Увлеченная своими мыслями, Санса не заметила, как сестра подошла и встала рядом. Девушка увидела Арью, только когда Нимерия тихо заворчала, обиженная тем, что на нее не обращают внимания. Санса поймала встревоженный взгляд сестры и поняла, что маленькую волчицу настигли те же воспоминания о летнем снеге их детства. В груди защемило.
- Хочешь? – тихо спросила Санса.
Арья часто закивала.
Первый снежок Санса получила в плечо, белые крупинки взметнулись, холодя ее щеку. От второго она увернулась. Арья заливисто хохоча, юркнула за одну из белых статуй, но это ее не спасло.
Санса подумала, как давно она не слышала смеха сестры.
Нимерия взволнованно металась от одной девушки к другой, но скоро поняла, что снежная битва - всего лишь игра, и теперь пыталась поймать летящие с обеих сторон снежки, клацая огромными зубами и только мешая.
Пропустив очередную атаку и получив подлый удар в спину, Санса укрылась за деревом, широко раскинувшим свои запорошенные тонкие ветви. Ее перчатки и сапожки обросли снеговой броней, руки покалывало от холода, ноги промокли насквозь, но она не обращала на это внимания.
Бой был сейчас важнее. Важнее всего.
Постепенно небо стало светлее, солнечные лучи, пробившиеся сквозь плотные облака, размыли его унылую серость. «Деревья и кусты стали теперь темно-зелеными под искрящимся белым покровом».*
Слуги выходили и смотрели на девочек, но те не обращали на них внимания, и они возвращались в тепло. «Леди Лиза тоже некоторое время наблюдала за ними с балкона, завернувшись в синий бархатный халат с лисьей оторочкой, но вскоре ушла. Мейстер Колемон выглядывал с вороньей вышки, ежась от холода».* Пес стоял на крыльце и, не отрываясь, смотрел на сестер, возившихся в снегу и подобравшихся почти к самой границе старого сада.
- Каково это - видеть, быть рядом, ощущать аромат ее волос и не иметь возможности обладать?
Сандор резко обернулся на голос. Рядом стоял лорд Бейлиш.
- В Гавани ходило множество слухов после того, как ты украл ее. Один грязнее другого, - губы Петира изогнулись в привычной ехидной ухмылке. – Надеюсь, что и половина из них не правда. Товар, знаешь ли, имеет свойство быстро падать в цене…
Ярость жгучей волной всколыхнулась в груди. Сандор какое-то время смотрел на мужчину сверху вниз, сжимая кулаки, а потом неожиданно спокойно ответил:
- Каково это?.. Уж вам это должно быть известно, милорд, даже лучше и дольше, чем мне, - Пес слышал много разговоров, полнивших замок…
- Придержи язык!.. - глаза лорда Долины вспыхнули яростью.
Клиган ухмыльнулся. По выражению лица Мизинца, он понял, что попал точно в цель. Пес не стал выслушивать очередную порцию яда, он спустился вниз по каменным ступеням и пошел к саду.
В это время битва уже завершилась.
- Сдаюсь, - выдохнула Арья, когда сестра поймала ее за полу плаща, и они вместе рухнули в снег.
Санса отодвинулась от девочки. Они лежали рядом, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Нимерия шумно отряхнула набрякшую влагой шерсть. Веселье куда-то пропало, рассыпалось безвозвратно вместе с последним снежком. Санса вглядывалась в бездонную серую вышину, плывшую над горами, над острыми пиками белоснежных башен. Девушка думала, что-то обязательно должно было измениться в ней после прошедшей ночи, но она ощущала себя точно так же, как и до нее. Она не стала хуже или лучше. Ведь правда?
Вчера она уснула на руках у Клигана, а сегодня проснулась в комнате одна и не знала, когда Сандор ушел. Когда же Санса, снедаемая муторным беспокойством, решила выйти во двор, за ее дверью обнаружился страж – один из людей Кейтилин Старк. Только тогда она осознала, как рисковала вчера, и ей стало дурно. «Честь леди слишком дорога, девочка», - вспомнила она слова королевы. – «А честь сестры короля бесценна. Каждый поступок отзовется эхом. Помни об этом». Она помнила.
- Эй, - Арья толкнула ее в плечо. – Пойдем. Я замерзла.
Санса рассеянно кивнула и поднялась.
