— Не зарывайся, демон, — сказала, как сплюнула, подошедшая к Фииниторису Лиме…стия.
Из-за деревьев прилетел лишь едкий смешок.
— Нам в любом случае не о чём толковать, прощайте, павшие…
Мгла расступилась перед вспышкой всепоглощающего огня, её источник обнаружился в руках Саалдиала. Земля дрогнула и лес взорвался толчками. Стихия, да куда там… живая катастрофа! Гребень магмы с высотой вулкана и стремительностью горной реки мчался из-за вздымающегося плаща архидемона.
— Всегда забавно взглянуть на остатки расколотого порядка, — Саалдиал развернулся и шагнул в пламя, обращаясь ныне только к себе. — Выжившие боги… бывает же…
Фииниторис и Лиместия ступили на встречу алой смерти. Кончики перьев раскалились до полированного золота, костяные острия задымились расплавленным серебром, вместо глаз зажглись настоящие, не поддельные, а могучие, древние звёзды, готовые к фазе, завершающей даже их вечность…
Но они были не одни…
Встаю рядом с Фином. Сотни клинков звонкой стеной восстали за нами. Если и есть создания более гордые чем ангелы и ечгилы, то точно не на этой планете. Даже перед ликом погибели, отважные рыцари богов не собирались сдаваться отчаянию.
Мысль о конце воспринялась непривычно легко. Не в первый раз, да и каждый знал, на что идёт.
— Ты стал сильнее и чуточку мудрее, маленький воин.
— Было с кого брать пример.
Адская волна зависла над нашими головами в ожидании выхода на бис от проигравших богов.
***
— Ну и развелось чёртиков, — приговаривала Миллиан, пробегая вдоль сотен беспомощных демонов.
Конечно же, девушка не была дурой, чтобы сражаться с каждым по очереди, глупо надеясь, что кривая куда-то да выведет. Она маг или кто? А, значит, действовать нужно наверняка.
Защитное заклинание на комплекте одежды, оставшимся после празднования Нового Начала, работало почти идеально. Разве что в условиях… тесных условиях, приходилось дополнительно снабжать магический контур энергией, но это мелочи. Куда сложней давалась задача отслеживать в энергетическом хаосе эманации сил Жнеца. Хоть они и были похожи на ложку мёда в бочке дёгтя (или наоборот?), но изрядно глушились толпами "чёртиков".
— Думаю, пора, — прикинула вероятности Милли.
Тут же на адском пляже образовался ледяной уголок, он желанным прибоем солёных волн буквально охладил пыл демонов, приморозив несколько десятков им подобных к земле. Воздушное пространство закипело от стремительно тающего и испаряющегося снега. Никакого смысла в последнем не было, пустая трата маны, если бы не нужда привлечь внимание. Золотая молния не заставила долго ждать
— Наши планы? — абсолютно спокойно захотел выяснить замотанный в бинты парень, выдёргивающий орудие сборки урожая из чьей-то дымящейся груди.
— Там, — пальчик указал в сторону поля с особо привлекательным скоплением демонов. — Архидемон либо в поле, либо в лесу. В том нет противников, но чувствуется подозрительно противная аура, а здесь — наоборот. Так что будь готов отправиться по первому сигналу в противоположную сторону.
— Понятно, — кивнул Жнец, рассекая десяток ближе стоящих монстров, как колосья пшеницы, ну точно — косарь…
Могло показаться, что названный "героем" через чур холоден и мрачноват, но Миллиан глубоко внутри нравилось отсутствие лишних вопросов и чёткое следование приказам.
"Не то, что некоторые" — подумалось девушке, осторожно следующей по дорожке из колосьев… тьфу — трупов. — "С этим остолопом проблем не оберёшься, но ему можно доверять"
А доверие, насколько считала Милли, стоило очень дорого. Могла ли она доверить свою жизнь собственным близким и "друзьям"? Вопрос двуличный, Нерси же был однозначен с первых дней этой сюрреалистичной истории.
