Я снова открываю дверь, делая вид, что только что вернулся домой.
Они уже на полпути вниз по лестнице, но я не смотрю вверх. Я просто обхватываю себя руками.
— Какого хрена ты делаешь дома? — огрызается Артур.
— Я больна, — заикаясь, произношу я первое оправдание, которое могу придумать. И судя по тому, как сводит живот, это даже не ложь.
— Мерзость, — усмехается он.
Я слышу, как Бобби хмыкает, когда они оба идут прямо на кухню.
Не нуждаясь в приглашении уйти, я бросаюсь вверх по лестнице в свою комнату. И хотя я хочу провести время, дезинфицируя каждый дюйм комнаты, к которой они могли прикасаться, у меня нет времени.
Мне нужно собираться.
Сейчас.
Потому что я уезжаю сегодня вечером.
Грудь Неро поднимается и опускается на мою спину. Это единственный признак того, что он слышал мои слова, которые вырывались из моего горла.
— Я так долго боялась после того, как ушла. И мысль о том, что кто-то может прикоснуться ко мне… — Я снова прижимаюсь к нему, и его рука еще крепче обхватывает меня. — Я не была готова. А потом я не знала, как.
Матрас затрещал, когда Неро перевернулся на спину.
— Иди сюда.
Повернувшись, я прижимаюсь к нему, пока он поправляет одеяла на моих плечах. Моя голова ложится на то место между его плечом и грудью. Моя нога перекидывается через его ногу.
Руки Неро обнимают меня.
— Но потом я встретила тебя. — Я произношу эти слова ему в грудь. Надеюсь, он понимает, как много он для меня значит. — И я, наконец, почувствовала, что пришло время.
— Я должен был заставить его страдать. — Слова Неро — это гравий по наждачной бумаге.
— Что?
Он обнимает меня крепче.
— Мне так жаль.
— Теперь все позади, — говорю я ему, успокаивая его. — Это заняло больше времени, чем я планировала, но я должна контролировать этот опыт. И что бы ни случилось, когда ты во всем разберешься, я не жалею, что дала тебе это
— Я позабочусь о том, чтобы ты никогда не пожалела. — Большая рука гладит мои влажные волосы. — Спи, детка.
Мое дыхание покидает меня на вздохе.
— Спокойной ночи, Неро.
ГЛАВА 43
Неро
Потребовалась каждая унция самоконтроля, чтобы сохранять неподвижность, когда Пейтон заснула, прижавшись ко мне.
Во мне столько ярости.
Ярость и сожаление, потому что я сожалею о быстрой смерти Артура больше, чем о любом другом грехе, который я когда-либо совершал.
Я должен был позволить ей смотреть. Надо было позволить ей плюнуть ему в лицо, когда он задыхался.
В досье, которое Кинг достал мне на Артура, большинство его друзей были мертвы. А этот кусок дерьма Бобби, надеюсь, уже мертв.
Прижимаясь носом к ее волосам, я чувствую легкое чувство удовлетворения от того, что сжег дом дотла, стер его с лица земли.
Пейтон ворочается во сне, зарываясь все глубже в мой бок.
Я должен поступить с ней правильно.
Но это значит держать ее подальше от моего мира и от меня.
Это то, чего она заслуживает.
ГЛАВА 44
Пейтон
Я знаю, что я одна, еще не открыв глаза.
Есть особое ощущение, когда комната пуста. И теперь, когда я уже несколько раз видела Неро в своей квартире, мне трудно поверить, что я не чувствовала его присутствия в ту ночь, когда оставила дверь открытой для него.
Перевернувшись на живот, я утыкаюсь носом в матрас и вдыхаю. Но все, что я чувствую, это остатки аромата моего розового средства для мытья тела. Если он собирается принимать здесь душ регулярно, мне нужно, чтобы он принес свое мыло. Есть что-то в том, как Неро не оставляет после себя никаких следов, что заставляет меня чувствовать себя немного сумасшедшей. Заставляет этот крошечный голосок в моей голове сомневаться, существует ли он на самом деле. Может, я все еще девственница и схожу с ума, а не влюбляюсь?
Я насмехаюсь вслух, поднимаюсь и встаю с кровати.
Влюбиться.
Нет, это было бы безумием.
Не может быть, чтобы я уже влюбилась в него.
Протирая глаза от сна, я пробираюсь к кофеварке, лишь наполовину обращая внимание на то, как я отмеряю воду и завариваю кофе.
Все это так странно. Потому что мне кажется, что я понимаю Неро, даже если я не понимаю деталей его жизни. То есть, вчера вечером он, по сути, признался, что он мафиози. Но означает ли это одно и то же для всех? Например, является ли он частью настоящей мафии? Как в фильмах. С оружием, соперниками и копами.