Я делаю глубокий вдох.
– Я все рассказал Эрин.
– И какая у нее реакция?
– Я не уверен. Она захотела остаться одна сегодня.
Флинн ничего не говорит в течение длительного времени.
– Разве можно ее винить?
– Нет. Но на этот раз я должен действовать лучше. Я должен найти способ доказать ей, что мы достаточно сильны, чтобы пройти через это, что я буду здесь для нее, что...
– Сначала она должна простить тебя.
– И я не знаю, простит ли она когда-нибудь.
– Учитывая то, как все сложилось, она должна чувствовать, что всё и все остальные были для тебя важнее, чем она.
И что я подвел ее.
– Да.
– Ты хочешь вернуть ее?
– Конечно. Я хочу жениться на ней.
Чем больше времени я провожу с Эрин, тем больше понимаю, что должен быть с ней.
– Тогда ты должен заставить ее почувствовать себя особенной, брат. Ты должен найти какой-то способ доказать, что она на первом месте и что ты никогда больше не позволишь никому встать между вами.
Легче сказать, чем сделать, тем более что мне нужен эпический способ убедить ее.
– Я также должен пройти через заседание Совета директоров в следующую пятницу, раз и навсегда покончить с претензиями Эдди, а затем сказать маме, что она может либо принять женщину, на которой я хочу жениться, либо уйти из моей жизни.
– Будь осторожен. Она не будет сидеть сложа руки.
– Я к этому готов.
– Да? Неужели? Подумай о самой коварной вещи, которую она могла бы сделать, чтобы ослабить тебя. Затем умножь ее на сто. Я не уверен, что твое воображение простирается так далеко.
Я не уверен, что кто-то это представляет.
– У меня есть кое-какие идеи. Мама все еще планирует зимовать в Вегасе?
– Да. Я убедился в этом, когда ужинал с ней вчера. Она прилетит во вторник. Но она знает, что что–то происходит. У нее везде есть глаза и уши. Она прекрасно знает, что на этой неделе ты не проводишь в офисе свои обычные часы. Она также знает, что ты не был на вечеринках и не занимался сексом. Она полна решимости выяснить, что ты делаешь.
Мои кишки сжимаются. Так что у меня есть три дня, может быть, четыре, чтобы восстановить наши отношения с Эрин и решить, как я смогу помешать моей матери и ее жадности снова встать между нами.
– Спасибо за предупреждение.
– Пожалуйста. Я полечу обратно вместе с ней. Буду занимать ее столько, сколько смогу, но ты же знаешь, какой она бывает...
Да.
– Я твой должник.
– Я запомню это, если когда-нибудь найду женщину, которую буду любить достаточно сильно, чтобы бороться за нее.
Мы заканчиваем разговор, и я остаюсь наедине со своими мыслями. Я встаю, прохаживаюсь. Думаю. Воображаю. Идеи кружатся и наполняют мою голову, пока я пью кофе. В этот уик-энд Эрин полностью в моем распоряжении и меня ничто не отвлекает. Но к тому времени, когда чашка пустеет, у меня все еще нет никаких идей о том, как вернуть ее. Секс был выше всяких похвал, но ей нужно от меня нечто большее, чем просто удовольствие. Ей нужно чувствовать себя любимой и желанной.
Ей нужно, чтобы я поставил ее на первое место. Я должен сделать это – начиная с этого момента
На цыпочках пересекая пентхаус, я медленно открываю дверь спальни. К счастью, там тихо, и я подхожу к кровати, чтобы проверить Эрин, свернувшуюся в клубок на ее стороне кровати.
К моему удивлению, она переворачивается.
– Что ты делаешь?
– Проверяю тебя. Почему ты не спишь?
– Я не спала всю ночь.
Ее голос звучит скрипуче и немного гнусаво. Она плакала.
Это больно.
– Я тоже. Я знаю, что ты хотела провести этот вечер в одиночестве, но, может быть, нам лучше решить наши проблемы вместе.
Она качает головой, ее темные шелковистые волосы падают на плечи.
– Я не могу думать рядом с тобой. Ты подавляешь меня. Так было всегда. Когда ты находишься в моем личном пространстве, мне кажется, что я вижу только солнце, радугу и все хорошее. Я никогда не вижу, что на самом деле скрывается под всем этим красивым материалом.
Я рискую подойти поближе и присесть на край кровати, чтобы взять ее за руку.
– На этот раз под ним ничего не прячется. Прости, что не сказал тебе правду. Я хотел защитить тебя от мерзкой семейной политики. И до сих пор люблю.
– Они больше не имеют значения. Мы всего лишь временное явление.
В ее шепоте слышится нотка обиды, которая побуждает меня заключить ее в объятия. Она упрямо отказывается верить, что я никогда не отпущу ее снова. Потому что, вернувшись в ее жизнь, я силой заставил ее стать моей любовницей, вместо того чтобы унижаться, извиняться и пытаться снова сделать ее своей невестой?
