Кто-то из авторов научно-популярных статей назвал патрульных Несбывальцами. Словечко прилипло намертво. Скоро их так стали называть все. Даже они сами.
И вот теперь – этот мир. Мир, где не было войн, эпидемий, голода. Даже преступности особой вроде как не было. Зато были крылья на «вечных» батареях, работающие от мысленного приказа, была постоянная связь с мировой компьютерной сетью, было ещё много мелких и не очень, но всегда полезных, приспособлений, работающих на вживлённых в мозг чипах.
И продолжительность жизни здесь была – позавидовать впору.
Впрочем, можно было не только позавидовать. Можно было – прожить. Никого даже и не обездолив особо. Случайно или нет, но несбывальцы получались в основном из тех, кого мало что связывало с миром. Чаще всего, это оказывались совсем молодые ребята-сироты, ещё не успевшие завести семью и не имевших близких друзей, только приятелей. Майя. Элли и Тим были как раз из таких. Так что в родной реальности их никто особо не ждал. Начальство разве что – ну да кто на него внимание-то обращает?
Но думать так означало – сдаться.
На следующую встречу Тим притащил громадные электронные часы – как он выразился, для мотивации. Результатов по-прежнему было немного. Точнее, узнали они немало, но от понимания были едва ли не дальше, чем в момент появления в этом мире.
Не было ничьей злой воли: сумасшедшего гения с манией величия, поставившего целью превратить людей в роботов, бунта роботов, возжелавших стать людьми, закулисных интриг, тоталитарного правительства, создающего себе армию боевых киборгов… ничего, даже отдалённо похожего.
Воля была исключительно добрая.
Судя по всему, началось всё с электронных паспортов – вживляемых под кожу чипов с информацией о человеке. Очень удобно: ничего не надо с собой таскать и не потеряешь. Одновременно стали совершенствоваться и всё шире внедряться электронные протезы, сперва «завязанные» на мышечные усилия, потом управляемые непосредственно мозговыми импульсами – через вживляемые теперь уже в мозг чипы. Ни в том, ни в другом ничего «криминального» обнаружить было невозможно при всём желании. Более того: а реальном мире электронные протезы тоже использовались – правда, без мозговых чипов, но разве дело в этом?
Потом от протезов взамен утраченных органов перешли к «протезам» несуществующих. Например, доставшееся Майе умение чувствовать радиацию. Или «встроенный» газоанализатор – незаменимое свойство для многих профессий. Начиная с шахтёров и кончая кулинарами. «Весы», позволявшие определять вес предмета с точностью до миллиграмма просто взяв его в руку. Мозговой стимулятор, один импульс которого заменял чашку кофе. Да мало ли что ещё, всего и не перечислишь. Что-то было незаметно, что-то на свежий взгляд выглядело довольно нелепо – например, довольно распространённая «третья рука», манипулятор, а то и два, снабжённых набором разнообразных насадок.
Всё это было исключительно функционально, полезно, а порою и красиво. Можно было бы отнести к негативу то, что люди потихоньку разучивались обходиться без всей этой встроенной машинерии… но разве это так уж важно? Кибер-присадки быстро совершенствовались, их надёжность уже сейчас была высока. В конце концов, люди точно так же «разучились» обходиться без автомобилей и мобильных телефонов. А также – без лекарств, концертных залов и зубной пасты. Не считать же всё это злом?
Так может, им всё же попалась «положительная» Линия вероятности»? И её надо не «стирать», а напротив, поддерживать? Или просто расслабиться и получать удовольствие?
Мысль высказала Майя.
Тим покачал головой.
– Не знаю. Почему-то мне этого не хочется.
– И мне, – поддержала его Элли. Подумала и добавила: – Мне здесь скучно.
– Что значит – скучно? – насторожилась Майя. Интуиции Младшей она привыкла доверять.
– Ну-у-у, – Элли задумчиво почесала за ухом кошку, с которой успела сдружиться настолько, что удостоилась лежания на коленях. – Не знаю, как объяснить. Но есть вот такие люди, от которых зевать хочется даже тогда, когда они рассказывают что-то интересное. Так тут такие – все.
Тим согласно закивал. Майя, больше общавшаяся с Инфосетью, чем с живыми людьми, хотела было пожать плечами, но передумала. Теперь, после слов Элли, она осознала, что тоже ощущает некую неправильность. Только не может сообразить, какую именно.
– Ладно, – вздохнула она. – Давайте, попробуем копать в этом направлении.
Они попробовали. Столь же честно, сколь и безрезультатно. Единственное, что удалось обнаружить: здесь не было так называемой «бульварной» литературы – детективов, женских романов, боевиков… Среди произведений современных авторов преобладали исторические повести и рассказы о путешествиях. Но этому стоило только порадоваться, разве нет?