Погруженная в свои переживания Лера не услышала, как в котельную вошел кто-то ещё. Сквозь пальцы она увидела только яркие, девчачьи кеды и с ужасом поняла, что кто-то стоит прямо перед ней. Убрала ладошки с лица, подняла глаза. На Леру смотрела девочка из нового класса. Симпатичная, с густой копной модно остриженных волос. Её зеленые глаза с приподнятыми уголками делали девочку слегка похожей на хитрую лисичку. А бесенок, скачущий в этих глазах, выдавая натуру беспокойную, взбалмошную.
— Ну ты даешь, москвичка, — щелкнула жвачкой одноклассница. — Я за тобой шла. Так и знала, что ныть будешь. Вроде из самой Москвы, а такая размазня.
— Ты же сама меня дразнила. Холерой обзывала, я помню, — всхлипнула Лера.
—И что? Тебя все дразнили. Ты же из столицы, вот и завидуют. Хотя, с виду и не скажешь. Коса какая-то! Вот кто сейчас с косой ходит? Я все смотрела на тебя, ждала, когда ты начнешь отпор давать, а ты нюней оказалась. Ой, ну ты вообще...
Одноклассница немного подумала и неожиданно выдала:
— Хочешь со мной сидеть?
— Но, с тобой же этот сидит... Сергеев.
— Да, Сергеев. Я ему нравлюсь, он за мной бегает. Если захочу пересядет, — самодовольно заявила девочка. — Меня Дана зовут.
— Дана? Какое имя красивое. Не то что я, Лера — холера.
— Согласна, имя у меня неплохое. Мне нравится, необычное. Но, даже к нему, при желании, можно придумать дразнилку. Только никому это в голову не придет. Попробуют, сильно об этом пожалеют. И тебя больше не будут дразнить. Я об этом позабочусь. А ты за это расскажешь мне про Москву. Ты зачем сюда переехала.
— Я теперь буду жить здесь, у бабушки.
— А родители, они что, в Москве остались? Тебя, значит, к бабушке сплавили, а сами там?
— У меня один папа остался, — опустила голову Лера. — Мама погибла в автомобильной аварии, ещё год назад. А мой папа — профессор. Он доктор медицинских наук и все время занят, на меня времени не хватает. Папа принял решение, что я должна теперь жить с бабушкой.
— Вон оно как. Ну ладно, пора идти в класс, а то скоро звонок и мы не успеем Сергеева выгнать. Ты идешь? — протянула руку Дана.
Лера ухватилась за её ладошку, как за спасательный круг.
Серега пытался возмущаться:
— А что это я должен пересаживаться? Я не собираюсь уступать этой холере свое место.
— Ещё раз услышу про холеру, придумаю тебе столько прозвищ, до конца школы не отлипнут, — рявкнула Дана. — И остальных это тоже касается.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Лера с Даной лежали поперек кровати на животе и, болтая в воздухе ногами, разглядывали журнал.
— Вот, вот такое я платье хочу, — ткнула пальчиком Дана в яркую страницу.
— Нууу, это по-моему чересчур! Директрису удар хватит и она выгонит тебя, если ты явишься в таком.
— Так, я не поняла, ты что, и на наш выпускной собираешься прийти в чем-нибудь сереньком, как дохлая мышь? Я не удивлюсь, если твой Серега вообще в трикошках придет. Будете вы друг другу под стать, как двое деревенщин.
Лера начала встречаться с Серегой Сергеевым в восьмом классе. Как-то так незаметно получилось, что проводя много времени втроем, Серега и сам не понял, как переключился на Леру. Она была более уравновешенная и спокойная. Полный антипод Дане. Вообще, одноклассникам было непонятно, как эти две, столь разные натуры, как Лера и Дана, стали такими близкими подругами. Они были, что называется — «неразлей вода». Все время вместе. Дана, словно комок бесконечной энергии и уравновешивающая её Лера.
Когда Сергеев стал оказывать Лере недвусмысленные знаки внимания, она была несколько смущена. И первым делом, конечно же, рассказала об этом самой своей близкой подруге. Та равнодушно повела плечами, уступив своего бывшего ухажера.
— Если он тебе нравится, забирай. Меня он больше не интересует. Но, не советую. Вот смотри, что в будущем у Сереги? Какие перспективы? Его максимум — это работа с отцом в автосервисе. Зачем он тебе нужен, этот балласт. Тем более, мы с тобой уедем в Москву.
Лера подругу не послушала и с Серегой встречаться начала. Он был совсем не таким, как показался ей вначале, в пятом классе, когда девочка только приехала в Никольск. Сергеев веселый, хулиганистый, но абсолютно не злой. Когда Лера согласилась с ним встречаться, парнишка целыми днями готов был дожидаться её у палисадника дома бабушки.