Ботт схватила лезвие за основание так, если бы протягивала кому-то записку, вскинула руку. Нож, слегка наклонившись в полёте, глухо вошёл в мишень. Почти в яблочко! Следующие четыре уверенно воткнулись в сердцевину.
— Хорошо, дальше.
С пистолетом проблем не возникло. Тяжёлый корпус сидел в руке куда лучше лёгких лезвий, и все цели были поражены «в яблочко».
— Молодец, Ботт, справилась, — похвалил инструктор. — Покажи руку.
Лина, непонимающе, взглянула на ладони. Та была покрыта мелкими кровоточащими царапинками.
— Не используй больше такие ножи, ты плохо сосредотачиваешься, если не чувствуешь вес.
— Поняла, спасибо.
— Следующий!
Максим молча пропускал всех вперёд себя. Его глаза бегали из стороны в сторону, как у помешанного. И не смотря на красную сыпь, его лицо казалось ещё бледнее обычного.
Вечерело.
— Дальше!
Максим понял, что откладывать больше нельзя. Закатное солнце обжигало не так сильно, и можно было вздохнуть спокойно. Только с глазами ничего сделать нельзя.
Максим прошёл к стойке с оружием. За ней стоял тёмный мужчина, невысокий, мускулистый. Одет по-спортивному. Он встречал каждого искренней широкой улыбкой.
— Что выберешь, юноша? — спросил он.
Максим забегал глазами по вариантам. Конечно, делал он это непроизвольно, но в этой ситуации его недуг хотя бы вы выделялся не так сильно. Немного поразмыслив, парень выбрал снайперскую винтовку.
— Только это, — сказал он.
Мужчина немного растерялся.
— Ты уверен? Можно ведь два.
— Тут больше нигде нет оптического прицела. Только это.
Мужчине оставалась только озадаченно смотреть вслед идущему на полигон пареньку.
Максим занял позицию. Глаза метались.
— Эй, парнишка, а ты выстрелить то сможешь? — засомневался инструктор. — Ну, в смысле, в цель? Ты как видишь, вообще?
— Прекрасно, — ответил Максим. — Я вижу больше, чем кто либо. Потому что… — он спустил курок, резко повернулся к другой цели, выстрелил снова, третий раз. Перезарядил, снова взглянул в прицел дрожащим взглядом. Всего на несколько секунд, вправо-влево, по кругу, снова выстрелы. И так, пока все десять целей не были пробиты ровно по центру.
— Потому что помню больше, чем кто-либо другой.
— Отличный результат… — инструктор не верил своим здоровым глазам. — А… как фамилия?
— Я сирота, нет у меня фамилия. Максим, посмотрите, из Южного города.
— Да… вот, нашёл. — Инструктор сделала несколько заметок в бланке. — Э… Так, следующий!
Парень сдал оружие и прошёл туда, где тусовались сдавшие. Те, едва завидев его, подбежали с расспросами и поздравлениями. Многие были удивлены так же, а то и больше инструктора. Максим прикрыл глаза, а на бледном лице наконец-то проступил лёгкий румянец.
Вечером состоялся небольшой праздник на свежем воздухе.
В самый разгар веселья к Максиму подошёл инструктор, ответственный за оружие. И подошёл он не просто, чтобы поздравить прошедших отбор и поддержать тех, кто уже собирал вещи, а поговорить. Поговорить с Максимом. Наедине.
— По правде говоря, ты удивил меня, юноша, — усмехнулся он.
— Вы позвали меня только чтобы сказать это?
— Конечно, нет, юноша. Хотел пригласить тебя к себе.
Максим не понял, к чему тот клонит.
— А, забыл представиться. Меня зовут Жильбер, можно просто Жиль. Я снайпер. В этом году вот попросили поддержать поступающих. Я, дурак, не хотел сначала, думал, только время зря потрачу, но ты поистине меня поразил, юноша. Не хочешь пойти ко мне учиться?
— На снайпера? — Максим расценил предложение, не более чем издёвку. — Вы же видите, что я не знаю, куда мои глаза в следующую секунду решат взглянуть.
— Но на экзамене ты поразил все цели. В «десятку».
— Это была необходимость.
— Так и там будет необходимость. Попасть в цель, во что бы то ни стало.
Максим поджал губы. С одной стороны это его первый шаг на пути к креслу главы Нэро, и начать со снайперства не так уж и плохо, а с другой… да кого он обманывает?