— Погоди ты, — остановил её Булыч. — Охрана на мне.
— Ладно. Вперёд.
Иван мигом снял двоих охранников.
— На, ты хотел, — сказал Булыч, кидая одну из винтовок архивариусу.
— Благодарю, — Максим тут же прицелился в затылок Гурия. Тот так удачно встал недалеко от их местоположения.
— Эй, ты что задумал? — зашипел Булыч, пытаясь отнять винтовку, но Максим даже бровью не повёл.
— Избавить нас от мучений, — ответил он.
— Под трибунал хочешь?!
— Если после его смерти я стану главой Нэро, то никакого трибунала не будет, — спокойно ответил Максим, выхватив из рук Ивана винтовку. — Не мешай.
— Да ты псих...
— Максим, не надо! — Вальтер встала перед ним. — Не смей его убивать, понял?
— Отойди.
— Нет, — твёрдо ответила Вальтер. — Или стреляй и в меня.
Максим чертыхнулся и опустил винтовку. Вальтер судорожно выдохнула; вся жизнь перед глазами пронеслась.
Булыч взглянул на стоявшую в стороне Ботт, флегматично наблюдавшей за их перепалкой.
— Ты помочь не могла? — спросил недовольный мужчина.
— Зачем? Вы сами прекрасно справились. Вот если бы он выстрелил...
— Могу устроить, — сказал Максим.
— Не надо! — хором ответили Кира и Иван.
Ботт направилась к вышке.
— Лина, тебе оружие не надо? — спросил Булыч у бывшего ефрейтора. — Лина?
Та забралась на стену. С неё открывался обширный вид на площадку, где должна была состояться казнь. Небольшая стенка, лицом к которой на коленях в своём человеческом обличии стоял её муж. Неподалёку — Гурий и несколько солдат. Шли последние приготовления.
Толпа зевак и остальные сотрудники Нэро не отрывали взгляд от «живого вервольфа», с нетерпением ожидая кровавого зрелища. Гул не смолкал.
— Ублюдки... — выдохнула Ботт сквозь зубы, отвернувшись.
Так, соберись!
Слишком многое на кону!
Он один.
Лина открыла глаза. Взгляд её был направлен за стену.
Что-то мелькнуло у кромки леса. Ботт попыталась разглядеть. Из леса, серой смердящей массой, выбегали существа.
Серая кожа обтягивала длинный скелет, а тощие руки и ноги заканчивались длинными когтистыми пальцами. Маленькая голова крепились к туловищу практически отсутствующей шеей, рот был непропорционально огромен, полон кривых острых зубов. И не смотря на схожесть с человеком, у существ не было губ. У некоторых не было носа. Выпуклые глаза были чёрные с красными зрачками, либо полностью чёрные, но в свете уходящего солнце они поблёскивали бордовым. У особей побольше (примерно, метра четыре в высоту) от макушки до копчика, покрывая плечи, торчала жесткая свалявшаяся шерсть от чёрного до белого цвета.
Те, кого они назвали «дикий ветер».
— Вендиго...
Лина присмотрелась. На некоторых тварях болтались остатки одежды. С ужасом она узнала в них своих ребят. Тех, кого, как она думала, похоронила под обломками храма. В другом вендиго она, с не меньшими кошмарными чувствами, узнала Марка — парнишку-механика, влюблённого в Юки.
Остальные твари тоже когда-то были людьми...
Не мешкая ни секунды, Ботт спрыгнула вниз, приземлилась, отпрыгнула и перекувырнулась. Ноги всё равно саднило, но сейчас не до этого. Подскочив, девушка кинулась прямиком в Гурию.
— Вендиго! — закричала она.
Все обернулись. Хан вздрогнул, услышав родной голос.
— Что ты здесь делаешь?! — Гурий был вне себя от негодования. — Ты, жалкая крыса, как ты выбралась из темницы?!
— Потом об это поговорим! — Ботт мертвой хваткой вцепилась в пиджак главы Нэро. — Там, за стеной, стая вендиго! Она идёт на город, и рвом с серебряной водичкой их не остановить!
— Что ты нес...
— Тревога! — закричал часовой на башне; взвыла сирена. — Эти твари собираются лезть на стену!
— Там же ров с серебряной водой! — начал спорить Гурий.
— Они переплывают его! Медленно, но переплывают!