И ветра.
Ветра, который пахнет кровью.
А еще – печь, прямо передо мной. Огромная, из чёрного метала, с решёткой вместо дверцы. И в этой печи бьётся пламя, очень сильное пламя. Оно похоже на большого злого зверя, которого с трудом удерживает металл печи. Зверя, тысячи языков которого лижут прутья решетки, обещая дотянуться до любого, кто подойдёт слишком близко.
– Это смерть? – спрашиваю я сам себя.
– Да, – отвечает голос того, кто только что меня прикончил.
– Мне не нравится здесь, – признаюсь.
– Ты ненавидишь меня?
– Нет. За что?
– Ну, например, за то, что я убил тебя.
Оглядываюсь, чтобы понять откуда всё-таки идёт этот голос.
– Нет. Всё честно. Я оказался идиотом и подпустил тебя слишком близко. Поделом.
– Скольких ты убил?
– Не считал.
– Зато я считал. Восемьсот девяносто три. Твои руки по локоть в крови, Иниро.
– Ты будешь читать мне мораль?
Интересно – я теперь вечность буду стоять вот так посреди мёртвой равнины? И эта адская печь – от неё идёт слишком сильный жар и он будто сжигает мою кровь изнутри.
Здесь обязательно должна быть дорога в ад. Ну, еще и в рай, но эта точно не для меня.
– Нет. Просто это очень большая цифра и она удивляет даже меня.
– Даже тебя? – я кривлюсь. – Да кто ты такой вообще.
– Я хозяин этого мира. И всё здесь подчиняется моим законам. Почти всё.
Хозяин Земли? Что за бред!
– Ты никогда не задумывался почему ты лучший? – спрашивает голос, почти залезая мне в голову.
– Потому что я лучший? – пожимаю плечами.
– Нет. Не всё так просто. В твоём юном возрасте слишком легко совершить ошибку и умереть… и ты бы давно уже умер, если бы не одна необычная штука. Тебя сложнее убить, чем других. Намного сложнее.
– О чём ты? я оглядываюсь в надежде понять, откуда всё-таки струится этот странный голос, очень спокойный и почти вкрадчивый, похожий на голос огромной невидимой змеи.
– Нерождённый. Ты – Нерождённый. А трудно убить того, кто еще не родился.
Это и правда бред.
Или сон.
И нужно проснуться.
Подхожу к раскалённой решетке и хватаюсь за неё.
Бл.дь!
Это песец как больно.
Я не сплю?!
Смотрю на кожу, которая клочьями слезает с обожжённой ладони.
– Что ты знаешь о себе, Иниро?
– То, что я один. Всегда один. И всегда лучший, – я пытаюсь дуть на сгоревшую кожу, но становится еще больнее.
– Что, если ты не один, Иниро? Что, если у тебя есть родные?
– Катись к чертям! – я прокусываю губы от боли.
– Контракт, – напоминает голос. – Ты подписал его.
– Угу. Я же говорю – был идиотом. Но… разве он в силе? Я ведь мёртв – ты убил меня.
– Он в силе.
– И что будет, если я выполню его?
– Я верну тебя обратно. К той ослепительно красивой девушке, которая сейчас плачет, сидя над твоим безголовым телом.
– Я буду жив? Снова?
– Да. И даже она не вспомнит о том, что ты умер залив золотой песок Нью-Бали кровью.
Отлично. Всё не так плохо, как показалось сначала. Я исполню контракт и вернусь обратно – к коктейлю который ждёт меня… и к моей Лоли. И я трахну её, как и собирался. А потом… потом мы будем лежать на песке и смотреть как почти до облаков прыгают скайдельфины.
Сажусь на горячую землю. Душно, здесь очень душно. Всё дело в печи – от неё исходит адский жар.
– Я слушаю тебя.
– Порталы, – говорит голос. – Ты видишь их?
Трудно не заметить, если здесь, на этой адской пустоши, ничего кроме них нет.
– Только слепой не увидит их, – отвечаю я.
– Их много, но твои только три. Три ближайших. Ты откроешь их и зайдёшь.
– Я не могу зайти в три портала. Только в один, – поправляю своего убийцу я.
– Да. Всё верно. Сначала в первый. Если там не получится найти и убить того, кто мне нужен – зайдёшь во второй.
– А потом в третий, четвертый, пятый? – уточняю я, оглядывая пустошь, на которой одинокими замёрзшими мертвецами высятся сотни порталов.
– Нет. Я уверен тебе хватит первых двух.
– Я тоже. Кого нужно убить?
– Не сразу, не торопись. Это задача немножко сложнее, чем тебе кажется – разве ты не догадался? Если бы всё было так просто – я бы обошёлся и без тебя.
– Ты назовёшь его имя?
– Да. Но не сейчас. Просто зайди в портал и постарайся выжить. Хотя бы несколько дней. Потом поговорим. И да… не пугайся – ты войдёшь в тело своего нового аватара в точке его смерти. И заменишь его.
– Вроде бы его сердце снова стало биться, – где-то совсем близко звучит очень приятный голосок. Очень приятный. Мне хочется открыть глаза и посмотреть кому принадлежит этот голос, но ничего не получается.