с любопытством. Последовал короткий молчаливый кивок.
— Почему мне кажется, что у Нерила был какой-то свой интерес в поединках со мной?
— Вы правы, — ещё один кивок. — Герцог давно ищет сильную ведьму, чтобы нанять на службу, вот и присматривается. Я не вижу в этом ничего предосудительного, поэтому немного помог ему. Место лучше не бывает, всё надёжно. И я буду не против, если кто-то из моих адепток хорошо устроится. Но это не для вас и я сказал об этом герцогу.
Директор бросил короткий взгляд на мои руки и задумчиво постучал по лакированной тёмной поверхности стола. Мне вдруг показалось, что он видит даже через мою совершенную иллюзию.
— Почему вы так думаете? — спросила я, затаив дыхание.
— За эти два года я изучил вас достаточно хорошо, чтобы понять — тёплое местечко под крылом у герцога вам быстро наскучит. Поэтому я не удивлюсь, если узнаю, что после обучения вы отправитесь работать на вампиров, оборотней или эльфов. Или же прямиком в Орден или во дворец.
При слове дворец я невольно скривилась, припоминая разряженных в пух и прах господ. Но идея с Орденом была неплоха. Там интересно.
— Вот видите, дворцы и замки вам не по вкусу, — тихо рассмеялся директор.
Я улыбнулась краешком губ и сказала:
— Вы правы. Мне было бы скучно…
Неожиданно послышались шаги за дверью, и я застыла, прислушиваясь. Три человека. В дверь деликатно постучали.
Похоже, директор не ждал этого визита и на миг, удивлённо вскинув брови, разрешил войти.
— Харольд, доброго дня, — произнёс вошедший обманчиво мягким тоном. — А ты тут опять очередную нерадивую адептку распекаешь, да?
Мне стоило огромных сил, чтобы не обернуться и не бросить на магистра хотя бы мимолётный взгляд. Снова увидеть родные черты
— Скорее профориентацией занимаюсь. Адептка Влада Светлая у нас оригиналка и вряд ли после обучения где-то приживётся надолго. Возьмёшь к себе лет через пять? — директору шутилось, но я готова была сквозь землю провалиться прямо здесь и сейчас.
Халликэр заглянул через спинку, рассматривая так, словно видя в первый раз. Я на него не смотрела, но несколько прядей из его чёлки свесились прямо мне на лицо.
— Могу прямо сейчас забрать на перевоспитание. Или обменять. Её на двух других.
— О боги, ты снова кого-то привёл?! — догадался Кьесси, подскакивая с кресла. — Но учебный год уже начался.
— Он у тебя только начался, — поправил его магистр, выпрямляясь и проходя к окну. — А ребята хорошие, но в Ордене им пока не место. — Халликэр обосновался на подоконнике и добавил. — Или скажешь, что адепт Сиэтрем доставляет тебе много проблем?
— Ладно, зови их. Кто хоть по специальности?
— Менталисты, — сказал магистр и чуть громче произнёс. — Виарра, Антуан!
Я постаралась проявить чудеса мимикрии и слиться с креслом, в котором сидела.
Послышались приветствия, директор начал задавать какие-то вопросы, но на всё это я уже внимания не обращала, ибо сам магистр Тень сверлил меня задумчивым взглядом.
— Ладно, ты разбирайся тут, я пошёл, — вдруг произнёс он, плавно вставая и легким непринуждённым движением сграбастав меня в охапку.
Поперёк туловища меня ещё не носили, но именно это не позволило моим недавним знакомым рассмотреть моё лицо. Да я и сама ничего рассмотреть бы при всём желании не могла, поскольку тёмный плащ, загораживал мне весь обзор.
— Магистр Элайр, вы действительно хотите забрать мою адептку? — послышалось за спиной.
— Действительно, — не стал врать Халликэр. — Поэтому проведу с ней небольшую агитационную беседу, чтобы через пять лет она не сбежала в какую-нибудь глухую деревушку.
Больше директор ничего не сказал, потому как дверь за нами закрылась. А магистр просто поставил меня на ноги и, не дав опомниться, поцеловал. Со стороны слышался какой-то шум. И немудрено, ведь занятия то уже закончились, в коридорах полно народа. Я попыталась отстраниться, чтобы посмотреть, не подглядывает ли кто, но только упёрлась спиной в стену.
