Глаза резало так, как будто в них высыпали целую перечницу. Но больше меня пугало то, что воздух отказывался попадать в легкие. Я задыхалась.
— Что ты натворил?! — беспокойный голос Нины навел на меня еще больший ужас. — Ты совсем из ума выжил?!
— Пустяки. Через полчаса пройдет, — видимо Рыбин совсем не сожалел о том, что вытворил.
— Пустяки? Пустяки?!
— Ты видела?! Она мне чуть ногу не откусила! Собака должна сидеть на привязи, а не на людей кидаться!
Я чувствовала себя слепым кротом, в горло которого натолкали стекловаты. Мне хотелось кричать от боли, но я не могла произнести ни звука. Казалось, меня ткнули лицом в костер.
Только вот слуха я не лишилась.
— Ты влип, Рыбин! Конкретно влип!
— Да пошла ты! Сами виноваты!
— Ей даже мандарин нюхать нельзя, а ты ей перцовкой в лицо! Даже у меня в горле першит!
— Я в собаку метил! Это была самооборона!
— Воды, — прохрипела я, подвигая их хоть на какую-то помощь.
— Сейчас, родная! Потерпи немного! — голос Нины ушел на второй план. Она убежала.
В этот момент я почувствовала дыхание возле своего уха.
— Ляпнешь хоть кому-нибудь, и хана Каштанке, — холодно предупредил Рыбин. — Ты ведь понимаешь, что мне ничего не будет? Еще как понимаешь.
От злости, мои пальцы вонзились в щебенку, и если бы я могла, то плюнула бы ему в харю. Безнаказанность — она превращала его в настоящего монстра. Но, обиднее всего было то, что никто не мог найти на него управу. Четырнадцатилетний хулиган чувствовал себя хозяином деревни, а может и целого мира.
— Это он? — за спиной послышался посторонний голос. Рассерженный голос.
— Да, он! — отвечала Нина, не скрывая свой радости. — Задай ему, Сема!
Сема? Я не ослышалась? Неужели вместо того, чтобы принести мне воды, Нина… Проклятье!
Лицо обдало холодной водой, а следом на щеках почувствовались не менее холодные руки. Ох, это было не просто облегчением, это было сравнимо с блаженством.
— Ты как? Встать можешь?
Откинув страх и собрав всю волю в кулак, я приоткрыла распухшие веки.
Саша. Саша Соколов.
Он сидел на корточках, рядом со мной, так близко, что едва восстановившееся дыхание снова прервалось. И пусть его лицо не было обеспокоенным, я была благодарна ему за помощь.
На мгновение мне показалось, что его руки обладают целительной силой.
— Слышь, а если в глаз? — угрожающе спросил Сема Рыбина, закатывая рукава рубашки. — А если не баллончиком?
Золотистые брови Васьки сошлись на переносице, но не от страха. Наоборот, он демонстративно положил дубинку на плечо.
— А ты кто вообще?
Губы Семена изогнулись в лукавой улыбке.
— Я? По всей видимости, я тот, кто лишит тебя зубов. Ведь такому сосунку, как ты, они явно ни к чему.
— А вот в этом я не уверен, — Рыбин оскалился, но не растерялся. — Подойдешь и…
— И что? — усмехнулся Сема. — Что мне может сделать гнида, которая с девчонкой разбирается?
— Да не с ней я разбирался, а с собакой!
— Что еще хуже, дурень, — теперь влез Саша, и что-то мне подсказывало, что он не любитель долгих разговоров. А еще его перочинный ножик, угрожающе болтающийся на ремне, был немалым поводом для опаски. Опаски за Рыбина.
Пелена перед глазами полностью растворилась. Я должна была прекратить начинающийся конфликт, потому что отчасти, Рыбин прав, даже если настоящим провокатором был именно он. В любом случае, закон был на его стороне, учитывая, что закон — это его отец.
— Уходи, Рыбин, — приказала я, встав на дрожащие ноги. — Уходи, пока дед не вернулся. Ты знаешь, что у Федора свои законы, как и меры борьбы с беззаконием, — мои разбухшие губы едва шевелились.
— Да ладно тебе, Златка, — не унималась Нина, — пусть получит по таблу! Он заслужил!
— Хватит, — отрезала я. — Или мы расходимся, или я в этом не участвую. Мне не нужны проблемы. Тем более, когда летние каникулы только начались. Впрочем, я думаю, ты со мной согласишься, Вася. Так ведь?
Самодовольно усмехнувшись, Рыбин не спеша пошагал по дороге. Что ж, это было правильным решением, учитывая, что на моей стороне было двое крепких парней. Да и деда он боялся. Да и каникулы были не резиновыми, а вот провести пол лета в своей комнате, было не самым заманчивым предложением для нас всех.
Мы смотрели вслед уходящего Рыбина, словно наблюдали за изгнанием поверженного врага, только вот победителем я себя отнюдь не чувствовала.
— Ну и парни пошли, — разочарованно вздохнул Сема, а потом взглянул на Нинку, отчего та просияла. — А ты? Не мог за подругу заступиться?