Незнакомец положил перед Клёновым мятый листок и прижал его пустым стаканом, после чего неожиданно исчез прямо из-за стола. Клёнов не мог поверить. Незнакомец будто испарился прямо на его глазах, словно это было видение. Лишь прижатый пустым стаканом исписанный листок подтверждал его существование.
***
Когда Виктор и Омпус добрались до Орпары, их немедленно доставили к мятежному полковнику Петтелю. Виктор с сожалением заметил, что полковник, несмотря на свою мятежную сущность, живёт ничуть не хуже генерала Соломона. Его резиденция находилась в каком-то мраморном дворце с колоннами и побитыми статуями, как пояснили Виктору, одной из резиденций бывшей власти. Сам полковник предстал перед ними в ослепительно белом мундире, обвешанном наградами ничуть не меньше, чем генерал Соломон, а на боку у него вдобавок висела позолоченная шашка. Полковник был чисто выбрит, подтянут, на вид ему было около сорока.
Увидев Омпуса, полковник снял сою белую фуражку и поклонился одной только головой.
- О, мой дорогой Омпус, это ты! - расплылся в улыбке полковник. - Не могу поверить, что это ты. Я думал, тебя давно нет в живых. Слышал о расстрелах в Буанкару. Да ты не один, - Феттель перевёл взгляд на Виктора и протянул ему руку. - Полковник Петтель, очень приятно.
- Виктор, - неуверенно ответил Виктор, пожимая руку полковника.
- Прошу, присаживайтесь, - полковник указал на уставленный изысканными блюдами стол, и все сели.
- Как вам удалось выбраться? - спросил полковник, поднимая бокал вина.
- В тюрьме, в которой мы были, взорвался арсенал, - ответил Омпус. - Нам удалось улизнуть.
- О да, я слышал об этом, - произнёс полковник. - Тогда многим заключённым удалось спастись. Правда, потом их всех переловили за два дня. Кроме вас.
- Нам помог мой друг Салем, - оробел Омпус в преддверии нехорошего предчувствия. - Благодаря нему мы смогли сесть на поезд, отбывающий из Буанкару в ту же ночь. После мы спрыгнули с него и остальной путь до Орпары проделали в кузове грузовика, где нас и нашли ваши солдаты, полковник.
- Вам очень повезло, - произнёс полковник. - Ведь к Салему обратились тогда не только вы, и всех их он сдал в военную полицию. Кроме вас.
- Что? - удивился Омпус, вставая со своего места. - Салем не может быть предателем! Он помог нам.
- У нас есть свой человек в военной полиции, и он подтвердил звонки, поступившие от Салема. Именно Салем был виной тому, что ты, Омпус и твои друзья оказались в тюрьме, а сам ты чуть не встал к стенке. К счастью, моим людям удалось обезвредить этого предателя раньше, чем он смог бы наделать ещё больше бед. И знаете что? На допросе Салем сказал, что в ту ночь он сдал в полицию и вас тоже, но вас почему-то никто не остановил. Странно, не правда ли?
Полковник сделал знак глазами. Это был сигнал. В ту же секунду Омпуса и Виктора окружили люди с автоматами.
- Полковник, я вас уверяю, вы ошибаетесь, - попытался возразить Омпус. - Сред и нас действительно был предатель, и его убил Виктор.
- Это ничего не значит, - грозно произнёс полковник. - Тебя я знаю, а вот твоего друга нет. Весь этот побег был с самого начала специально подстроен для того, чтобы ты, Омпус, как человек, знающий меня, привёл их ко мне. Твой друг шпион или убийца, посланный Соломоном. Он убил своего только для того, чтобы втереться к тебе в доверие, и ты привёл его ко мне. А быть может и ты, Омпус, тоже предал меня, польстившись на большую награду или же сломавшись под пытками?
- Нет, полковник! - завопил Омпус, пытаясь вырваться из железных рук, схвативших его. - Вы ошибаетесь! Это всё провокация и подстава! Среди нас нет предателей!
- Полковник никогда не ошибается, - холодно произнёс Петтель о себе в третьем лице.
Он взял из кобуры охранника пистолет и медленно подошёл к Виктору.
- Ты признаёшь, что тебя послал Соломон? - спросил Петтель, приставив к голове Виктора ствол пистолета.
Виктор промолчал, и лишь смотрел в налитые ненавистью глаза полковника.
- В любом случае я и так знаю ответ, - сказал Петтель.
Он опустил пистолет, взвёл курок, и вновь направил оружие на Виктора. Виктор продолжал молчать, только отвёл глаза в сторону. Неожиданно Петтель перевёл пистолет на Омпуса и выстрелил. Омпус получил ранение в грудь и стал медленно сползать на пол из рук солдат.
- Мне жаль, что так получилось, Омпус, - произнёс полковник, опуская пистолет. - Но ты предал меня, привёл диверсанта в мой дом, а это не прощается. Унесите его, - приказал он солдатам и перевёл взгляд на Виктора. - А этого бросьте в городскую тюрьму. Сейчас некогда им заниматься. Генерал Соломон идёт в наступление.