После того, как Дана заступилась за москвичку, к Лере стали относиться по другому. Она нашла здесь много новых друзей и школьные годы прошли счастливо. Валерия почти все время проводила в доме Даны, возвращаясь к бабушке ночевать, да и то не всегда.
Дана жила с мамой. Отца своего она никогда не видела. А мама девочки работала акушером-гинекологом, поэтому часто оставалась на ночные дежурства в роддоме. Дружбе дочери с Валерией женщина была рада, считая, что Лера благотворно влияет на Дану. К тому же, Валерия не абы кто, она дочь московского профессора! Это обстоятельство женщина тоже учитывала.
Девушки заканчивали одиннадцатый класс и Дана просто бредила Москвой. Они уже давно решили, что будут вместе поступать в медицинский институт. Но, если у Леры на это были все шансы, то Дана немного не дотягивала и нервничала по этому поводу.
На выпускном было весело. Конечно же, звездой вечера была Дана, в её вызывающем платье с большим вырезом и открытой спиной, на которое неодобрительно косились все учителя. А Дана, в своем наряде, была весьма раскрепощена и веселилась, заражая своим настроением окружающих. Постоянно вытаскивала танцевать Леру с Серегой. Парень чувствовал себя «не в своей тарелке», в так непривычном ему сером, строгом костюме не первой свежести.
— Наверное, дедушкин из шкафа достал. Вон, смотри, моль дырку проела, — подначивала Серегу Дана.
Лера одергивала подругу. Серега был необычно серьезен и не поддавался на уговоры одноклассников хлебнуть винца, втихаря от учителей. После выпускного он, как обычно, пошел провожать Леру до дома её бабушки. Половину дороги молчал и вздыхал.
— Ты не передумала уезжать? — наконец, выдохнул он.
— Сереж, ну ты чего? — взяла Лера руку парня. — Мы же с тобой тысячу раз это обсуждали. Я еду поступать в медицинский. Этого хочет мой папа, он ждет меня в Москве. Это же не означает, что мы потеряем с тобой связь. Будем созваниваться, переписываться. А ты сам что решил, куда учиться пойдешь?
— А никуда! Мне через полгода в армию. Отслужу, потом пойду учиться на военного.
— Неожиданно, — удивилась Лера. — Раньше ты не говорил мне, что хочешь быть военным.
— Отец мой против всегда был, но я, наконец-то, смог его переубедить. Вот, дослужусь до генерала, будешь мною гордиться?
— Буду, ещё как буду! — засмеялась Лера. — Но, говорят, чтобы быть женой генерала, надо выйти замуж за лейтенанта.
Пара, тем временем, приблизилась к небольшому частному дому бабушки Леры. Возле покосившегося палисадника было совсем темно. На весь квартал горели всего пара фонарей, по одному с каждого угла. Серега с горячностью схватил Леру за плечи, прижал к себе.
— А ты выйдешь за меня замуж? Точно выйдешь? — шептал он с придыханием.
Потом поцеловал. Первый раз. Девушка его не оттолкнула, ответила на поцелуй. Раньше Лера думала, что первый поцелуй, это что-то волнительное. Что кровь должна вскипеть и колени подогнуться. Но, вот странно, ничего такого не почувствовала. Было приятно, не более того. И совсем не было ощущения головокружительного улета, что описывался в любовных романах.
Позже, когда Валерия рассказывала об этом Дане, сидя в купе поезда увозящего девушек в Москву, Дана только хмыкнула.
— Это неудивительно. Ты не любишь Серегу той любовью, что будоражит кровь. Он для тебя просто близкий друг. Вот ты ничего и не почувствовала. Это он сходит по тебе с ума, а ты к нему дышишь ровно. И это, в принципе, хорошо. Серега тебе нафиг не сдался. Нас с тобой ждет огромная Москва! Там столько олигархов. Мы достойны лучшей жизни.
— Да ты что, Дан? А как же тот парень, что забирал тебя на машине с выпускного? Ты же говорила, что он тебя с ума сводит. Какие олигархи?
Дана выпучила на подругу глаза.
— Лер, да мало ли кто заставлял кружится мою голову. Я порвала с тем парнем перед отъездом. Я выйду замуж только за обеспеченного человека. Ты же сама понимаешь, что мне этот институт даром не сдался. Я вообще работать не собираюсь.
— Тогда я не буду разговаривать с папой насчет твоего поступления, — надула губы Лера. — Вот я мечтаю стать врачом. Как твоя мама. Это такая хорошая профессия. Не понимаю, как ты можешь к этому легкомысленно относиться.
Несмотря на все свое ворчание Валерия с отцом поговорила. Два ещё как поговорила! Когда пожилой профессор «пошел в отказ», дочь поставила ему ультиматум в несвойственной ей манере.
— Папа, либо ты помогаешь Дане с поступлением и мы обе учимся в медицинском, либо я тоже не пойду туда. Когда-то Дана помогла мне в школе, в Никольске, теперь я обязана помочь ей.
Отец Леры — щуплый, седой мужчина в круглых очочках растерянно заморгал близорукими глазами. Он не узнавал свою дочь. Что за истерики, что за шантаж? Как же быстро девочка выросла, он и заметить не успел. А ещё привезла свою бешенную подругу. Как-то даже и не обсуждалось, что Дана будет жить у них, это было само собой разумеющимся.