— Златка, иди воду ставь! Будем чаевничать! — приказал дедушка, складывая дрова в поленницу.
Парни тут же отвлеклись от работы и уставились на меня. Равнодушию гитариста можно было только позавидовать, а вот тот, что в кепке, улыбнулся и сделал издевательский поклон.
На мое глубочайшее удивление, Каштанка проскочила мимо парней и попросту легла на траву, даже не поприветствовав незнакомцев фирменным лаем.
— Что встала, Зося? Слышала, что дед сказал? — возмутился Пашка, деловито расхаживая по двору. — Мужики работают, бабы готовят!
— Заткнись, придурок, — прорычала я, проходя мимо него. — Без сопливых разберусь.
Оказавшись на кухне, я принялась нервно кусать пальцы, словно их намазали медом.
Что соседские парни делают здесь? Что им нужно? Неужели им не хватило моего утреннего позора, так им еще и чай подавай?
Я наблюдала за свистящей струей пара, вылетавшей из железного носика, молясь, чтобы вода не спешила закипать. Ранее неизвестное мне чувство вызывало приступ ненормального смущения и не позволяло выйти во двор.
— Златка, ну где тебя черти носят?! — послышался недовольный голос деда. — Я быстрее помру, чем дождусь тебя!
Скрипя зубами, я взяла поднос с кружками и вышла на улицу.
За деревянным столом уже сидели все четыре работника и пристально наблюдали за моим движением. На секунду мне показалось, что сейчас я опрокину чайник, и кипяток обожжет мне ноги.
— Спасибо, — поблагодарил меня дедушка, когда поднос коснулся деревянной поверхности, и щедро высыпал горсть шоколадных конфет на стол. — Угощайтесь.
Я робко присела на край лавки, потупив глаза в землю. Как по заказу в голове начала играть цирковая мелодия, вызывая незамедлительное покраснение лица.
— Ох, ребятки, помогли вы старому сегодня, — дедушка не скрывал свой благодарности. — В долгу не останусь.
— Ерунда.
— Обращайтесь.
— А я, дед? Я ведь тоже помог?
— Конечно. Ты мастерски растаскал куриное дерьмо по двору.
Деревянный стол затрясся от смешков. Только мне одной было отнюдь не до смеха.
— Златка, ты разве не хочешь познакомиться с моими помощниками? — я вздрогнула от дедушкиных слов и невольно подняла глаза.
Отхлебнув горячего чая, темноволосый парень расплылся в улыбке.
— Я — Сема, — представился он, протянув мне руку. Заметно замешкавшись, я не сразу ответила на его жест.
Его ладонь была влажной и очень горячей. Будто боясь обжечься, я быстро прервала это рукопожатие.
— Злата, — хрипло ответила я, а потом взглянула на второго парня.
Он сидел на другом конце стола, все такой же хмурый и смотрел прямо перед собой, словно перед ним была открыта книга.
— Саша, — безынтересно ответил он, так и не подняв своих глаз.
От него так и разило холодом, что не скажешь про Семена. Глядя на улыбчивого парня, я буквально слышала легкий ветерок, который гуляет у него в голове.
— А меня Паша зовут! — гордо воскликнул братец, словно это кого-то волновало.
— Пашка? Нет, — сняв с себя кепку, Сема надел ее на Пашу. — Ты — Матрос. Молодой юнга.
— Фигасе! Зось, ты слышала? Я — Матрос.
— Здорово, — наигранно возрадовалась я. — Теперь придется посадить тебя на корабль «Непостижимая тупость» и отправить на «Остров дураков».
— Сама тупая! — огрызнулся Пашка, и стол содрогнулся от мощного удара кулака.
— Не смей так говорить сестре, — прорычал дед, испепеляя братца взглядом.
— Ну, дед, она первая начала!
Седовласый Федор почернел от суровости.
— Запомни, никогда не обзывай свою сестру. Она права, только потому что старше. Ясно?
Губы маленького Пашки затряслись. Кинув на стол кепку, мальчишка побежал в дом проклинать меня горько плача в подушку. Так было всегда. Каждый раз, когда Пашка был наказан, он во всем винил меня. Я своими ушами слышала, как ребенок с внешностью ангела, отправлял меня гореть в Аду.
— А сама, как считаешь? — теперь дедушка обратился ко мне. — Правильно делаешь, когда над братом смеешься?
Вместо ответа я снова стала багроветь в лице. Безобидное чаепитие превратилось в семейные разборки. Я терпеть не могла дедушкины нравоучения, поэтому давно нашла действенный способ их обходить — молчать.
Ситуация автоматически сошла на «нет», когда дед устроил допрос нашим новым соседям. Я мало запомнила из того, о чем они разговаривали, потому что внимательно изучала их.
Сема. Красавец. Весельчак. Весьма обаятелен. Харизма, она так и прыскает из него. Притягательная улыбка вызывала зеркальную реакцию. Но, кажется, в этом парне не все так весело. Глаза…в них пляшут чертики. Причем, чертики — злодеи, которой при любом удобном случае забросят тебя в огненный котел.