В больницу мы приехали за полчаса до закрытия. Я бросилась на третий этаж практически бегом, чтобы подольше побыть с мамой. Шефу пришлось поспевать за мной. Сейчас я не хотела думать, что получу за подобное поведение наказание. Если постоянно бояться, можно в одночасье свихнуться.
- Мамуль? – осторожно заглянула в палату, боясь разбудить измождённую бесконечными процедурами и борьбой за жизнь родительницу.
Иногда мне приходилось просто сидеть у кровати, наблюдая, как мама спит. Каждая минута без боли была для неё роскошью, которую я не имела права отнимать. В этот раз мама встретила меня слабой улыбкой, а потом удивлённо уставилась на второго посетителя.
- Алисочка, кто это с тобой? – спросила она слабым голосом, судорожно пытаясь поправить платок на голове.
- Это… - я запнулась. За всеми перипетиями забыла придумать хоть какую-нибудь легенду. – Друг, - покосилась на шефа, умоляя того взглядом просто не вмешиваться.
- Здравствуйте, - на удивление спокойно произнёс он и даже не скривился, как обычно бывало при виде жалких людишек.
- Ой, Алисочка не говорила мне, что у неё появился такой друг… - пробормотала мама.
Какой «такой» она не уточнила, но тут и без пояснений было понятно – красивый, весь из себя представительный и всё прочее в этом роде.
- Мы недавно подружились, - выдавил шеф. И на том спасибо.
Я подскочила к маме, начав суетиться, чтобы переключить её внимание на вкусности.
- Посмотри, что я тебе сегодня принесла! – достала гостинцы.
- Ой, доченька… а это не слишком дорого? – обеспокоенно поинтересовалась мама, беря в руки красивое красное яблоко.
- Всё хорошо. Я подзаработала.
Надеюсь, в этот момент только мне была слышна ядовитая усмешка Сатаны. Повернувшись к нему, скрипнула зубами, обещая линчевать, если он скажет хоть что-нибудь гадкое. Сама я могла снести любые унижения, но маму в обиду не дам! Глотку перегрызу, если потребуется. Ей любое волнение может боком выйти. Шеф, увидев мой гневный взгляд, удивлённо вздёрнул брови и отвернулся к окну, изобразив заинтересованность происходящим на улице.
- Мамуль, как себя чувствуешь?
- Нормально, - дежурной фразой ответила мама, но я-то понимала, что она врёт. Боится причинить мне страдания. Выносит все муки, стиснув зубы, как стойкий оловянный солдатик, мечтая о том, чтобы подольше побыть со мной.
Смогла бы я на её месте проявить подобный героизм? Поспешно отвернулась, чтобы проморгаться, не показывая навернувшихся слёз. И меня снова ждал настоящий шок, потому что Сатана решил в этот момент заговорить маме зубы, перетягивая её внимание на себя.
- К вам здесь хорошо относятся? – поинтересовался участливо.
- Да мы с врачами уже сроднились, - усмехнулась родительница. – Я в больнице больше времени провожу, чем дома. И всё время переживаю за свою девочку. Знаю, что ей непросто, но она ни разу не пожаловалась, всегда старается улыбаться. Поэтому разве можно жаловаться мне?
Слёзы всё-таки начали бежать по щекам. Я попыталась их незаметно вытереть, сделав вид, что у меня зачесался нос.
- Вам почистить яблоко?
Новая порция шока высушила слёзы на раз. Я вылупилась на Сатану, как на чудо света. Подобного взгляда за сегодня он удостоился уже дважды: утром и вот сейчас.
- Ой, мне неудобно… - пробормотала мама, но фрукт отдала, а я перехватила яблоко у шефа и принялась его чистить самостоятельно.
И снова услышала едва различимый смешок.
- А как вы с Алисочкой познакомились?
- Ой, наша встреча была весьма запоминающейся, - теперь смешок услышали все.
- Правда? Расскажите.
- Она меня заколдовала, - выдал Сатана и глянул на меня, явно довольный собой.
Мама непонимающе на нас посмотрела, ожидая объяснений.
- Это шутка. Он совершенно не умеет шутить, - добавила хмуро. – На самом деле мы на работе познакомились.
- Наверное, молодой человек хотел сказать, что ты ему понравилась с первого взгляда? – с улыбкой сказала мама, а я подавилась воздухом и чуть не закашлялась.
- Ма, не придумывай, - издала неловкий смешок, молясь, чтобы этот… демон не выдал очередной глупости.
- А вы не сказали, как вас зовут, - не унималась мама. Я могла её понять ведь развлечений в больнице не так много, а тут целый новый человек.
- Даниэль.
- Какое красивое имя! У вас иностранные корни?
- Можно и так сказать, - уклончиво ответил шеф.
Родительница у меня была проницательным и тактичным человеком, поэтому дальше расспрашивать не стала. Поблагодарила за гостинцы и сказала, что хочет спать.