Я могу это исправить.
– Как насчет того, чтобы выбраться отсюда? – предлагаю я.
В тени я вижу ее удивление.
– И куда пойдем? Ты, должно быть, устал.
На самом деле, теперь, когда у меня есть какое-то направление, я взволнован.
– Нет. Собери вещи для ночлега. У меня есть сюрприз.
Глава 8
Эрин
Через полчаса Уэст забрасывает наш багаж в свой блестящий черный "Порше". Мы запрыгиваем внутрь и мчимся вниз по I-15 в темноте. Я понятия не имею, куда он меня везет. Он просто включает обогреватель, переключает спутниковое радио на что-то успокаивающее, а затем говорит мне лечь и расслабиться.
Когда я снова просыпаюсь и сажусь, светит солнце, и мы едем по I-10, приближаясь к центру Лос-Анджелеса.
Я моргаю.
– Куда мы едем?
– Я отвезу тебя домой.
Насовсем? Мое сердце подпрыгивает в груди. Теперь, когда он избавился от своего прошлого и понял, что все еще может разрушить меня, когда захочет, он отпускает меня?
Боль овладевает мной.… Я не ожидала, что когда-нибудь снова почувствую это, или что-то еще, по отношению к нему. Я думала, что знаю лучше. Я надеялась, что мне удастся защитить себя. Но зачем лгать? Я уже почти неделю подозреваю, что он добирается до меня. Теперь уже нельзя отрицать, что я снова влюбляюсь в Уэстона Куэйда.
И он уходит.
Да что со мной такое? Какой у меня недостаток, который заставляет меня мечтать и плакать о мужчине, который всегда говорит правильные вещи, занимается со мной любовью, как будто я единственная женщина, которую он когда-либо полюбит, а затем бросает меня, как только закончит?
– Ладно.
Я отклоняюсь так далеко от него, как только позволяет его спортивная езда.
– Ты можешь прислать мне остальные вещи, когда вернешься в Вегас.
Он тяжело вздыхает и хватает меня за руку. Несмотря на то, что я напрягаюсь от его притяжения, он подносит мою ладонь к своим губам.
– Милая, я тебя не высажу. И я, конечно же, не оставлю тебя. Ты что, совсем меня не слушаешь?
Я не отвечаю. Он знает, о чем я думаю. Я слышала его, но...
– Ты мне еще не веришь. Серьезно, я никогда не покину тебя. Если ты хочешь избавиться от меня, тебе придется уйти самой.
Я бросила взгляд в его сторону. Он кажется серьезным. Я хочу ему верить.
Надежда, коварная сука, пускает корни в сердце. Мой мозг говорит мне занять выжидательную позу. Я должна прислушаться к тому, что умнее моих двух органов.
Наконец мы подъезжаем к моему жилому комплексу. Уэст забирает наш багаж и провожает меня наверх. Когда я впускаю нас, меня встречает знакомая обстановка. Она должна меня успокоить. Но после недели, проведенной в роскошных, показных апартаментах Уэста в Вегасе, моя простая квартира, полная находок с гаражных распродаж и мусорных баков, больше не ощущается как дом.
Он ведет меня в спальню и ставит наши чемоданы рядом с моим шкафом, затем начинает снимать мою толстовку и спортивные штаны.
– Что ты делаешь?
Я отталкиваю его руки. Я не знаю, что с ним делать, и не понимаю, почему мы в Лос-Анджелесе. Секс не поможет.
Уэст вздыхает.
– Даю тебе поспать. Вот почему я привел тебя к тебе домой.
Я хмурюсь в замешательстве.
– Только для сна?
– Вчера вечером ты не спала. Я подумал, что тебе лучше отдохнуть в своей постели.
У меня отвисает челюсть. Неужели он настоящий? Он проехал триста миль только для того, чтобы мне было удобнее? Несмотря на то, что он не спал и чувствовал бы себя более расслаблено в собственном пентхаусе?
– Я не понимаю, что происходит, – наконец бормочу я.
Он прижимает меня к себе. Я не сопротивляюсь... но и не таю в его объятиях.
– За последнюю неделю нам обоим пришлось многое переварить. Я изменил всю твою рутину, вырвал тебя с корнем, заставил задуматься о будущем, которое ты считала мертвым. Ты заставила меня понять, какой колоссальной ошибкой было не бороться за нас еще три года назад. Ты в полном замешательстве. У меня есть сожаления. - Он сжимает меня еще крепче. – Но мы можем пройти через это вместе.
Я не знаю, что сказать. Я не знаю, прав ли он или мы оба сумасшедшие. Но есть одна вещь. Мы хотим сделать тот же вывод. Мы оба хотим быть вместе. Жаль, что я не могу этого отрицать. Я пыталась это сделать. Не сработало. Не знаю, смогу ли я снова доверять Уэсту, но уже знаю, что упрямо настаивать на том, что между нами ничего не осталось, кроме секса, бессмысленно.