Уровень кортизола у Рут снизился, но по-прежнему немного превышал норму. Рут все еще испытывает стресс на работе, но уже не боится открыто говорить об этом начальнику и коллегам. Она похудела, уменьшился объем талии, что нередко свидетельствует об улучшении здоровья, помимо снижения индекса массы тела (ИМТ). Но главное — нормализовались уровень сахара в крови и уровень инсулина. Они почти достигли нормальных показателей после того, как Рут стала вести менее сидячий образ жизни. Диабет II типа вошел в стадию ремиссии, к радости ее родных и врача. Суставы иногда дают о себе знать, но сейчас уже существенно реже. Кровяное давление нормализовалось и находится в пределах нормы.
Как видите, это не история чудесного исцеления. Если книга о стрессе сулит мгновенное чудо, лучше сразу поставьте ее обратно на полку. Следует также помнить, что случай Рут индивидуален и то, что помогло ей, необязательно поможет всем. Хронический стресс — очень личная история, и избавиться от него довольно сложно. Однако его многоликость и обилие нюансов позволяют бороться с ним на нескольких фронтах одновременно. Для Рут решающим фактором стала попытка понять, почему она менее стрессоустойчива, чем другие, и перестать мучить себя чувством вины за это. Одновременно Рут работала над физическими проявлениями своей врожденной предрасположенности к стрессу.
Как у Рут, у этой книги несколько взаимосвязанных целей, и каждая из них призвана решить определенные задачи. Во-первых, авторитетно, но увлекательно объяснить, что такое стресс и как он развивался как общественный и медицинский феномен. Во-вторых, показать, как стресс влияет на организм и почему наш жизненный опыт часто становится определяющим фактором. Последние главы посвящены конкретным проблемам со здоровьем, таким как избыточный вес, диабет, а также потенциальному влиянию на фертильность у мужчин и женщин. Наконец, в книге описаны механизмы, с помощью которых человек может попытаться осознать стресс, который испытывает, и уменьшить его воздействие.
Еще раз подчеркнем: это не пособие по самопомощи. Таких книг уже достаточно. Если хотите, можете назвать эту книгу путеводителем или дорожной картой по одному из самых противоречивых, спорных и всеобъемлющих феноменов человеческой жизни. И как в любой истории, чтобы понять настоящее, необходимо обратиться к прошлому.
Глава 2. Краткая история стресса
Неоспоримый факт: стресс существовал всегда. Из этой главы вы узнаете, что современное понимание феномена стресса сформировалось относительно недавно — менее века назад. Современное представление о стрессе почти одновременно появилось в научной лаборатории и вошло в западную культуру. Мы рассказываем эту историю неслучайно: чтобы понять стресс, необходимо сначала разобраться, что он собой представляет.
Новая эпоха в понимании стресса началась незаметно в университетской лаборатории Монреаля в 1936 году. Там Ганс Селье, наш старый знакомый из первой главы, начал вводить крысам токсичные субстанции. Этот момент стал поворотным в изменении представлений о стрессе и его роли в жизни общества.
Селье родился в Австро-Венгрии, но почти всю свою жизнь занимался научной деятельностью в Канаде, где написал более 1700 научных статей и тридцать девять книг. Он считается ключевой и противоречивой фигурой в изучении стресса. Его теория «общего адаптационного синдрома» фактически заложила основы современной физиологии стресса, показав, что целый ряд на первый взгляд не связанных заболеваний может быть вызван хроническим стрессом и многократной активацией гормональной «системы оповещения» организма.
В то время лабораторных опытов Селье было недостаточно для доказательства этой теории, а некоторые критики и вовсе считали их неубедительными. Селье посвятил свою карьеру продвижению именно этой теории; он не стремился открывать новые концепции, а стал неустанным глашатаем «эпохи стресса». Его научный вклад велик, но именно эта просветительская роль стала решающей.
Селье и его сторонники утверждали, что стресс стал повсеместным культурным феноменом; его распространение началось в Северной Америке и постепенно охватило весь мир. Эта идея была щедро приправлена индивидуализмом: Селье считал, что стресс — проблема, с которой человек должен справляться в одиночку, при этом у кого-то это получается лучше, а у кого-то хуже. Он не полагал, что стресс провоцируют внешние силы, которые можно изменить или которым можно противостоять. Таким образом, его концепция стресса была пропитана чувством вины: в этой парадигме люди, не справлявшиеся со стрессом, чувствовали, что провалили некий жизненный экзамен.