- Что надумала матушка? – спросила она, вспомнив, что вчера просила сестру остаться и дослушать разговор Кейтилин с ее приближенными. « И где сегодня ночевала Джейн?» - подумала она, боясь озвучить этот вопрос, чтобы не выдать себя. В животе родился холод. Все закручивалось в один большой снежный ком…
- Тебе лучше все узнать у нее самой, - уклончиво ответила ей Арья.
- Не темни, - сказала Санса, останавливаясь и пытаясь стряхнуть налипший снег с перчаток.
- Я не темню, - тут же взвилась девочка. Санса посмотрела на нее укоризненно. – Ничего они вчера не решили… - вздохнула Арья. – А сегодня, когда я проснулась, матушки не было в комнате.
Санса оглянулась, на границе сада стоял ее страж – неподвижная, мрачная тень.
- Почему, матушка приставила ко мне охрану, а к тебе нет? – раздраженно спросила она.
- Ко мне тоже, - усмехнулась маленькая волчица. – Только я-то не такая… Ну, смогла улизнуть.
Санса только вздохнула, испытывая настоящую зависть. Она стянула перчатки и теперь пыталась согреть дыханием покрасневшие пальцы.
- Ко мне, правда, одного только приставила… - протянула Арья, смотря в сторону замка.
Санса вновь оглянулась и почувствовала, как мучительно вспыхнули ее щеки. Пес подошел к стражу, и тот теперь поспешил уйти.
- Погуляем еще? - умоляюще спросила Санса, взглянув на сестру.
- Нет уж, - мстительно ответила Арья и пошла вперед, снег скрипел под ее сапожками. – Можешь погулять со своим Псом, если так хочешь, - не оборачиваясь, сказала она.
Санса шла медленно. Слишком медленно. Ей сделалось вдруг страшно и стыдно. Она хорошо помнила, что говорила и делала там, в темноте, что позволяла делать ему…
Клиган пошел ей навстречу.
Теперь мужчина стоял перед ней, и Санса хотела провалиться сквозь землю или бросится ему на шею… Сердце бешено билось о ребра, и она ничего не слышала, кроме этого стука. Пес взял ее озябшие ладошки в свои огромные ладони. Тепло. Тепло до дрожи. Она осмелилась поднять глаза и встретила его затравленный взгляд.
- Ты совсем озябла, пташка, - хрипло сказал он. Уголок рта дернулся, и Сандор отвел взгляд. Что-то такое было в его глазах… Ее храбрый Пес боялся?..
Почему он говорит не о том?..
- Вовсе нет, сир, - она покачала головой, но не высвободила ладони из его рук. – Зачем вы здесь?
- Я же твой телохранитель. Ты так хотела?
Девушка качнулась, прижимаясь лбом к его груди. Он обнял ее, прижимая к себе теснее. Замок жадно смотрел на них десятками пустых глазниц-окон.
Двое гвардейцев в небесно-голубых плащах, стоявшие по обе стороны резных дверей, пропустили их в теплое нутро замка. Клиган проводил девушку в башню, а она совсем не знала, о чем говорить с ним. Он остался у дверей ее комнаты. По приказу Кейтилин кто-то обязательно должен был охранять ее, сестру и королеву. И это не успокаивало, а лишь несло новую тревогу.
Санса скинула плащ, сняла промокшие насквозь сапожки и села на край кровати, обхватив голову руками. «Я всего лишь маленькая девочка, маленькая девочка», - твердила она про себя словно заклинание. Как бы ей хотелось теперь, чтобы кто-то пришел и все решил за нее, но не было никого в целом свете, кто смог бы ей помочь.
Прошло довольно много времени, пока старая служанка не оторвала ее от сбивчивых мыслей.
- Ваша матушка послала за вами, миледи, - сказала она, приоткрыв дверь.
Санса кивнула и поднялась с кровати. Пора было увидеться с матерью. До покоев леди Старк ее проводил какой-то незнакомый мрачный северянин. Быстро шагая по каменным коридорам, она поймала себя на мысли, что ей остро хочется, чтобы рядом с ней был Клиган…
… Кейтилин Старк нервно ходила по комнате, Джейн сидела на кушетке у окна и теребила в руках белоснежный платок. Арьи нигде не было видно. Санса робко улыбнулась, поймав взгляд матери. Кейтилин была бледна, как полотно, а Джейн тщательно избегала смотреть на девушку. Санса нахмурилась.