- Мне нигде теперь от тебя не спрятаться?! – взвизгнула девушка. – Уходи!
В коридоре тихо зарычала волчица, недовольная тем, что ее оставили одну.
- Ты влюбилась в него?! – выдохнула Арья, уставившись на Сансу, начиная понимать, что происходит. – Ну конечно… Он ведь спас тебя и он теперь рыцарь…
Санса устало опустилась на кровать, согнулась, закрывая лицо ладонями.
- Когда ты в прошлый раз влюбилась - это ни привело ни к чему хорошему, - Арья злилась и не преминула ударить побольнее. - Ни для кого!
Санса не отвечала, ее плечи еле заметно вздрагивали. Арья помялась, стоя у кровати, и со вздохом уселась рядом.
- Моя глупая-глупая старшая сестра… - глубокомысленно изрекла она, неожиданно сменив гнев на милость. – Все так плохо, да?
Санса несколько раз кивнула, не отнимая рук от лица. Арья придвинулась ближе и вдруг неуклюже обняла ее, уткнулась носом в плечо.
- Я очень испугалась, увидев тебя с ним. Пес мог бы попытаться сделать тебе что-то плохое, и мне пришлось бы его за это убить.
Санса опустила руки и повернулась к девочке. Арья заглянула в ее удивленные, заплаканные глаза.
- Я вчера сказала, что скучала по тебе, - маленькая волчица замялась. – Это я не для матушки… Я правда скучала и боялась, что тебя убьют, как отца.
- Я тоже за тебя боялась, - всхлипнула Санса, обнимая сестру.
Договорить им не дали. В коридоре кто-то громко взвизгнул, что-то звякнуло, и в покои вбежала старая горничная. Следом за ней царственно вплыла Нимерия. Волчица уселась у ног хозяйки и окинула запыхавшуюся старушку взглядом, полным презрения.
- Не бойтесь. Это моя волчица, - попыталась объяснить Арья, изобразив самую очаровательную улыбку.
- Она вышла из темноты, когда я толкнула дверь, - заикаясь, сказала горничная.
- Не бойтесь. Она не сделает вам ничего плохого, - повторила девочка, запуская руку в густую шерсть на загривке своей подруги.
Нимерия прикрыла глаза и блаженно вывалила язык. Санса готова была поклясться, что гордая лютоволчица изобразила полное благодушие не случайно, она играла на публику. Старуха, всплеснула руками и заговорила, продолжая бросать испуганные взгляды на огромную зверюгу:
- Миледи! Да что же вы!.. Где вы были?! Леди Старк подняла своих людей на ваши поиски!
«Значит, она уже наверняка знает, что трое человек сегодня были внизу», - подумала Санса. – «Пусть так!»
- Где наша матушка искала нас? – все же спросила она.
- Леди Старк долго утром беседовала с хозяйкой, а потом заперлась в своих покоях и вышла много позже полудня. Тогда вас и начали искать по всему замку, - частила старуха.
- Только в замке? – уточнила Арья.
- А где же еще? - горничная нахмурила светлые брови. – Да, что же это я?! Миледи, собирайтесь к ужину, а я пойду, скажу вашей матушке, что мейстер прав и вы действительно нашлись… И еще, - она обернулась, уже стоя у двери. - Одна из служанок слышала, как леди Кейтилин кричала на лорда Бейлиша, что если он причастен к вашей пропаже, то она… Миледи кричала страшные вещи!
Санса кивнула ей и повернулась к Арье.
- Нам нужно переодеться и придумать, что сказать матери, - взволнованно прошептала она.
- Думаю, матушка все поймет, когда увидит Нимерию, - заговорчески ответила ей сестра.
Девушка улыбнулась сквозь слезы. Слишком уж нежданный у нее появился союзник.
… Острые багровые блики от множества факелов освещали зал. На улице сыпал колючий снег, взамен того легкого и пушистого, что растаял сегодня днем. Здесь же было тепло, тлел огонь в очагах, и ничто не напоминало о состоявшемся вчера торжестве. За длинным столом сидели несколько человек. Санса узнала их всех: двух рыцарей Речных Земель, сопровождавших ее и королеву по дороге из Риверрана, и трех северян из свиты своей матери. Девушка опустила глаза, поймав тяжелый взгляд Пса, сидевшего рядом с Джейн, и пожалела, что не отправила Арью одну разбираться с Кейтилин. Леди Старк вскочила из-за стола.
- Как вы обе могли…
- Мы все объясним, - выдавила Санса, опуская глаза.