"Скажи мне кто-то пол года назад, что буду воевать с демонами ради спасения мира или хотя бы своей душонки, безоговорочно доверяя человеку, с которым общалась от силы пару дней (зная несколько лет), — посмеялась бы в лицо и позвонила в психушку. Сейчас-то не до смеха…"
Жнец на неразличимой человеком скорости носился вокруг колдуньи, вырезая врагов так много и так часто, как позволяла их скучкованность. Шоу из янтарных всполохов и росчерков продолжалось больше получаса. Из-за кривой ориентации в пространстве получился небольшой крюк, однако…
— Омальзат меня раздери! — не сдержалась Миллиан. — Тут пусто! Чёрт! Чёрт-чёрт-черт…
Рядом зашипел на своём языке чудом выживший демон и тут же получил огромной сосулькой от злой волшебницы. Вокруг не продохнуть от гадов — и в присутствии Жнеца. Тот далеко не всемогущ и не особо пригоден для сражений в тесноте.
"Он должен был быть здесь. Он точно знал, что я почувствую его ауру и пойду на неё, а не к глупой приманке, переиграл…"
Не раньше как через пол минуты ступора над лесом ненадолго взорвалось маленькое солнце.
— Жнец! — не медля не секунды, выкрикнула Милли.
— Но тогда…
— Быстро! — полыхнула холодной решимостью девушка.
Золотая молния бросилась сквозь толпы врагов на недостижимой прежде скорости. Всего минута потребовалась лучу света, чтобы достичь первых деревьев. Всего пара-тройка секунд отделяла опушку леса от собравшихся помирать ангелов и ечгилов.
Палач уже отпустил гильотину.
***
Боги по обе руки от меня стали похожи на диких зверей, подобравших лапы перед прыжком. Хотя те, наверное, даже уступали некогда сильнейшим на планете сущностям.
— Когда-нибудь воцарится свет… — прошептала Лиместия.
— И будет согревать нашу память… — поддержал Фииниторис.
Ничего не стоящий, не настоящий вдох. Море тьмы. Шум огня. Выдох. Луч солнца.
…
Луч солнца?!
Последние, что я увидел перед затмившим взор светом, внезапно разделившемся на тысячи золотых искорок, было древко рассекающий пламя косы.
А нет. Не последние.
— Она не со мной, — просвистело меж потоков пламени.
Как я понял, что нужно делать и повёл крылатых прочь? Не помню. Нас буквально придавливало к земле силой сражавшихся, но все бежали сломя голову.
"Архидемон и герой из другого мира. Канон, чтоб его…" — сказала бы Милли… Будь она здесь.
Отложился в памяти момент, как дёрнул за плечо Фииниториса и показал куда-то в поле. Осознал себя лишь внутри мобильно перестроившегося отряда, что уже не так успешно и воодушевленно пронзал строй демонов.
— Ей нужно помочь, — выдернул из сражения Лиместию.
— А нам кто поможет? — резонно заметила… богиня, отбивающаяся сразу от шестерых.
"Нельзя же всё так оставить! У неё закончится энергия, вернутся в тело нельзя… Что делать?!" — сознание было в хаосе, волнение нарастало. Это должна была быть победа, коса, в прямом смысле, нашла на камень, остатки без сильного командира станут стадом животных — отлови да прибей. — "Но почему эта дура свою-то жизнь не застраховала?! Или я зря волнуюсь, и у неё всё схвачено? Проклятье…"
Из-за подступающей паники осёкся и банально промазал ударом, от меча в горле спасла лишь реакция и вовремя перехваченное оружие. Ладонью…
— Зараза… — простонал я от боли, когда засунул этот же меч своему же хозяину в живот.
Повезло, что не отрубил и что рука не правая…
На мгновенье представилось, как я вернусь в парк, как найду рядом бездыханное тело… Будь здесь живое сердце, оно бы сжалось. После Каи… нельзя допускать и намёка на блеклую возможность ещё одной потери. Пусть мы и победим, я…
— Фииниторис, — окликнул рядом дерущегося ечгила. — Нам ещё предстоит мир спасти, так что не помри тут.
— И не подумаю, — улыбнулся краешком губ бог.
— Встретимся в парке, — оставил я напоследок, в очередной раз погружаясь в демонический аналог серпентария.
***
"Успеть! Успеть! Успеть!" — кружились зацикленные мысли последние минуты, или часы, или дни… время отказывало в понимании обычным людям, когда те так страстно этого желали.