Я буквально взвыла от гнева и пнула кучу опавших листьев. Почему все вдруг вышло из-под контроля, когда я, наконец, почувствовала себя главной? Просто нечестно!
- Ладно, они в любом случае мне заплатят. Так? Так. Вот и замечательно. Одну неделю пробуду нянькой - и стану состоятельной женщиной. Одна неделя - и сделка перестанет связывать духа и Ким Мин Чжуна.
Но как же я это все ненавижу...
Семейство Ким смылось из коттеджа, едва только туда наведалась стайка духов деревьев, которые начали заглядывать и стучаться в окна. Эти тварюшки были в целом безобидны, если, конечно, никто не поливал их кровью и не закапывал трупов в корнях, но, видимо, у шаманской семейки нервы были расшатаны настолько, что им хватило и такой мелочи для паники.
Из троих полицейских только Саммерс мог увидеть мордашки подростков с зелеными волосами, маячившие за окнами, но и они предпочли удалиться вслед за Кимами.
Так мы остались вдвоем с Ким Мин Чжуном. Его, кстати, гости тоже не порадовали.
- Ты не прогонишь их? - спросил он через полчаса, когда стук в стекла так и не прекратился.
Я пригрозила кулаком духам, но не всерьез. Гоняться за ними по всему лесу не было никаких причин.
- Зачем? Они безобидны, - отозвалась я с удивлением. - Даже полезны. К вечеру, думаю, успокоятся и перестанут шуметь. А если для растопки камина брать только сухостой и хворост, так и вовсе могут расщедриться на какой-нибудь подарок.
Мои слова, кажется, парня удивили.
- Ну чего смотришь так? У вас ведь наверняка встречаются духи, расположенные к людям, разве нет?
Ким смутился.
- Ну... Да, но мне нечасто приходилось их встречать. Обычно ко мне несется что-то злобное и агрессивное.
Понятно.
Я пожала плечами и пошла осматривать дом, бросив через плечо Киму, что сегодня ужин на нем. Вести долгие задушевные беседы с подопечным не было ни малейшего желания. Лучше посыпать порог и подоконники солью. Так, на всякий случай.
Дом при пристальном изучении показался чересчур большим и чертовски неудобным, если ты планируешь драться с духом на смерть, а не убегать от него, поджав хвост как трусливая псина. То ли устроиться спать с Кимом в одной комнате? В одной из спален был и диван, и одноместная кровать, вполне годится. Главное, чтобы мальчишка не начал играть в национальную скромность и ломаться как девственница, до которой домогаются в темном переулке.
- Ужин готов! - крикнул мне мой подопечный, когда я уже успела и защитить все входы и окна солью, и нарисовать мелом охранные знаки. Хотя бы проснусь, если кто-то решит вломиться без спросу.
- Иду!
Сколько лет меня уже никто не звал к столу...
В доме было тихо, пусто. И только на кухне звенели тарелками, и горел свет.
Странное ощущение. Непонятное. Словно вспоминаю то, что давным-давно забыла.
Богатый мальчик Ким Мин Чжун, как ни удивительно, умел готовить, причем делал это почти профессионально. Другое дело, что на манер своей родины: то есть все, что не рис, было таким острым, что, кажется, желудок насквозь прожигало.
Больше к плите я его не подпущу, по крайней мере, без пригляда - точно. В мой организм, кажется, за всю жизнь не попало столько красного перца, как за один злосчастный ужин.
- Вы рисом заедайте, - посоветовал добрый мальчик, заметив, что его стряпня вот-вот станет причиной моей скоропостижной кончины, - запивайте молоком, это поможет.
Когда я вняла советам более опытного едока, через некоторое время перестало казаться, что вот-вот преставлюсь во внеочередном порядке. Даже удалось, не покривив душой, сказать, что блюда действительно вкусные.
- Чего ради научился готовить? У вас в доме наверняка много прислуги.
Не то, чтобы мне на самом деле было любопытно, просто показалось правильным заполнить хоть чем-то паузу. Хотя рядом с подопечным молчание не особенно тяготило.
- Захотелось. Готовка успокаивает и помогает чувствовать себя, ну... обычным? Нормальным. Словом, как все. Это ведь здорово, хотя бы немного побыть как все, правда?
- Правда.
Духи деревьев так и не ушли, устроили какую-то вечеринку в саду, притащили с собой толпу болотных огней из глубины леса и теперь нагло использовали неупокоенные души в качестве иллюминации.
- Эти когда-нибудь успокоятся? - поинтересовался немного настороженно Ким Мин Чжун.
Его чужое веселье точно нервировало.
- Наверное, - отозвалась я с усмешкой. - Но если они задержатся, нам только на руку. Если заявится кто-то злобный или опасный, такой визг поднимется, что и мертвый услышит и подскочит. Лучшей сигнализации представить себе невозможно.
Пока снаружи раздавались песни, смех и довольное попискивание. Значит, все спокойно и можно ложиться.