— Пред-на-черта-ние, - тягуче квакающее, раздалось с другой стороны.
— Что? – не своим голосом, пискляво спросила я у невидимых оппонентов.
— Просто смотри, - произнесла девушка.
А когда я повернулась и увидела ее, она прикрыла ротик пальчиком и глазами указала туда, куда мне стоило смотреть. И тут же дребезжащий голос напомнил: « И мол-чи».
Наступила такая тишина, что я слышала собственное дыхание. Оно, казалось, было оглушительно громким и разносилось по всей округе. Но я послушно стояла и смотрела. Из-за дерева, всего в нескольких шагах от меня, с факелом в руке вышел Сарыч. Его серые глаза зорко смотрели прямо в мою сторону. Я задержала дыхание и тоже испуганно смотрела на него. Ноздри Сарыча трепетали, он часто дышал и не моргал. Сарыч сделал шаг, я стою, а самой хочется бежать без оглядки. Нервы мои натянулись от напряжения так, что стали ноги подрагивать. Еще мгновенье и я сорвусь на бег.
Сарыч стоял напротив меня и ничего не предпринимал. Издевается? Его взгляд устремился в мою сторону, но чего он медлит? И тут меня озарило! Он смотрит, но не видит! Он смотрит не на меня. Он смотрит сквозь меня. Мне стало легче и напряжение немного отпустило. Дрожь в ногах прошла и, опрометью убегать больше не хотелось. А старик тем временем помахал факелом у меня перед носом, несколько раз повертел головой по сторонам и ушел в лес.
— Пре-д-начер-та-ние, - проклокотало слева.
Я повернулась к неизвестным и справа увидела на огромном камне большую шарообразную жабу, а с лева от меня на поваленном стволе дерева полулежала девушка. Она первой и заговорила.
— Ну, давай знакомиться что ли, кикиморра.
— Доброй ночи, - ответила девушке, - а я Ирина.
Жаба громко заквакала. Возможно, она что-то и говорила, но мне было не понятно. Я вообще удивилась, что адекватно реагирую на говорящее земноводное. Девушка приподняла свои зеленые тонкие бровки и сдержано улыбнулась.
— Нет, - возразила она тоненьким голоском Настеньки из Морозко, - ты - кикиморра.
— Нет, - не согласилась я. – Я человеческая женщина. И зовут меня Ирина Муромцева.
— Нет, - замотала девушка головкой по сторонам, - ты – кикиморра. И мне очень интересно, как тебе удалось сюда пройти?
— Меня привели светлячки.
— Магнопэрэ алисиджус рэфэрт, - проклокотала жаба.
— Да, да, - согласилась с ней девушка, - зришь в корень дорогая.
— Что происходит? – напомнила я о себе.
— А то, - в упор посмотрела на меня девушка, - что ты очень важна для кого-то в нашем мире. И это. Не те к чьему роду ты принадлежишь.
— И что это может значить лично для меня?
Девушка поправила свои красивые бирюзовые волосы, уложенные в сложную косу. Невесть от куда вытянула кубок на тонкой ножке, зачерпнула воду из озера и протянула мне.
— А то, что мы обязаны тебе помочь, исполнить предначертанное.
Взяла кубок посмотрела на серебрянку в нем и робко произнесла, - «прокипятить бы?»
*****
Естественно воду кипятить никто не стал. Даже больше, когда девушка услышала об огне, то так разволновалась, что я ничего не придумала лучше, как просто выпить воду как есть, без кипячения. После выяснилось, что озеро, естественно, зачарованное место и огонь тут разводить нельзя. Так как это единственное место в данной стране, где когда-то создавались диковинные зеркала истинной правды. Они, якобы, показывали суть существа без прикрас, как бы тот не наводил на себя мороки. От огня жидкость озерная затвердевает, а если нет основы, то зеркало тут же рассыпается в прах.
— Выходит вы меня напоили и не водой вовсе, - возмутилась искренне, - что за мир такой! Молоко у них не молоко! И его не коровы производят. Мед! Даже стесняюсь подумать от куда вы его берете.
— Не совсем так, - возразила девушка, - вкус и качества у нее как у воды и даже лучше.
Шарообразная жаба одобрительно квакнула.
Я замотала головой, и села на берег. Камушки тут были небольшие плоские и приятно теплые. Я устала, и теперь мне хотелось только спать. Однако мне не позволили заснуть.