— Ты ошиблась милая хранительница. Однажды я приду к тебе и подарю свои волосы снова.
*****
Я шла по чуть заметной тропке, указанной хранительницей. Дорожка, слегка вдавленная в поверхность, едва была различима в траве. Шла и думала, как опрометчиво, вот так держать тропку до самого озера, это же так опасно! Но, мои опасения были напрасными, стоило мне притомиться и сесть на попавшийся пень. Здесь уже велась вырубка, а озеро не далеко. Я сидела и своими глазами наблюдала, как тропка исчезает с поверхности. Происходило это не быстро и я могла в подробностях изучить все таинственное явление. Вначале пропало углубление, а после выпрямились примятые травинки, кустики распушились и все – как не бывало здесь дорожки никогда! Расскажи я о подобном дома, да опиши, что еще и свидетелем была, точно койко-место в определенном доме мне обеспечено. Как раз рядышком с Наполеоном или Петром I.
Пошарила по карманам и нашла небольшой конверт. Плотная бумага была запечатана печатью наподобие нашего сургуча. Никаких оттисков на печати не обнаружилось. Провела пальцами по шероховатости бумаги. Выглядела она как ручной работы – с вкраплениями и с неровной поверхностью очень приятная на цвет и ощупь. Поднесла к носу и вдохнула – пахнет как бумага, никаких отдушек. Интересно знать и как я найду получателя данного письма – не понятно.
часть 9
Встала и еще раз осмотрела карманы. В наряде было несколько юбок. Нашла прицепленный к поясу мешочек. Шла и даже не замечала его. Он переместился на спину. Мешочек напоминал старинного образца кошель. Проверила, так и есть. Там обнаружилось полно монет, по виду золотые. Вытянула одну повертела на свету, прикусила. Действительно золото! Мягкое, значит высокой пробы. Получается в этом мире в ходу деньги из драгоценных металлов, а бумажные эквиваленты еще не придумали? Подумала и решила пока поспешных выводов не делать. Кто знает этих аборигенов, возможно, что для нас золото, для них самый что ни на есть дешевый металл. Вот доберусь до города, там и определюсь. Еды не было, опять я голодная. Встала с пенька и пошла быстрее, Хадия сказала, если лениться не буду, то доберусь лишь к закату.
*****
Город удивил. Не то слово! Город шокировал. Шокировал не приятно. Это оказалась плохо пахнущая, с кучами мусора и ручьями нечистот прямо по мостовой сточная канава. Невысокие каменные и деревянные строения, барачного типа, не превышающие трех этажей выглядели грязно и уныло. Никаких ярких цветов. Камень весь мшистый и склизкий, дерево, явно обработанное чем-то против гниения, еще и пахло протухшим мясом. Народ, толпившийся на улицах одет бедно и грязно. Подолы длинных платьев у женщин были густо пропитаны грязью. Некоторые, у кого было больше средств, щеголяли в каких-то надставках на башмаки. Деревянные колодки, надетые поверх основной обуви, гулко стучали по мелким камушкам, из которых была выложена дорога.
Я остановилась у нескольких лавок, торгующих всякой разностью, и прислушалась. После тиши леса, голова шла кругом от внезапно налетевшего на меня гомона. Город в том месте, где я в него вошла, стеной не обзавелся. Центральная дорога, вдоль которой располагались грязные и обветшалые лавчонки, выложена мелким камнем. Все остальные, отходящие от нее были грунтовыми. Дождя не было, по крайней мере двое суток точно, я уже тут примерно столько. Что твориться на этих улицах после ливня? Грунтовые воды близко? Стояла и прислушивалась к окружающему пространству, ну и присматривалась.