— Литтаэль, — выдохнул мне в губы магистр. — А на самом деле, ты хотела бы стать моей подчинённой?
Вопрос и обстоятельства, при которых он прозвучал, вызвал в моём испорченном земным телевидением мозгу соответствующие пошлые ассоциации. Я изо всех сил зажмурилась и попыталась их отогнать, но наглая рука этого несносного мужчины забралась прямо под тренировочную рубашку, только усугубляя ситуацию. Но что ещё хуже, если кто-нибудь сейчас заглянет в этот закуток, мне вовек от сплетен не отмыться.
— Кэр, я…
— Просто скажи «да», — попросил он вкрадчиво, всё ещё касаясь губами моих губ.
— Сумасшедший. Тебе мало было надеть мне на палец кольцо? — попробовала возмутиться я, но вышло ненатурально.
— Да, родная, мало. И учитывая наши обстоятельства, я не успокоюсь, пока не заполучу тебя полностью, — прошептал он и слегка прикусил мою нижнюю губу. — Так я услышу твоё согласие?
— Да согласна я, согласна! — не выдержала я, но, кажется было поздно.
Рядом что-то звякнуло, упав на пол.
Мы обернулись одновременно и узрели коменданта Силайрис. Женщина как-то слишком нервно поднимала с пола связку ключей. Что она обо мне подумала и что успела услышать, оставалось только гадать.
— Увидимся, — прошептал магистр на грани слышимости и отступив, исчез во мраке.
Мимо меня со странным выражением на лице прошла комендант, которая вошла в кабинет директора, даже забыв постучать. Чувствуя, как до сих пор пылают от поцелуев губы, я решила поскорее вернуться к себе. А Виарру и Антона найду позже.
Вообще для меня стало полной неожиданностью то, что магистр решил пристроить ребят в Академию. По большому счёту он избавил меня от серьёзной проблемы, оказав помощь моим подопечным, за что я была очень благодарна ему.
Покинув главное здание Академии, я быстрым шагом направилась к своему общежитию. Резкий порыв ветра заставил меня поднять голову и посмотреть на небо. С востока надвигались громадные чёрные тучи. И странная мрачная тревожность воздушных элементалей тут же передалась мне. Никогда не была сильна в предсказаниях, но сейчас мне чудилось, будто грядёт что-то нехорошее.
— Влада! Как хорошо, что я тебя встретила!
Я с удивлением обернулась и увидела, подбегающую ко мне ведьмочку с моего курса. Астелия Брайм. Она выглядела чем-то жутко взволнованной.
— Матушка Исмин попросила всем ведьмам собраться в холле общежития для важного объявления. Помоги, пожалуйста.
Не задавая лишних вопросов, я рванулась на выручку, рассудив, что просто так матушка Исмин нас собирать не будет. Это вообще было первым случаем за минувшие два года обучения, когда наставница возжелала увидеть нас в свободное от занятий время.
И впервые холл женского общежития видел столько ведьм вместе. Здесь находились адептки изначальной магии как минимум с пяти курсов. Предыдущего курса попросту не существовало из-за недобора, а девочками нового года обучения отчего-то решили пренебречь.
Наставница Исмин Вольсен выглядела непривычно усталой. Даже мудрые глаза орехового цвета, смотрели на нас немного рассеянно. Из привычно идеальной высокой причёски выбилась смоляная прядь и упала на лоб.
— Приветствую вас, девочки. Благодарю за то, что откликнулись так быстро, — произнесла наставница с грустной улыбкой. — Мне пришлось собрать вас здесь по весьма серьёзному поводу. Сегодня до нас дошла неприятная новость — над империей нависла угроза. Это болезнь, которая не обходит стороной ни магов, ни простых смертных…
В толпе ведьмочек послышался нестройный гул, который был пресечён строгим взглядом наставницы.
— Возможно, для многих из вас станет прекрасной новостью то, что болезнь не касается носительниц изначальной магии, — гул усилился и матушка Исмин повысила голос. — Да, это действительно так. Ещё не было зафиксировано ни одного случая, когда бы заболела ведьма!