— Что с твоей кровью, дружочек? На вкус, как вонючая лужа, — я сплевываю чёрную жидкость.
Придётся убить его другим способом.
Несмотря на прокусанную шею и вовсю хлещущую кровь, вампир ещё ухитряется кое-как стоять на ногах.
Моя рука прорывает его кожу насквозь. Когда начинаю чувствовать удары, я резко вырываю руку. Вампир безжизненно падает на пол.
Несколько секунд кручу ещё слизкое и вонючее сердце, а затем оно выскальзывает.
Тишину нарушает пронзительный крик девушки. Мое сердце сжимается.
Мелисса...
Со всех ног я бегу на звук. Ей больно. Она в смертельной опасности. Миновав второй коридор, я окончательно запутываюсь в какой стороне я услышал крик.
Я стою в огромном зале с двумя разветвлениями. Времени на размышление нет поэтому я верю своей интуиции, которая подсказывает мне бежать налево.
Я слышу отдаленный звук шагов. Кто-то приближается к залу. Я не успеваю спрятаться, человек, который бежит мне навстречу, уже заметил меня. Из темноты постепенно появляется силуэт девушки.
С правой стороны выбегает запыхавшаяся Кейтлин.
— Алекс, — задыхаясь произносит она.
Кудри падают ей на лицо.
— Как хорошо, что ты пришёл, — девушка бросается в объятья.
Я чувствую ее быстрое сердцебиение. От неё доносится слабый аромат Мелиссы.
— Мелисса... — Кейтлин задыхается. — Мелисса там... Ей нужна наша помощь, — лицо девушки невероятно бледное.
— Где она? — обеспокоено спрашиваю я, пытаясь понять, что сейчас происходит.
Оглядываюсь. Ни одного вампира поблизости нет.
— Она там, — кучерявая девушка впивается мне в руку и тащит направо.
Я не противлюсь. Кейтлин приводит меня в просторную комнату. Здесь огромные панорамные окна, выходящие на Аризону. Солнце уже почти зашло за горизонт.
— Где она? — спрашиваю я у девушки.
— Она только что была тут.
Я чувствую отдаленный запах Мелиссы.
— Где тут, Кейтлин? Что произошло? Где Мейсон? Из-за чего Мелисса кричала? Ты хоть что-то можешь мне рассказать? — я не выдерживаю и начинаю кричать на Кейтлин.
Та, испугавшись, начинает плакать.
Я отворачиваюсь, чтобы прийти немного в себя. Делаю пару вдохов. Кулаки разжимаются, вены перестают пульсировать. Вспоминаю слова Хантера.
«Направь свою жажду на тех, кто причиняет Мелиссе боль, а не на близких. Ты должен бороться со своими слабостями.»
— Эй, — я дотрагиваюсь до ее дрожащего плеча. — Все будет нормально, — Кейтлин по-прежнему задыхается.
— Я испугалась, — девушка вжимается в стену.
— Когда ты на меня накричал, я вспомнила, как Мелисса мне рассказала, что ты был заодно с Мейсоном, — ее голос дрожит.
Я делаю шаг в ее сторону.
— Тогда я не знал, какой Мейсон на самом деле. Не знал, на что он способен, какую цель преследует, — я ненадолго замолкаю. — Прости за то, что накричал и испугал. Я правда не хотел этого. Я пришёл, чтобы спасти Мелиссу и тебя. Это единственное, что для меня сейчас важно. Вы должны поскорее убраться отсюда в безопасное место, но для этого ты должна собраться. Прийти в себя, и все мне рассказать, — я поднимаю ее подбородок, чтобы Кейтлин посмотрела мне в глаза.
— Мне страшно, — ее голос дрожит. — То, что делал Мейсон со мной и Мелиссой... — девушка запинается, давясь слезами. — Я не могу выкинуть это из головы.
— Тише, — я прижимаю ее к себе. — Тебе нужно успокоиться и нормально все объяснить, а я обещаю, что помогу тебе спасти твою подругу.
Девушка поднимает на меня свои зелёные глаза.
— Правда?
— Да, Кейтлин. Зачем же ещё я здесь?
Девушка все равно вся дрожит. Все способы ее успокоить оказываются бесполезными. Тогда я решаю попробовать последний.
Я кладу руки на плечи Кейтлин.
— Посмотри мне в глаза, — приказываю я.
Девушка беспрекословно подчиняется.
— Ты сейчас успокоишься, и все мне расскажешь. Ты поняла меня, Кейтлин? — мои зрачки расширены, девушка не отводит взгляд.
— Да, я не буду бояться, — говорит Кейтлин.
В ее голосе уже нет прежней дрожи.
— Супер, — я отрываю взгляд.
Рассаживая по периметру комнаты, она рассказывает, что с ней произошло.
Я внимательно вслушиваюсь, затем мой слух резко усиливается. Слова девушки уходят на второй план. У меня уже не получается их разобрать.
Стук.
Я слышу непонятные звуки. Оглядываюсь.
Удар.
Голос Кейтлин окончательно сливается с пространством.
Я слышу удары сердца. Но этот звук исходит не от Кейтлин. Этот звук гораздо глубже. Он где-то за стеной даже ещё дальше. Я пытаюсь сосредоточиться на этом странном звуке.