- Курсант Залески плюс пять кругов за разговоры, - донесся бесстрастный голос учителя. О, это я удачно промолчала, а Ролану не повезло. Но, похоже он не сильно расстроился, подмигнул мне, жестом показывая, что мы еще поговорим на эту тему. Почему бы и нет, может, мне удастся ему объяснить, что я не настроена на отношения? Я, конечно, сомневаюсь, что такие причины как: обучение, усталость, равнодушие к его неотразимой персоне, защитят меня от домогательств Ролана, но вдруг он небезнадежен. На крайний случай сыграю роль "безутешной вдовы".
Через два часа бега даже у меня стали подрагивать ноги, вот что вынужденное безделье с человеком делает. Но я все еще бежала и ни разу не перешла на шаг, хотя было желание упасть в пыль и чуть-чуть полежать, маскируясь под местность. Нас таких выносливых осталось немного и почти все знакомые лица: я, Дин, Ролан, варги, Дон и еще какой-то парень, очень серьезный и даже мрачный на вид. Ну а лидером нашей команды был Аруку-сан, он присоединился к нам практически сразу и сейчас просто "размазывал" нас своей невозмутимостью и легкостью бега. Он за два часа не только не вспотел, но у него даже дыхание и скорость не изменились. Робот, а не человек. Оставшаяся группа плелась по плацу, мечтая сдохнуть. А все потому, что останавливаться им запретил учитель, пообещав исключить симулянтов в первый же день занятий.
- Заканчиваем пробежку и строимся справой стороны! - команда Аруку-сана вызвала слаженный и облегченный вздох. Наконец-то, а то солнце уже потихоньку начало припекать и бегать становилось сложнее.
- Плохо, - коротко и емко охарактеризовал нашу пробежку учитель. - Отвратительно. И завтра, если я кого-то увижу на зарядке с распущенными волосами - лично обрею на лысо. А сейчас быстро заплели косы и приступим к разминке.
- Разминке?! А это что было?! - возмутился все тот же тип, которому предстояло бегать на пять кругов больше. Ничему-то людей жизнь не учит.
- Это был разогревающий бег, - позволил себе намек на улыбку Аруку-сан. - Курсант, к пяти кругам вам пятьдесят отжиманий, будете их выполнять на обеденном перерыве.
Парень что-то пробурчал, но громко возмущаться не решился. Девчонки быстро собирали кто в хвост, кто в косу, волосы.
- А почему не заплетаешься? - тихо спросила Дина.
- Я не собираюсь позориться, - фыркнул друг. - Мне волосы не мешают.
- Учитель обещаниями не бросается, если сказал "обреет на лысо", то так и сделает.
- Пусть попробует, - взгляд Ильдина полыхнул злым упрямством.
- Ну и что ты от этого выиграешь? Не обреет, так выгонит. Неужели образ смазливого героя-любовника стоит мечты?
- Причем тут образ?! Я не девчонка и косы плести не умею, - раздраженно ответил блондин, отворачиваясь от меня.
- А попросить о помощи не судьба? - в тон ему проговорила я и схватила его за волосы. Нет, я не тянула, а просто решила собрать их в хвост, благо лишняя резинка у меня была. Вот только шевелюра Ильдина решила иначе, она будто жила своей жизнью и ее пряди нагло обвились вокруг моего запястье.
- Что ты делаешь? - воскликнул друг, дергаясь и оборачиваясь ко мне. Лицо его приобрело слегка розоватый цвет. Злится что ли? Сейчас я его не чувствовала, то ли от усталости, то ли Дин закрылся, то ли все мое внимание было поглощено блондинистым шелковистым облаком в моих руках.
- Косу тебе заплету, - буркнула я, напуская на себя независимый вид, чтобы никто не догадался, что мне не хочется выпускать волосы Ильдина из своих рук.
Наверное, я долго бы возилась с волосами друга, но пронзительный требовательный взгляд учителя полный ревности и ярости, заставил пошевеливаться.
- Ой, Ильдин, ты такой милашка, - пропела ближайшая к нам незнакомая мне девчонка, одаривая друга многообещающей улыбкой. Раздражение всколыхнулось в душе, то есть этот ловелас вчера не только с Сандрой успел замутить? - Хочешь, я буду заплетать тебя каждое утро, если твоей подружки это не нравится?
