— Госпожа! – вырвал из раздумий голос Иржика Свона, старшего брата Петера. – гроза вот -вот грянет.
И правду небо стремительно темнело. Грозовые сизые тучи заволакивали небо. Свист ветра стал понемногу долетать и до наших ушей. Там вверху он разыгрался настолько, что тучи буквально кипели.
— Потянуло свежестью, - закуталась в плед, - где-то уже идет дождь.
— Нам нигде не укрыться в степи, госпожа.
— И не потребуется Иржик, - привстала на ноги. Кибитку покачивало и мне приходилось крепко держаться за прутья. – За холмом промелькнула крыша. Это ферма родителей Тезея, если поднажмем, можем успеть до дождя.
Прошла в конец кибитки и стала будить мальчика. Он утомился бегать и собирать для меня цветы и теперь уже второй час крепко спал.
— Тезей, - потрепала его за плечо, - Тезей, мы приехали, вставай малыш.
Мальчик подскочил так быстро, что меня качнуло, и я чуть не упала назад. Казалось, он только и ждал этих моих слов. Тезей выскочил из кибитки и умчался бегом по дороге так быстро, что только пятки сверкали.
— Вот как нужно бегать, Чахлик, - вскинул поводья Иржик, - а ты плетешься медленнее улитки. Так что босоногие мальчишки обгоняют тебя на раз.
— Назвал бы коня Стремительным или на крайний случай Скорым, - засмеялась я, - гляди, и ходил бы лучше.
— Мне он достался уже Чахлым, - пробурчал Иржик, - как я могу его переименовать?
— Легко! В нашем…- запнулась, чуть не ляпнула мире, - полагаю, если имя не подходит, почему бы его не сменить. Вот, например твой Чахлый его же не выбирал сам, так?
Чахлый как - будто услышал и понял мои слова. Конь стал активно кивать головой.
— Гляди, согласен, - засмеялся Иржик, - вот умная скотина.
— Так давай он кличку себе и выберет сам?
— Это как?
— А так, - сказала я и тронула прутиком Чахлого за круп, - Хочешь, тебя будут звать Огонек?
Конь повернул головой и фыркнул.
— Полагаю, это нет, - сказала и вновь тронула его прутиком, - а допустим, Вороной?
Конь только хвостом отмахнулся.
— Теперь моя очередь, - попросил Иржик, - ему так понравилась моя идея, что он стал ерзать по сиденью.
Гроза приближалась, но мы уже почти успели доехать до фермы. Тезей давно добежал до домов и нас уже встречали. За ворота вышла женщина и несколько крупных мужчин. Тезей прильнул к боку женщины, а она его гладила по голове. Достала блокнот и записала, что Тезей благополучно доставлен в лоно семьи. Все, я выполнила свое предназначение! Что дальше? Когда и как меня вернут домой?
*****
Путь для меня выдался не легкий, поэтому после любезного приглашения погостить, охотно согласилась. Посовещались с Иржиком и решили, что три дня более чем достаточно. Хозяева фермы оказались очень гостеприимными и внимательными господами. Мне показали всю ферму. Обзор занял не так уж и много времени, ферма была основана всего три года назад и до большого развитого предприятия ей ой как далеко. Мне понравилось абсолютно все. Наконец-то я собственными глазами увидела, какие животные дают этому миру мясо. Ничего общего с нашими, но зверушки оказались достаточно милыми. Все, кроме, пожалуй, тех, что дают яйца.
Местные куры – крёкали, почти один в один внешне похожи на наших кур. Те же габариты, окраска, яички очень похожи и на внешний вид и по вкусу. Я их наелась, чуть ли не до сыпи, так соскучилась по знакомым продуктам. Но эти, милые на первый взгляд, птички не прочь поужинать не только выданным кормом, но и кормящим тоже. Содержатся они в вольере на подобии лабиринта, внутри металлической ограды и ходит кормящий. При этом он надежно спрятан под пластинчатый панцирь. В клювиках этих пернатых расположены пилообразные зубы. Ими они норовят впиться в ногу своей жертвы и отпилить себе кусочек. Руки отца Тезея буквально искромсаны шрамами. Первый год выдался особенно трудным.
— Да, - тихо вела свой рассказ мать Тезея, - первый год выдался особенно трудным. Мы потеряли Тезея. Я была на грани тогда и мало что соображала. Не знаю, что удержало меня в этом мире. Возможно муж. Он тогда купил несколько пар крёкалей. Мы совершенно не понимали, во что ввязываемся. Торговец нам обещал горы золота и быструю прибыль. А когда я увидела руки мужа после первого кормления. Не знаю, что на меня нашло. Помешательство какое-то. Я пошла в сарай, где мы разместили этих ужасных птиц, и стала душить их голыми руками. И пока я хватала одну, вторая пилила мне ноги. Брат услышал мой крик и бросился на помощь, но когда увидел меня всю окровавленную, поскользнулся и упал. Крёкали впилась ему в лицо.