В распоряжении герцога 27 тысяч опытнейших бойцов, безусловно лучшая испанская армия того времени, и, возможно, лучшая армия Европы на тот момент. Плюс часть полков Медина-Сидониа, т.е. примерно 35 т. человек.
Конечно, трудно просчитывать такую компанию, но, даже учитывая численное превосходство англичан, представляется, что испанцы имели ни малые шансы разгромить английскую армию и взять Лондон.
Однако взятие Лондона еще не означало полного контроля над страной.
Теоретически возможно, что после разгрома Лондона англичане покорятся завоевателям, католики восстанут и поддержат единоверцев, Елизавета погибнет в бою.
Но следует отметить, что проект католического брака Елизаветы (с герцогом Алансонским), т.е. возможность появления на троне короля-католика, возникший в середине семидесятых годов, даже при условии, что его власть будет ограничена королевой-супругой, вызвала в Англии массовое недовольство. Поэтому капитуляция англичан перед захватчиками-католиками представляется крайне сомнительной. Через сто лет попытка уровнять права католиков и протестантов привела к краху Якова II.
Тем более вторжение иностранцев-католиков и их грабежи скорее всего привело бы к массовому выступлению англичан даже против взятия Лондона.
Английские католики ничем не продемонстрировали готовность помогать захватчикам, оставаясь лояльными подданными королевы-протестантки. К тому же они в основном проживали на севере страны, вдали от основных центров.
Даже гибель Елизаветы не означала автоматического разгрома Англии- у нее оставались те или иные родственники, способные сыграть роль знамени. А ее советники, в первую очередь Берли и Уолсингем, были способны на многое, да и вообще при дворе королевы было много энергичных и решительных людей.
Т.е. даже в случае взятия Лондона испанцы скорее всего не подчинили бы страну, а оказались бы втянуты в тяжелую войну, наподобие борьбы в Нидерландах. Более того, возможность переброски подкреплений в Англию весьма ограничивалась наличием мощного английского флота. Таким образом шансы на окончательную победу испанцев были не слишком велики.
Последнее решение
Девятого августа герцог собрал очередной совет. На обсуждении был лишь один вопрос- Что делать дальше?
Вначале были собраны сведения о состоянии кораблей. Много говорилось о многочисленных тяжелых повреждениях кораблей, о нехватке боеприпасов и особенно пороха (как заявил де Лейва, на его корабле осталось всего тридцать ядер- меньше чем пушек).
Правда, англичане то же испытывали серьезный недостаток пороха, но испанцы этого не знали. Зато понимали, что англичане чинятся в родных портах, а им приходится латать свои суда в море.
Для обсуждения были предложены следующие варианты
1) Продолжать драться. Вариант, делающий честь морякам Монархии, но бессмысленный до тех пор, пока Фарнезе отказывался грузить своих солдат на корабли армады. Так же он предусматривал продолжение атак англичан (так считали испанцы). Даже если англичане не смогут атаковать днем из-за нехватки пороха, то по ночам они могут атаковать брандерам.
2) Отойти в Норвегию (в то время часть Датского королевства) и перезимовать там, а потом вернутся со свежими силами.
Причины, по которым добрый лютеранин Кристиан III, точнее государственный совет, правящий после его смерти (последовавшей 12 августа этого года), согласится принять в своих владениях Армаду, а тем более снабжать ее продовольствием, теплой одеждой и средствами для ремонта кораблей во время зимовки, автору неизвестны. А без помощи датчан положение Армады у чужих берегов, в чужой, бедной и холодной (очень холодной для южан) Норвегии будет крайне тяжелым.
3) Возвращаться через Ла-Манш. Этому мешал ветер, но можно было подождать, пока он станет попутным. Однако это означало потерю времени, во время которого их будут атаковать англичане. Так же обратный проход вдоль английских портов был опасен тяжелыми потерями от повторных атак англичан. Повторю еще раз, о нехватке пороха у противника моряки Монархии не подозревали, а вот то что у них самих осталось очень мало пороха и боеприпасов, знали точно, так что более короткий по расстоянию путь через Ла-Манш выглядел весьма опасным.
4) Возвращение вокруг британских островов, тем более что ветер был попутным.
Хотя это означало изрядный крюк, но сам по себе этот факт не пугал моряков Монархии. Возможно, теплилась надежда найти поддержку у шотландцев и ирландцев. Так же существовала вероятность, что англичане, не имея возможности чинится в своих портах и пополнять запасы, ослабят натиска на Армаду.
В итоге обсуждения большинством голосов был принят последний вариант. Вначале он выглядел вполне успешным- англичане осторожно наблюдали за армадой до 11 августа, когда Армада пересекла морскую границу Англии и Шотландии, а потом отстали.
Следует отметить, что в условиях потери авторитета герцогом и его самоустранения от командования, Армада распалась на отдельные эскадры и даже отдельные корабли, которые не могли оказать друг другу никакой помощи. В итоге корабли гибли один за другим.
Последним фактом, который представляется мне спорным в работах Махова С.П. и Созаева Э.Б., является исчисление испанских потерь в десять тысяч, т.е. примерно трети состава флота. Учитывая гибель трети судов Армады, а так же многочисленные сообщения о массовых потерях солдат на дошедших кораблях, более реальной представляется цифра Штенцеля- ¾ экипажей флота, т.е. примерно 18 т. человек.
Основным итогом разгрома флота Монархии стала гибель флота, который вскоре удалось восстановить, и огромного количества опытных и решительных моряков. Король еще дважды собирал огромные флоты, но успеха не добился.
Армада ознаменовала не разгром Испании, а скорее остановку ее подъема. В дальнейшем испанцы сумели продолжить войну с Англией на море, войну во Фландрии на суше, поучаствовали в Гражданских войнах во Франции и даже ввели свой гарнизон в Париж.
Но добиться новых серьезных успехов или разгромить хотя бы одного из своих врагов Монархия уже не смогла.
Причинами провала стали
1) Неудачное планирование- после потери Антверпена следовало предусмотреть корабли для защиты барж Фарнезе на мелководье.
2) Мощь английского флота- он сумел весьма основательно измочалить Армаду из своих пушек
3) Английская армия- наличие мощной армии свело на нет угрозу высадки небольших десантов, которые могли организовать испанцы.
Источники ,
Данилов С.Ю. Величайшие морские битвы М. 2012
Махов С.П. и Созаев Э.Б. Все переломные сражения парусного флота М. 2011.
Махов С.П. и Созаев Э.Б. Захватить Англию.
Стенюи Р. Сокровища Непобедимой Армады М. 1979
Петровский В.М. "Великая армада": Вестник МГГУ им. М.А. Шолохова ╧63
Непобедимая армада альманах Солдат за ╧186 (автор не указан),
Штенцель История войн на море т.1