Нерон держал Элль за руку, когда открывал заднюю дверь, чтобы Хлоя могла сесть внутрь. Она скользнула внутрь и закрыла свою дверь, а затем он открыл пассажирскую дверь, чтобы Элль села внутрь. Элль забралась в "Кадиллак" Нерона, думая о том, что практически все остальные девочки в школе тоже забирались на это сиденье. Она ненавидела думать об этом: ее тошнило от этого. Однако она знала, что, несмотря ни на что, она не будет похожа на одну из тех девушек.
Нерону не нужно было объяснять, как проехать к дому Хлои: он точно знал, где она живет, не спрашивая. Весь город знал. Он подъехал к ее дому, свернул в тупик и остановил машину прямо перед прекрасным, большим белым домом.
Хлоя открыла дверь.
- Я напишу тебе позже, Элль.
Элль повернула голову над сиденьем и улыбнулась.
- Ладно. Пока, Хлоя.
Хлоя вышла из машины и закрыла дверцу, затем обернулась и помахала на прощание своей подруге. Элль помахала ей в ответ и одними губами пожелала "удачи", прежде чем Нерон уехал.
Когда они добрались до длинной мощеной дороги, Элль пришло в голову, что она сказала ему, где живет. Теперь она была одна, с Нероном, в его машине.
Замечательно.
Глава 6
Я не Крыса
Элль, наконец-то оставшись наедине с Нероном в замкнутом пространстве, по-настоящему изучила его. Его избитая рука сжимала руль не слишком крепко. Он был спокоен, и казалось, что он почти умиротворен. Она могла сказать, что в процессе езды он много о чём думал. Он выглядел так, словно ему нравилось сидеть за рулем. Его глаза, которые выглядели так, словно принадлежали животному, были прикованы к дороге перед ним. Почему она раньше думала о нем как о волке? Может быть, это из-за цвета.
Его черные волосы слегка падали ему на лицо. Он все еще привыкает к своей короткой стрижке, по тому, как он зачесывал волосы назад, чтобы пригладить их. Ей нравилось, когда он так делал, потому что он делал это только тогда, когда что-то чувствовал. Потому что он ведет себя так, как будто у него нет эмоций.
Его загар контрастировал с белой рубашкой, отчего он выглядел, возможно, более загорелым, чем был на самом деле. Он всегда носил светлую дорогую рубашку на пуговицах, но никогда не застегивал ее полностью: следовательно, вы всегда могли видеть намек на его грудь. Он также носил темные брюки, всегда темно-серого, темно-синего или черного цвета. На самом деле это было типично для подготовительной школы Наследия: каждый ученик одевался так, чтобы произвести впечатление. Однако вид Нерона был очень скучным по сравнению с другими учащимися мужского пола, которые одевались довольно броско. Они бы дополнили его курткой и превратили бы в полноценный костюм.
Улыбка Нерона вывела ее из задумчивости.
- О чем ты думаешь?
- Пытаюсь понять, о чем ты думаешь.
- О, так вот почему ты не отводишь от меня глаз.
Элль перевела взгляд на дорогу. Ей было стыдно, что он застал ее за разглядыванием.
- Я думал о том, что ты сказала ранее. О том, что мы никогда ничего не делали, чтобы помешать им причинить вам боль.
Элль смотрела на дорогу, ничего не говоря. Дело в том, что говорить было нечего.
- Я не знаю, почему мы этого не сделали. Честно говоря, я думал, что этим занимаются только девушки. Я не знал, что Себастьян тоже был таким. - Элль увидела, как его рука вцепилась в руль, костяшки пальцев побелели от напряжения.
Она повернула голову, чтобы посмотреть в пассажирское окно. Она не хотела, чтобы ее лицо что-то показывало.
Нерон убрал свою поврежденную правую руку с руля и взял Элль за руку.
- Он что-то делал с тобой раньше, не так ли?
Элль посмотрела на его руку в своей и заметила костяшки его пальцев. Она коснулась царапины на его среднем пальце и провела кончиком пальца по каждому красному и опухшему участку, входя и выходя из всех четырех суставов.
- Я видела лицо Себастьяна на парковке. Тебе действительно следует приложить к этому немного льда.
Молчание Элль ответило на его вопрос.
