...
А есть то, о чем не говорят.
О том, что иногда приходит день оплаты - по выставленным жизнью счетам...
Или даже просто - "День Платы"...
...
Тем вечером - пришел наш с Гаррусом.
Хоть мы поняли это еще очень нескоро.
И слава Богиням - иначе мы точно сошли бы с ума.
Полностью.
<center>***</center>
16.04.2181, 29:30, район Закера, квартал 228, дом 9, квартира Вакариана
Сигнал срочного вызова от Паллина прозвучал, как и всегда - в самый неожиданный момент.
Я не говорю "неподходящий" - для начальства в "органах" не бывает "неподходящих" моментов. Они всегда вовремя - когда ты меньше всего их ждешь.
Закон жизни, однако.
Настроение у нас обоих было фантастическим - мы уже помирились, в наших "парусах души" свистел попутный ветер - и сам ворка нам был не брат...
Наверное, именно поэтому вид Паллина на наших инструментронах нас так сильно потряс.
Я видел его разным.
Спокойным и взрывным, добродушным и разозленным, грустным и веселым, скучающим и заинтересованным...
Но я никогда, никогда в своей жизни не видел его сломленным.
- Далтон. Вакариан. Мне наплевать, где вы оба сейчас - пулей в Отдел. Ясно?
Нам оставалось только кивнуть и подчиниться.
- Что-то сверхсерьезное случилось, Ник. - Гаррус был предельно собран.
- И что-то, что его надломило, Гар. Я никогда его таким не видел.
Напарник покивал, соглашаясь.
- Не боись, ты мне сам говорил - прорвемся! - он сказал с бодростью, явно пытаясь скрыть терзающее его беспокойство внутри...
Шизра, Велора, Элдора - почему же у меня настолько плохое ощущение от всего этого?
Наш кар быстро несся по направлению к Отделу.
Скоро все разъяснится.
<center>***</center>
17.04.2181, 0:02, кабинет Директора Ц-Сек
По лестнице вверх мы не взошли - взлетели. Дорога была нам известна - и в кабинет Паллина мы вошли вдвоем - уже где-то через минуту после прибытия.
- Директор, сэр - главный след...
Паллин уже ждал нас. Стоя.
- Вакариан.
Гаррус тут же замолк.
- Далтон.
Его помертвевший взгляд остановился на мне.
- Сейчас вы едете со мной - не задавая никаких вопросов. На все вопросы вам обоим ответят по прибытию. - Он опустил глаза на секунду.
- И я хочу, чтобы Вы знали - я не имею ни малейшего отношения к этому делу. Меня просто попросили назвать двух объективно лучших в моем ведомстве - и я назвал вас. - Его взгляд взаправду стал просительным? - Постарайтесь не забыть об этом.
Мы были ошарашены. Вопросы как-то сами собой исчезли из головы - но не из памяти.
Паллин вышел из кабинета, и мы вышли вслед за ним.
Спустившись на лифте вниз, мы втроем прошли мимо обалдевшего дежурного на стоянку аэрокаров - и в ее глубине мы увидели богато отделанный, массивный, черный аэрокар-лимузин экстра-класса - такой бы был к лицу послу или...
...Советнику?..
Правая боковая дверь открылась - но салон оказался пуст. Паллин сел сзади - а мы примостились напротив него...
Аэрокар плавно, почти бесшумно и грациозно, несмотря на размеры, взлетел - и мы оказались на неизвестной территории - территории догадок и предположений.
Было ясно только одно - совершенно внезапно нами заинтересовались "высшие эшелоны" галактической власти - а уж причин их интереса могло быть "море разливанное и окиян неизведанный"...
Лимузин вез нас в неизвестность, как Харон - души мертвецов через реку Стикс...
...
Сейчас я понимаю, что это была наша "точка невозврата".
Но, за редкими исключениями - разумные не знают своего будущего.
Даже Оракул не мог предсказать свое.
Чего же хотеть от (сравнительно) простых разумных?..
...
Тонированные дочерна стекла аэрокара лишь сгущали тьму ночной станции вокруг нас.
<center>***</center>
17.04.2181, 0:47, ???
Мы почувствовали момент приземления, лишь когда мы прибыли на место - потрясающая плавность хода у этой модели...
Дверь плавно пошла вверх - и Паллин уже вполне привычно вышел самым первым.
За время поездки он лишь сильнее помертвел, если можно так сказать - и готовился к чему-то.
Внутренний голос подсказывал мне, что это "что-то" мне не понравится категорически.
Загнав сомнения и страхи внутрь, мы с Гаррусом, кивнув друг дружке, вылезли вслед за ним - и обомлели...
Это был не гараж, как ожидалось.
Это был выставочный зал, совмещенный с "призовой комнатой" и картинной галереей...
А на его пороге стоял его хозяин, не узнать которого было очень, очень проблематично любому жителю (фанату) этой Вселенной...
Советник Спаратус - собственной персоной.
Он даже прошелся нам навстречу - ничего себе!
- Директор Паллин - это и есть двое ваших лучших следователей?
Венари кивнул и сказал:
- Лучшие из лучших, Советник. Самые способные и умеющие работать в одной команде - что немаловажно.
Коричневомордый турианец с белыми линиями на лице задумчиво покивал и еще раз сверху донизу оглядел нас своими пронзительно-зелеными глазами.
- Великолепно, Паллин. Это два самых перспективных кандидата на операцию, что я видел. Вы в них уверены?
- Как в себе самом, Советник.
- Вот как? Это... Похвально, похвально. Что ж - время не ждет, а нам надо еще очень многое обсудить. Пройдемте куда-нибудь..."поближе к небесам", что ли? - член Совета усмехнулся и пошел по коридору. - Следуйте за мной - тут настоящий лабиринт.
"Алиса – ты вправду хочешь знать, насколько на самом деле глубока кроличья нора?.."
Коридор петлял, и дверей по обе его стороны было весьма прилично - но Спаратус вел нас уверенно, а вот куда - было известно только ему одному. И тем, возможно, кого он допускал в свой "внутренний круг" - но мы вряд ли могли рассчитывать на подобное доверие в ближайшее время...
Однако любая дорога приходит к концу. Подошла и наша - мы пришли к финальной двери в конце коридора. Спаратус сделал пасс рукой - и вот мы внутри.
Это был его личный офис на вершине мира - в небоскребе, что стоял одиноким пиком посреди оживленного Района. Но какого - и где - я бы не сказал точно...
Стол с креслом и терминалом - какие тайны, грязные секреты и компрометирующие файлы на других "власть имущих" он хранил? - и второй стол, напротив, с четырьмя стульями - для коллегиальных обсуждений или решений.
Однако хозяин у этого кабинета был только один.
Тот, что прямо сейчас подошел к окну и смотрел вниз - на летающие и с высоты больше похожие на игрушечные - аэрокары.