Поэтому встречать их готовились заранее. Для людей были построены дома, обставленные так, чтобы жителям земной поверхности было максимально комфортно. Часть местных обитателей добровольно изъявили желание обучать новичков в подземном мире, помогая им освоиться.
- Кажется, они говорят о комете Галлея. Про нее еще говорили, что в 1986 году, ровно десять лет назад, она стала предвестником Чернобыльской катастрофы,.. - прошептал Туркин.
Город-государство уходил в глубины планеты на двенадцать уровней. Верхний, Нэргуй хот, был храмовым, местом, где абитрибы собираются во время праздников и священных обрядов. Дальше шли жилые уровни, грибные плантации, а также фермы, где разводили искусственно выведенных животных и рыб. На максимальной глубине расстилалось темное царство, которое здесь называли Н`Хай. Именно там, в приемлемых для него условиях обитает божество, управляющее подземной жизнью.
Особняки, подаренные Коновалову и Туркину, находились на самом престижном, высоком уровне. Здесь селили ученых, лекарей, старейшин и жрецов. На этом же уровне “муравейника” находились фермы, где выращивали тех самых мутировавших яков, чье мясо и употреблялось в пищу чаще всего.
Эпиметей рассказал, что со временем пришельцы смогут путешествовать везде. Однако сейчас, пока они полностью не акклиматизировались, лучше всего не покидать верхние уровни и жилую часть.
“Организм человека не способен быстро приспособиться к тем условиям, в которых мы живет тысячелетиями,” - пояснил он.
Когда профессор и сопровождавшие его старейшины ушли к его жилищу, Диона провела для Вадима экскурсию по дому. Тэфия не солгала - условия внутри были действительно максимально приближены к человеческим. Первый этаж состоял из просторной гостиной, кухни и небольших кладовых помещений. На втором расположились две спальни, уютный рабочий кабинет и балкон. Как и ожидалось, мебель была каменной. Тем не менее, диваны, кресла и стулья были обиты кожей с очень мягким наполнителем, делающим их очень удобными.
По окончании обхода, девушка вручила Коновалову комплект одежды. Если нижнее белье было изготовлено из ткани, чем-то отдаленно похожей на шелк, то материал верхней одежды определить он так и не смог. Заметив его непонимание, Диона пояснила:
“Это обработанная специальным образом паутина подземных пауков. Ткань из нее очень легкая, прочная и удобная. К тому же, она нормализует теплообмен, что жизненно важно для тех, кто обитает на более глубоких уровнях.”
В гостиную вошла полная, низкорослая женщина. Ее открытое лицо было испещрено глубокими морщинами, губы же улыбались. Ее голос в сознании доцента звучал как низкий, глубокий. Чем-то напоминавший его покойную бабушку. Она пригласила присутствующих на обед. Девушка представила ее, как Фебу.
Нельзя сказать, что стол ломился от угощений. Мясное рагу, пирог с грибами, жареная во фритюре рыба. В качестве напитка гостю предложили все тот же квас, а также местную водку. Живот предательски громко заурчал. Диона и Феба беззвучно рассмеялись.
Голод заставил парня забыть обо всех возможных приличиях. Тем более, еда показалась ему настолько вкусной, что он принялся набивать желудок с ужасающей скоростью. Наевшись, Вадим ощутил необычайное чувство покоя и защищенности. Усталость накатывала непреодолимым валом, глаза слипались. Диона бережно взяла его под руку и провела в спальню, где для него уже была готова свежая, чистая постель. Едва сбросив одежду и обувь, парень положил голову на мягкую подушку и тут же уснул.
Через три дома, в своей спальне, точно так же уснул Илья Иванович.
***
Вертолет санитарной авиации доставил Ингу и спелёнатого профессора Зургаана уже через три часа. На аэродроме их уже ожидала карета скорой помощи, в которую бережно погрузили мечущегося в бреду Жэгея. Уточнив, куда именно везут пострадавшего, девушка бросилась искать телефон. Первым делом она позвонила домой, в Иркутск. Рассказав отцу о том, что произошло во время экспедиции, она попросила его забронировать для нее билет домой. Пообещав перезвонить через час, она отключилась, но тут же набрала номер Алимы и попросила ее приехать. Они договорились встретиться в кафе, что находилось в здании аэропорта. Спустя оговоренное время, Инга вновь дозвонилась до встревоженного Степана Аркадьевича. Он сообщил, что ее самолет улетает только утром следующего дня.