Кто-то из сидящих за столом рассмеялся. Девушка покраснела. Мать могла бы поговорить с ними наедине, а не устраивать публичного наказания. Нимерия нахально подошла к столу, села и уставилась полным вожделения взглядом на блюдо с запеченным мясом. Кейтилин глянула на нее, а потом перевела взгляд на непослушных дочерей, их выходка сегодня чуть не свела ее с ума.
- Арья! Если тебе так нужна была здесь твоя волчица, ты могла бы обсудить это сначала со мной!
Девочки переглянулись.
- Хорошо еще, что… Что сир Клиган оказался там внизу и с вами ничего не случилось!
- Ах, так он у нас теперь опять спаситель, - еле слышно прошипела Арья и схватила за руку готовую провалиться сквозь землю сестру.
- Мы очень благодарны сиру, - ее улыбка, с которой она глянула на Пса, была почти искренней. Почти такую же историю она и собиралась рассказать матери, взяв на себя вину за проступок. Вот, правда, какую роль отвести в своем вранье Клигану, с которым их застал мейстер, она так и не придумала.
- Мы так виноваты, - тихо сказала Санса.
- Но ничего плохого же не случилось, - взъершилась Арья.
Кейтилин устало опустилась в кресло, она чувствовала еще не угаснувшую злость и облегчение одновременно. Самое главное, что ее девочки были здесь - рядом с ней. Арья решила, что наказание на этом закончилось, так и не успев начаться. Она безошибочно уловила, что мать сейчас гнетет что-то гораздо больше, чем их временная пропажа. Да и весь этот поздний ужин больше походил на военный совет…
Вместе с Сансой они уселись за стол, первым делом Арья сцапала кусок мяса и тихо опустила руку. Нимерия поняла ее маневр и тут же оказалась рядом. Тихий разговор, прерванный появлением девочек, возобновился и скоро перерос в спор. Санса отважилась мельком посмотреть на Клигана. Мужчина сидел, расслабленно откинувшись на спинку стула, и, казалось, внимательно слушал Кейтилин, которая, как поняла девушка, вознамерилась в скорейшем времени покинуть Орлиное Гнездо. Раз или два его лицо искажала ухмылка. Он ни разу даже не посмотрел в ее сторону. Санса не притронулась к еде и не вслушивалась в слова говоривших. Ее люто жгло чувство разочарования пополам со стыдом. Не вытерпев, она встала и вышла из-за стола, пролепетав какую-то учтивую чепуху. Арья последовала за ней.
- Ты бы осталась, - сказала Санса на вопросительный взгляд сестры. – Может, ты поймешь, что случилось, пока мы… спускались за Нимерией.
Маленькая волчица неуверенно кивнула.
… Санса спустилась вниз, миновала еще один небольшой полукруглый зал и вышла наружу. Мелкие ледяные крупинки сыпались с черного неба. Память об их странном разговоре с Клиганом неотступно преследовала ее. “Если ты не будешь донимать меня своим глупым щебетом”, - сказал он ей, - “и не будешь лезть ко мне с поцелуями”. Она явственно помнила его грубый скрипучий голос. Но, похоже, Пес лгал сам себе, ведь, когда он целовал ее, с его губ срывались совсем другие слова… Она пыталась понять его и не могла.
Санса стояла на крыльце довольно долго, достаточно для того, чтобы ее пальцы заледенели, а в волосы набился снег. Когда, наконец, она, мокрая и продрогшая, вернулась в чертог, в очаге едва тлел тусклый торфяной огонь. Молодой певец леди Лизы в углу наигрывал медленную мелодию для себя самого. Девушка хотела миновать маленький зал и подняться в свою комнату, но певец окликнул ее. «Мариллон », - девушка вспомнила его имя. Она повернулась. На губах застыла привычная учтивая улыбка.
- Леди совсем продрогла, - сказал он, тряхнув песочными локонами, чуть склоняя голову в приветствии. Его голос был приятным и чистым.
- Там холодно и идет снег, - ответила она.
- Не желает ли леди посидеть немного у очага и послушать песню, которую я сочинил для нее? – спросил Мариллон.
- Для меня?
- Конечно, юная леди. В этом замке, да и во всей Долине, я думаю, нет никого прекраснее вас…
Санса подумала: «Что плохого в том, что я послушаю его песню?». Она пожала плечами, подошла к очагу, села на скамеечку и протянула к догорающему огню окоченевшие руки. Мужчина поудобнее перехватил лютню, девушка вздрогнула, когда его бледные тонкие пальцы прошлись по струнам.