*****
Вечером выглянула в коридор. Там никого не было. Уже набралась храбрости выйти, как из двери напротив резко выскочила миловидная шатенка. Увидела меня и вздрогнула, я тоже испугалась, резкое появление незнакомки, отбило желание выходить. Девушка пришла в себя быстрее меня. Она распахнула дверь в мою каюту и торопливо сказала.
— Не мешкай! Хозяйка ждет на баке всех до единой, - девушка осмотрела меня, - а тебя как зовут?
— Ирина, - немного испуганно ответила ей и тут же замерла с открытым ртом. Ширли! Ширли я!
— Ага, - широко улыбнулась она, из новеньких, - я торопливо закивала головой, - так-х-х, указала она на меня пальцем, - забудь свое настоящее имя раз и навсегда.
— Мне его мама дала. Я не могу.
Девушка уже собралась выходить. Она действительно торопилась.
— Смешная ты Ирина, имя проститутки не должно превышать длины трех букв.
Увязалась за ней следом. Мне было интересно, чего я еще не знаю? Так не хотелось попасть в неприятность. Я шла за ней следом по коридору и задавала вопросы.
— А почему?
— Клиенты не должны утруждать себя длинными именами, - отвечала мне новая знакомая.
— Но такие имена очень красиво звучат.
— Так положено, - девушка открыла дверь на палубу и выглянула, - а ты уже принимала клиентов?
Я ничего ей не ответила. Вопрос прозвучал неожиданно. Шатенка полностью распахнула дверь и повернулась ко мне лицом.
— Если нет, - почему-то она стала шептать, - то советую быстро занять у кого-нибудь.
Я только открыла рот, чтобы спросить зачем, девушка резко выпорхнула на палубу, оставив меня в полном недоумении. Вышла следом и оглянулась по сторонам. В зоне видимости были только матросы, никого из девушек я не видела. Куда убежала эта единственная, я не заметила. Она оказалась такой шустрой, я бы сказала даже испуганной, что она бросила меня быстро и без сожаления.
Что такое бак? И как мне на него взойти? И зачем хозяйка всех ждет на баке? Она решила забраться повыше, чтобы всех видеть? Так лучше забраться на мягкие тюки. Они лучше закреплены на палубе и если свалишься от качки, не так больно. Я путешествовала всего раз на корабле и то большую часть времени провела, играя в прятки. От куда мне знать, где тут стоят ряды баков. Решила спросить.
Пробегавший мимо матрос, на мой вопрос ответил своим, не занята ли я вечером. Я ответила, что занята и очень. Он сказал, что не удивлен, я явно сладкая штучка и попросил предупредить, когда освобожусь. Скривилась, но промолчала. Где стоят баки, так и не узнала. Пошла по палубе наугад. Решила начать с носа, корабль не безразмерный, собрание проституток не пропущу. На том и успокоилась, больше матросов цеплять не стала.
Шла не долго, всех на этом самом носу и обнаружила. Девушки стояли и тихо переговаривались между собой. Прошла в самый конец и присела на выступ, так меня не заметно. Не прошло и трех минут, как наступила тишина. Девушки притихли все разом, звук плещущихся волн внезапно показался особенно сильным.
Перед нами стояла та самая красноволосая дама. Вначале она просто молча всех осмотрела, потом вытянула вперед руку и громко скомандовала.
— Вперед девочки.
Я шепотом поинтересовалась у рядом стоящей белокурой девушки, что это может значить.
— День сборов настал, - так же тихо прошептала она, - пора платить хозяйке.
Девушка достала монету и зажала в руке.
— И какая плата? – припала почти к ее уху.
Она немного откинулась и тоже прижалась своими губами к моему.
— Четверть золотого в месяц.
— А если не заработала?
Девушка ничего не ответила. Она красноречиво указала одними глазами за борт и тут же отвернулась от меня. Быстро достала из кармана мешочек, служащий мне кошельком и наощупь достала монету. Нам путешествовать три месяца до Гавани. Деньги у меня есть, три монеты я могу легко оплатить за то, чтобы меня не беспокоили. Зажала в руке монетку и довольно улыбнулась. Неужели все пройдет легко и просто, ах не сглазить бы.
Сглазила. Когда настала моя очередь отдать дань главной у проституток, мою руку резко схватили и больно перевернули.