Хаус остановился, осмотрел ее с ног до головы и вновь взял за руку.
— Там, где тебя никто не найдет!
Девушка запнулась и попыталась вырвать руку, но коротышка первый помощник оказался гораздо сильнее, чем это казалось на первый взгляд. Он так дернул за руку девушку, что та упала на колено. Он одним рывком поставил ее на ноги и бесцеремонно выволок из каюты капитана. Хантер озадачено читал бумаги, лежащие у него на столе и совершенно не интересовался происходящим. Спустя минуту, в каюту постучались, и вошел капитан Хеллер.
*****
— Капитан на борту!
Услышала и мгновенно проснулась. Так обычно кричат, когда капитан судна на палубу заходит. Значит, уже утро и скоро отправление. Осталась малость – незаметно вылезти на палубу. Быстро не получилось, пришлось ждать до обеда. Проголодалась так, что в животе урчало громко и мне приходилось прикрывать его руками, чтобы не услышали. Хотя, кто бы услышал? Из вне доносился непрерывный смех. Девушки постоянно задевали матросов и весело заигрывали с командой.
Прозвучал призывной колокол к обеду. Я хотела попробовать отодвинуть крышку. И снова не задача. Девушки ушли кушать, а матросы остались. Несколько расположились неподалеку и негромко обсуждали пассажирок Веселой королевы. Наслушалась такого, что и живот урчать перестал и даже щеки с ушами загорелись так, аж жарко стало. Я женщина современная и мне давно уже не пятнадцать. Но от услышанного, засмущало, как подростка. Матросы разделили девушек между собой и установили очередь. Дамы легкого поведения зарабатывали везде, где есть деньги. Корабль не исключение, если есть те, кто готов выложить монету.
— И чего мы сидим без дела? – раздался громкий голос.
— Так это, - послышался ответ одного из матросов, - капитан не ограничивал.
— Девушки на этот раз особенно знойные, - расслышала ответ второго матроса.
— Марш в трюм! – послышалось строгим голосом, - там кто-то плохо тюки перевязал. Товар рассыпался.
Послышались босоногие шлепки по палубе и строгий голос вдогонку.
— После общий сбор на палубе!
Казалось вот он шанс выбраться. Но не тут то было. Стоило разбежаться этой партии матросов, тут же появилась новая. И началось, возня и передвижения предметов, потом плеснулась вода и странные шлёпающе - хлюпающие звуки. Мне стало ясно – это не к добру. Такая активность явно говорит о том, что капитан разгневан не на шутку и все из кожи вон лезут, чтобы показать свою занятость. Я оказалась права. Даже мою бочку пару раз передвигали с места на место. Просто так, лишь бы создать впечатление занятости. Пришлось крепко держать крышку за внутренние выступы. Боялась, что кому-то придет в голову мысль заглянуть внутрь. Один раз была попытка приоткрыть, я была на грани разоблачения.
Сижу в бочке, уже пропустила ужин. Сама себя ругаю, за весь день даже не придумала оправдание, почему забралась в бочку. А нужно было просто вылезти и если кто увидит, сказать что по пьяни залезла и уснула. Вот голова бедовая! Сама себе вредитель.
Но упорно сижу и сижу. Оказывается не такая я и храбрая. Приключения всегда любила, путешествовала много. Но всегда все было продуманно до мелочей, все оплачено и вокруг множество людей, готовых оказать тебе все услуги. В моем распоряжении всегда была горячая еда, удобная одежда, и продуманный маршрут. А тут? Ни-че-го. Опасность и риск. Тут надо быть находчивой и смелой, самой решать все задачи и выкручиваться любым способом. Моя проблема была как раз в этом самом – любом способе. Я не готова идти абсолютно на все. Да я вообще ни к чему не готова. Сижу как селедка в бочке и не знаю, что делать дальше! Моего запала хватило на то, чтобы выследить подходящую по размеру одежды проститутку и с ее документами пробраться на корабль. А дальше я не подумала, что делать дальше.
Послышались приглушенные голоса и топот множества босоногих ног. Матросы роптали и не было больше в их настроении ни бровады ни бодрости. Скрип сапог возвестил о том, что вышел сам капитан, все матросы были босоноги, а значит, в сапогах мог пройтись только капитан или его помощник.
Строгий знакомый голос того, кто разогнал в обед от моей бочки матросов, коротко рассказал, что произошло, и потребовал выявить виновного. Мне было плохо слышно, а видеть я вообще ничего не могла, но голос мне показался знакомым. Я бы сказала, что это Хаус. Но как ему оказаться на Веселой королеве?