- Ну не знаю, - фыркнула я, нагло разворачивая объект обсуждения к себе лицом. - Мне кажется, "мимишность" ему не идет, надо было высокий хвост завязывать.
- Нерида, - предупредительно нахмурился Дин, не давая мне развить мысль. И сколько всего было в его глазах, что я решила промолчать. Не дело издеваться над другом, вымещая на нем мнимые обиды. Тем более он никогда не скрывал от меня, что весьма неразборчив в связях и раньше меня это не волновало. Так почему сейчас задевает? Может, во мне говорит обида за Сандру?
- Курсант Нео-Нель, выйти из строя! - команда Аруку-сана застала меня врасплох.
К учителю я выходила в смятенных чувствах, старательно держа на лице маску невозмутимости. Что он задумал? Устроить показательный бой? Унизить меня перед сокурсниками? Объявить всем, что я его ученица и любовница? Аруку-сан не спешил развеять или подтвердить мои опасения, махнул рукой на место слева от себя и обратился с речью к курсантам:
- Я пришел к неутешительным выводам - у большинства из вас отвратительная физическая подготовка. Проще было бы две трети вашей группы отчислить сразу и не мучиться, но я не ищу легких путей. Вы все пройдете этот курс. К его окончанию вы будете меня ненавидеть, потому что я не даю поблажек, и уважительной причиной не исполнять мои приказания является только смерть. Наши занятия будут построены следующим образом: ранний подъем, бег, разминка, завтрак, лекции Ишико, обеденный перерыв, практическое изучение техники два-три часа, и занятия на полигоне до заката. Настоятельно рекомендую в конце учебного дня ходить ужинать, особенно это касается девушек. Даже если вам придется ползти в столовую. А теперь обращаю ваше внимание: с этого дня курсант Нерида Нео-Нель является моей правой рукой. К концу декады я выберу из вас еще несколько человек, чтобы равномерно распределить обязанности.
- Почему она? - озвучил мучащий всех вопрос тот самый неугомонный тип, которому не светило сегодня попасть на обед.
- Потому что я так решил, - холодно и твердо ответил учитель. - Но если среди вас есть желающие оспорить данное решение и доказать мне, что он более достоин занимать это место, шаг вперед.
Я думала выйдут многие, но нет всего лишь тот незнакомый мрачный тип, который осилил пробежку. Странно. А что остальные согласны, чтобы ими командовала девчонка?
- Он твой, - хмыкнул учитель, поворачивая ко мне голову. В его глазах мелькнула и пропала веселость, раздражая меня своей неуместностью. Конечно, это же не ему драться с этим парнем. Мужчина заметил мое недовольство и тихо произнес: - Нами, только не убивай его, договорились? А то нам спешно придется покидать планету.
"Он что так шутит или это издевательство?!" - я приподняла брови в искреннем недоумении, но похоже учитель был серьезен как никогда. Неужели он на самом деле верит в меня? В мои силы и способности? Или это очередной обман?
Несмотря на противоречия, будоражащие душу, я сделала несколько шагов вперед и по привычке поклонилась сопернику. Взгляд парня отзеркалил мое недоумение, похоже, он думал, что ему придется драться с Аруку-саном. Я глянула на свою группу и заметила похожие выражения на их лицах. Теперь понятно, почему другие парни не вышли доказывать свою правоту, никому из них не хотелось опозориться. Надо было видеть какой досадой и злостью полыхнули глаза моего врага. Я подарила ему насмешливую самоуверенную улыбку, хотя внутри у меня все бушевало от негодования. Спрашивается, зачем учителю это? Чего он хочет добиться? Чтобы меня ненавидела вся группа? Или надеется на мой проигрыш? А может, действительно поддаться? Нет.
Мы с моим противником не торопились сходиться в "смертельной" схватке, ограничиваясь прощупыванием обороны и ложными атаками. Техника боя у нас была разная, у парня более резкая, агрессивная, а я решила выбрать айкидо, тактику ускользания и перенаправления силы противника на него самого. Учитель говорил, что это искусство боя насчитывает несколько десятков столетий, но до сих пор совершенствуется, потому что нет пределов гармонии. Наверное, он прав, но она никогда мне не давалась. Гармония и я, вещи совершенно несовместимые. Я вспыльчивая, легко поддаюсь эмоциям, да и желание победить, что-то доказать учителю, всегда довлело надо мной. Осталось уповать на то, что соперник сдастся раньше, чем мое терпение.