Обычно, для применения формул всегда требуется больше времени, чем для смертельного удара клинком, тем более после того, как моя кровь приобрела свечение Первородных, и скорость любых моих атак увеличилась. А увеличилась она намного — теперь многие удары врага кажутся настолько медленными, что ускользнуть от них совсем не сложно. Но не любые удары, да. Призраки бьют очень быстро. И Нои — я едва успевал уворачиваться от его атак. Не удивлюсь, если он использовал какие-то формулы ускорения.
Самое правильное сейчас — найти как можно больше новых формул, и обдумать, подобрать лучшие комбинации их. Мне бы очень сильно пригодились бы комбинации, которые первой же атакой могли бы прикончить врага… или, по крайней мере, нанести ему раны, способные ослабить настолько, чтобы я смог дотянуться до его сердца и остановить его.
Неожиданно появляется Вестник и пролетев сквозь пламя, почти сгорев в нём, падает мне в руки, роняя листок.
Сейджи!
И это послание Керо, а не Иниро.
«Я буду убивать всех, кто тебе дорог — я хочу, чтобы тебе стало так же больно, как мне сейчас»
Чувствую холодный пот на своём лбу — что если бы в тот момент, когда Сейджи отправлял это послание, я оказался рядом с ним? Птичка выпущенная для того, чтобы прилететь к Керо, вдруг падает в руки Иниро, члена Семьи… Я представил эту картину и мне сразу стало не по себе.
Весь мой красивый план рухнул бы.
Как мне избежать этой неприятной ситуации?
Никак. Это один из многих рисков на которые я иду, входя в Семью
И уж точно не стоит отвечать ему, не стоит приучать Сейджи к переписке со мной. Лучше, если я вообще никогда не буду отвечать ему. Пусть думает, что угодно. Пусть даже решит, что я мёртв. Мёртвый Император, который приходит с того света, чтобы забрать туда очередного члена Семьи… У меня, кстати, даже облик подходящий для этой роли есть — облик призрачного воина-дракона.
— Плохие новости? — хмурится Иса. Ему явно хочется заглянуть в листок и прочесть послание… но нет, он не настолько нагл. По крайней мере, пока.
— Сейджи жаждет мщения, — отвечаю я, выпуская листок из рук, даря его огню.
— Он умеет мстить, — хмурится еще сильнее Иса.
Замираю перед дырой в крыше — это короткая дорога к цели.
Где-то там, внизу, находятся шахты лифтов. Сейчас я спрыгну через эту дыру в крыше, убью комори на верхнем этаже — убью только если они заметят меня. Затем найду эти шахты, опущусь на дно их… и только там, рядом с огромными штырями, на которые напоролся Призрак, зайду в другой мир. Зайду, наполню сосуд и тут же выйду. Постараюсь выйти как можно быстрее, чтобы не рисковать. С первой попытки получилось выйти за несколько секунд, но когда смерть летит вслед за тобой — это очень даже подстёгивает.
Впрочем, я видел как Нои заходил и выходил в другой мир. Иногда это было почти мгновенно, иногда занимало пару секунд… как и всё в мире — это вопрос тренировок. Я сделаю этот много раз и научусь делать быстро.
— Он точно мёртв? — спрашивает Иса, замерший рядом. Спрашивает, в последней надежде отговорить.
— Не знаю, — я прыгаю вниз.
— Он может ждать вас там, — долетает последним эхом сверху.
Может, и будет ждать, но как сейчас, не поставив жизнь на кон, мне забрать кровь Призрака?
Я вижу тень в коридоре раньше, чем сворачиваю к шахтам лифта. И это человеческая тень — что странно, ведь здесь в руинах нет людей. Нет смысла забираться в самый центр клоаки, наполненной стаями хидо и тысячами комори… если тебе не нужно прятаться от кого-нибудь очень опасного. Кого-нибудь вроде Семьи.
Замираю, провожая взглядом человеческую фигуру, прислушиваясь к лёгким быстрым шагам… Дорогой лук за спиной и бриллианты в рукоятях мечей на спине — этот человек богат. Он богат и пришёл в руины… чтобы это могло значить?
Принимаю форму Госуто и следую за ним. Догоняю уже рядом с шахтами, застывшего, прислушивающегося к шорохам… хорошо, что Госуто бесшумен.
Первое что вижу на пальцах обхвативших рукоять меча — перстень Семьи. Светящееся лезвие в кольцах красной змеи, играет с лучами солнца, которые трогают его.
Ода? Здесь кто-то из Охотников Ода?
На шее человека нет ни одного черепа — и это означает что у него, как и у меня, всего одна жизнь. Новые члены Семьи? Даичи? Кетсу?
С виду ему лет тридцать… только с виду. Если учесть, что каждый Охотник имеет и ранг Бессмертного, то настоящий возраст может быть и сильно за сотню.
Что делает член Ода в руинах, где обитают Призраки — ответ прост. То же, что и я. Заполучить еще одну жизнь — ступить на первую ступень к настоящему бессмертию, когда даже серьёзная, роковая ошибка, не лишит тебя права жить дальше.