- Тогда мы с ним теперь квиты. - Она продолжала водить пальцем по костяшкам его пальцев, пока его рука лежала у нее на коленях.
- Ты же не собираешься сказать мне, что он сделал, не так ли? - Он на секунду оторвал взгляд от дороги, чтобы посмотреть на нее.
- Нет.
- Почему нет?
Элль задумалась над этими двумя словами. "Почему бы и нет?" После этих последних лет она никогда никому не рассказывала о том, что случилось с ней в учебном заведении, и никогда никому не рассказывала о том, что случилось с Хлоей. Затем, всего за две ночи до этого, она увидела, как кого-то убили, и сразу же поняла, что никогда в жизни никому об этом не расскажет. Так почему бы и нет? Элль чувствовала, что, возможно, она так устроена — хранить секреты, держать рот на замке. Она всегда была такой. Это было в ее ДНК. Она представила себе босса в своем воображении, и это привело ее именно к тому, почему она никогда не скажет.
- Потому что я не крыса.
Когда Нерон посмотрел на нее при этом последнем слове, она посмотрела на него в ответ и почувствовала, что он почти улыбается внутри: по крайней мере, его глаза выглядели так, как будто он улыбался.
- Хорошо, я это уважаю.
Поездка на машине была приятной. Ей было очень комфортно там, держа его за руку. Им не нужно было навязывать разговор: временами им обоим нравилась тишина.
Когда они были примерно на полпути к ее дому, он спросил ее:
- Могу я как-нибудь пригласить тебя куда-нибудь?
- На свидание? - Элль этого не ожидала.
Нерон рассмеялся.
- Да, на свидание.
Элль не знала, что ответить.
- Дай угадаю, ты никогда раньше не была на свидании?
- Э-э, нет, я не была. Ты же знаешь, я работаю, так что не знаю, смогу ли я.
Нерон убрал свою руку с ее руки.
- Дай мне свой телефон.
- Зачем?
Когда Нерон посмотрел на нее, чтобы она не задавала ему вопросов, она полезла в сумку и протянула ему свой телефон. Это было как нельзя кстати, потому что он остановился на знаке "Стоп".
- Что это за чертов телефон? На нем есть гребаные кнопки.
- Ты имеешь в виду клавиатуру.
- Да, я вижу. - Он нажал несколько кнопок, и она услышала, как зазвонил его телефон. - Хорошо, добавь этот номер в свой телефон.
Она забрала свой телефон обратно и начала сохранять его контакт.
- Хорошо. По-ня-ла. - Она широко улыбнулась.
- Очень смешно. Напиши мне свое расписание позже, чтобы я мог решить, когда мы сможем пойти куда-нибудь.
- Мы не идем на свидание.
- И почему это?
- Потому что ты встречался со всеми девушками в школе с начала этого семестра. - Конечно, она, возможно, и преувеличивала, но совсем немного. Он встречался практически со всеми девушками в школе, а за последнюю неделю - с тремя. Те трое, которые каждый день превращали ее жизнь в сущий ад.
- Я не встречаюсь с ними, Элль.
- Как будто от этого становится лучше! - Элль скрестила руки на груди. Он в буквальном смысле мудак.
Его голос стал мрачным.
- Элль, разве я предложил трахнуть тебя?
Элль стало неловко, она отказалась отвечать ему.
- Нет, я предложил пойти на свидание. То, что я раньше никогда не предлагал ни одной девушке.
Элль повернула к нему голову. Она знала, что он не лжет. Нерон был не из тех, кто водит девушку на свидание: он был из тех, кто затаскивает их к себе в постель. Однако она все еще не собиралась отвечать ему.
- Я покончил с этими девушками. Я знаю, ты мне не веришь, и это нормально, но я все же говорю тебе об этом.
- Это все равно "нет".
- Знаешь, мне действительно трудно в это поверить, когда ты держала меня за руку практически всю поездку в машине.
Элль было все равно, сейчас она его не держала.
Он подъехал к ее тротуару и выпрыгнул прежде, чем она успела даже взяться за ручку двери. Он открыл ее дверь, и она вышла из машины, в то время как он загородил ее своим телом, придерживая рукой дверь, чтобы она не могла пошевелиться.