Когда я подхожу к ступенькам, ведущим к фасаду здания, я оказываюсь позади гламурной пары.
Мужчина одет в смокинг, а женщина — в короткое красное платье, что вызывает у меня чувство облегчения.
Найдя приглашение сегодня утром, я поймала автобус и вернулась в Marshall's. Когда я была там вчера, мое внимание привлекло удивительное черное платье с блестками. Оно было короче, чем я обычно решаюсь надеть, с глубоким V-образным вырезом и длинными рукавами. Просто ради интереса я примерила его, когда искала свой концертный наряд. И хотя оно оказалось более облегающим, чем я предполагала, приталенный материал был лестным, не прекращающиеся блестки скрывали мои бедра и живот. Но у меня не было причин покупать его, поэтому я повесила его обратно и ушла.
К счастью, сегодня оно все еще было там. И я купила его. Точно так же, как я купила эти ужасные льдисто-голубые туфли. Они очень красивые и идеально подходят к маленькой сумочке-клатчу, которую я нашла, но, клянусь, мои ноги уже кровоточат.
Поднимаясь по ступенькам, я сопротивляюсь желанию поморщиться так же сильно, как и желанию одернуть подол. Я не могу думать о том, насколько короткое платье, иначе меня бросит в нервный пот.
По дороге сюда я начала беспокоиться, что, возможно, мне следовало бы выбрать что-то длинное, например, платье, не то чтобы я знала, где искать такое, но платье на женщине передо мной еще короче, чем мое.
У меня еще много поводов для беспокойства в этот вечер, но, по крайней мере, мне не нужно беспокоиться о своем подоле.
На верхней ступеньке стоят шесть мужчин, одетых в одинаковые куртки с вышивкой У Неро на передней части. Должно быть, это часть команды охраны. Логично, что для вечеринки Неро использует свою собственную компанию, но шесть человек? Это кажется излишеством.
Мафиози.
Я сглатываю, в горле внезапно пересохло.
На этой вечеринке будет много таких людей, как Неро? Опасных?
— Приглашение? — Глубокий голос переключает мое внимание вправо.
Мужчина размером с дом протягивает мне руку.
— О, да. Одну секунду. — Я пытаюсь улыбнуться, но мне вдруг становится страшно. Я просто хочу попасть внутрь и найти Неро. Я знаю, что буду чувствовать себя лучше, когда буду рядом с ним.
Я наклоняю голову вниз, открывая клатч, и мои волосы скользят по плечу, падая мне на лицо.
Сегодня я решила оставить его волнами вниз, и я буду рада использовать его в качестве щита позже, но моим трясущимся пальцам и так трудно достать приглашение из сумки, не мешая обзору.
Тряхнув волосами, я отодвигаю в сторону телефон и блеск для губ и достаю приглашение.
Легкое смущение согрело мои щеки, когда мне пришлось развернуть приглашение, поскольку оно было слишком большим, чтобы поместиться в моей маленькой сумочке. Мне не хотелось его сгибать, но я рада, что сделала это. Потому что я чуть не оставила его дома, и то, что мне отказали сейчас, может меня убить.
Он берет его у меня, сканирует его в течение секунды, прежде чем дать мне то же самое и нахмурить брови.
— Вы здесь одна?
— Эм, да. — Я говорю неуверенно, поскольку не ожидала этого вопроса
— Большинство женщин здесь в качестве "плюс один".
— О. — Это кажется странным. — Ну, я здесь с Неро.
Мужчина сужает глаза, внимательно изучая меня, и я не знаю, что он видит, но он стоит немного прямее и приглашает меня пройти вперед.
Я уже собираюсь протянуть руку, чтобы забрать приглашение, но он убирает его в коробку с прорезями. Вот дерьмо, я хотела оставить это себе.
Я лишь слегка удивляюсь, когда через несколько шагов мне приходится отдать свою сумочку на проверку и пройти через металлодетектор, прежде чем я наконец могу войти в здание.
Теплый воздух внутри — желанный друг, и я делаю несколько глубоких вдохов, чтобы помочь своим мышцам расслабиться.
Несколько человек вошли одновременно со мной, и я последовала их примеру, пока они шли по указателям, направляющим нас в помещение для проведения мероприятий. Когда мы подходим ближе, указатели уже не нужны, так как шум голосов легко разносится по мраморному полу.
Мои шаги замедляются, и я замираю.
Ничто не могло подготовить меня к такому величию.
Комната заполнена людьми. Некоторые смешиваются, другие стоят вокруг круглых высоких столов и ведут глубокие беседы. Сбоку от того места, где я стою, находится бар, а еще один бар я вижу через весь зал.