– Братик, почитай мне, – подойдя, Айпи подёргала Джастина за край футболки.
Парень отвлёкся от созерцания фотографий и обратил взгляд на сестру. Та улыбнулась ему и протянула книгу.
– Почитай, – повторила она.
Джастин взял книгу и пошёл вместе с сестрой на диван. Уселся, опираясь на спинку, а Эйприл прижалась к нему сбоку.
– На большом острове в великолепном замке правил король. У него было три дочки – неописуемо красивы. У старшей дочери голос – завораживал. Средняя дочь из семян могла вырастить прекрасный цветок или огромное дерево. А младшая, как только притронется к чему, всё в золото превращала[1]… – начал читать он.
Уже был вечер, поэтому монотонный голос Джастина заставил Айпи зевать. Девочка устроилась поудобнее и прикрыла глаза. Выбралась из дремоты только когда брат замолчал. Но глаза не хотелось раскрывать. Стук двери всё же окончательно привёл в себя и девочка села ровно, потирая глаза. Джастин тоже выровнялся и посмотрел в сторону входа, обернувшись. Это была Харпер. Но девушка казалась чем-то встревоженной. Она сейчас словно призрак шла по гостиной, не видя ничего вокруг. Будто все чувства выкачали из неё. Блондинка прошла мимо дивана и скрылись в спальне, прикрыв за собой дверь.
Джастин с любопытством смотрел на закрытую дверь, отложив в сторону книгу. Айпи встала с дивана и стала ходить по комнате. Ещё было рано ложиться спать, и девочка пыталась занять себя хоть чем-то, чтобы не уснуть. Немного походив, попросила брата включить мультики.
Харпер прижалась спиной к двери, даже не включая свет, и прикрыла глаза. Внутри всё колотило, будто её закинули в барабан стиральной машинки. Пальцы дрожали, поэтому, она прижала ладони к груди. Часто дышала, пытаясь набрать хоть немного воздуха, но он, словно проходил через сито, совершенно не питая кислородом организм.
«Как он мог заявиться сюда? Через столько лет…» – вертелось у неё в голове раз за разом.
К глазам подступили слёзы. Одна медленно скатилась по щеке и бесшумно ухнула вниз – на пол. Харпер сглотнула и сжала кулаки. Всё, что так отчаянно пыталась вычеркнуть из своей жизни, вновь нахлынуло новой волной. Окутывая каждую клеточку, обёртывая с головой и не давая покоя. Чувствовала себя, будто лодка посреди океана в шторм.
Вытерев глаза, Харпер вздохнула. Почему она плачет? Разве он стоит её слёз? Но, как ни старалась, сердце продолжало ныть. Не от боли и тоски по утраченному, а от воспоминаний о той боли, которую этот человек причинил ей.
Ручка повернулась за спиной, а затем девушка почувствовала, как начала падать назад. Время будто застыло. Вот она ещё стояла, опираясь о дверь. А в следующую секунду, словно провалилась в пропасть. Сердце бешено заколотилось. С губ слетел тихий вскрик. Сейчас она упадёт и, в лучшем случае, ничего не сломает себе и не разобьёт. Но что-то стало преградой. Точнее, кто-то. Девушка оказалась в руках Джастина. Парень крепко схватил её, прижимая к себе. Они смотрели друг на друга точно целую вечность. Девушка с шумом выдохнула. Её взгляд задержался на глазах парня, затем заскользил к его губам. А тело странно реагировало на его тепло. Казалось, между ними возникли электрические искры. Но они не были неприятными. Напротив, это покалывание, словно глоток свежего воздуха.
Джастин же тоже застыл на мгновение, когда девушка вдруг оказалась в его руках. Её хрупкое тело было будто создано для того, чтобы носили на руках. Приятная тяжесть. В висках запульсировало чаще и интенсивнее.
Пару раз моргнув, Харпер вернулась в реальность. Время вновь набрало свой привычный ход.
– Ч-что ты делаешь?.. – попыталась высвободиться и удержать при этом равновесие.