— Не факт, что я смогу это повторить. Скорее, факт в том, что не смогу.
— Поэтому я и буду тебя учить, — спокойно сказал Жиль. — Все с чего-то начинают.
— Ну… Я не обещаю быть хорошим учеником.
— А я — хорошим учителем.
Учёба шла своим чередом. Максим быстро привык к ежедневной практике, изучал виды винтовок, учился максимально эффективно использовать свой недуг. Через два года уже брал самостоятельные задания, на которых пересекался с Линой. Та уже зарекомендовала себя одним из лучших новичков и перешла под крыло шефа Эша.
После одного из сложных заданий, Жиль вызвался проводить подопечного до его съёмной квартиры. Парня немного трясло, а в носу ещё стоял запах собачей крови.
— Кто знал, что вервольфы решат изничтожить людей? — буднично начал Жиль, похлопав Максима по плечу. — Но ты спас наших, ты молодец, юноша.
— Я долго думал, зачем Нэро снайперы, когда мы лишь выступаем в качестве прикрытия и стреляем в кого-то раз в год. Значит, шеф предугадал, что вервольфы пойдут войной?
— Может быть, я не знаю.
Жиль взглянул на парня. Он совсем понурился, глаза полу прикрыты и даже почти не двигаются.
— Давай-ка ко мне! — сказал Жиль и, приобняв парня за плечи, повернул на другую улицу.
— Что, куда, зачем? — не ожидавший такого, Максим даже не стал сопротивляться.
— Поужинаешь с нами. Думаю, ты давно не ел домашней еды.
— Да я умею готовить… мало чего, но мне хватает.
— Не стесняйся.
Максим сдался.
Одноэтажный дом Жиля был весьма большим и уютным. Пахло корицей.
Дверь открыла высокая женщина, одетая в серое вязаное платье. Светлые волосы были заплетены в аккуратные косы.
— С возвращением, — улыбнулась она. — О, Жиль, это и есть тот мальчик, которого ты взял в ученики? Рада познакомится!
— Да, — мужчина несильно подтолкнул парня ко входу. — Это моя жена, Ан.
— Максим, — представился юноша.
— Очень приятно! Проходите, давайте, ужин остынет.
Жиль проводил юношу на кухню. Максим обратил внимание на множество бумаг и папок, которые большими и маленькими стопками лежали по всей гостиной.
— О, прости, небольшой бардак, — Ан посмеялась. — С тех пор, как родился Саймон, приходится брать большую часть работы на дом.
— Где он, кстати, я соскучился? — спросил Жильбер.
— Спит, уже одиннадцать вечера!
Жиль только вздохнул.
За ужином Максим спросил:
— Ан, скажите, а кем вы работаете?
— Я? Я архивариус Нэро.
— Архивариус? — переспросил Максим.
— Да, вторая после шефа! — поддержал разговор Жиль. — Посвящена во все дела Нэро, можно сказать, что она — его сердце.
— Да ну тебя, просто обычная работа с бумажками, — Ан смутилась.
Максим взглянул на стопки бумаг. «Вторая после шефа». Быть в курсе всех дел, знать ещё больше. И даже управлять Нэро из тени.
Ему определённо нравится эта работа.
— Что такое, юноша?
— Я… хочу стать архивариусом.
Ан не возражала. Договорилась с шефом, тот тоже был не против, чтобы у Ан был помощник, а в будущем надёжная замена. Конечно, снайперское дело Максим не бросил. Он спокойно совмещал тренировки и вылазки, разбирал документацию, а так же нянчился с маленьким Саймоном, когда Жиль и Ан были заняты. Через пару месяцев он и вовсе к ним переехал. Разумеется, семейная пара на этом настояла.
А война с вервольфами набирала обороты.
Жиля и Максима вызвали сопровождать поезд, гружёный боеприпасами и топливом. В дороге напали вервольфы. Им удалось отцепить последний вагон, гружённый бочками с топливом. Там же оставался и Максим, застигнутый врасплох.
— Заберу вас с бой, твари!.. — парень прострелил бочки с топливом, поджёг.
Взрыв не заставил себя долго ждать. Эхо огненного грома прокатилось по путям, вспугнуло лесное зверьё. Запахло гарью и палёной шкурой.
Максим пришёл в себя в больнице. Не сразу осознал, что не может пошевелить ногами. Однако это его не остановило. Да, на коляске, но он жив. О снайперских вылазках придётся забыть, но Максима это не сильно печалило. Работать с бумагами можно и сидя. Но другие не были в этом уверены. Первая высказалась Ан, когда Максим вернулся домой.