- Что? - он, подпирая ближайшую колонну, вопросительно вскинул голову, как только я закрыл за собой дверь и мы остались в тишине просторного светлого коридора.
Я покачал головой, давая понять, что ничего нового из разговора не услышал, и Колет, вздохнув, подошел ко мне ближе.
- Салатхиелы? Снова нахваливали свою дочурку, что скоро начнет активные поиски подходящей для себя партии? - уточнил у меня брат, хотя и сам прекрасно знал, что так и есть.
- Видимо, да. Ладно, пойдем пройдемся, - предложил я Колету и он кивнул, соглашаясь.
В абсолютном молчании, размышляя каждый о своем, мы вышли в любимый сад нашей матери. Легкие тут же заполонил такой привычный, но все же невероятно приятный цветочный запах: сладковатый запах свежести, жизни, вечной энергии. Королева Аленита почти две сотни лет назад едва ли не самолично ползала на своих белых коленях между только что посаженными цветочными кустами, да простит меня Светлая Миссандея за такие подробности. Матушка очень тщательно отбирала виды и сорта растений, которые по прошествии стольких лет все еще радуют глаз своей пышностью, свежестью, изящностью и одновременно могуществом.
Не обошлось здесь, конечно, и без искусной эльфийской магии: каменная дорожка представляла собой одну единую гибкую линию, петляющую между роскошными цветочными клумбами, лавочками и фонтанами, а по ее поверхности легко и тонко бежал чудесный узор - переплетение цветов и растений, такое простое, но такое изящное в своем исполнении; то тут, то там журчала кристально прозрачная вода в блестящих фонтанах, мерцая и переливаясь в солнечном свете. Сами фонтаны так же украшал цветочный рисунок и подсвечники с вечно горящими в них магическими свечами.
Королева Друдориа и три сотни лучших садовников эльфийских земель на славу постарались, разбивая эту прелесть, и оттого каждый член королевской семьи искренне считал Дрейвроуз своим настоящим Домом, местом силы, своей природной Душой и покоем...
- Брат, я тебя, конечно, прекрасно понимаю. Как и твое желание взять все от еще относительно свободной жизни, - начал слегка неуверенно Колет, - но что ты собираешься делать? Через полтора месяца начнется вся эта ежегодная суета, и тебя просто уничтожат, если ты вновь решишь остаться в тени и не примешь решение о том, какую из прелестных красавиц Друдории ты назовешь своей женой и будущей королевой, - я понимал, что брат вовсе не насмехается над моим положением, а искренне пытается понять, что же я намерен делать дальше.
Только вот я и сам пока не знал, как поступить, поэтому трудный вопрос я оставил без ответа, смазанно покачав головой. Мы неспеша шли по каменной дорожке меж розовых клумб, а я смотрел куда-то перед собой, но будто ничего не видел, погрузившись в собственные невеселые мысли. Через несколько минут брат вновь нарушил приятное молчание:
- Лали Белла, она... Довольно своеобразна и характерна, необычна в своем поведении для молодых эльфиек Друдории. Однако она все еще остается достойно воспитанной лали из хорошей эльфийской семьи, родство с которой принесло бы определенную пользу короне, - с долей неловкости проговорил Колет и посмотрел на меня все тем же вопросительным взглядом, однако я не знал, что ему на это ответить.
- Она действительно достойная партия для наследного принца эльфов, брат, - все же поддержал я младшего, - К тому же, по-особенному красива: тут нечего сказать, принадлежность к лесным эльфам, хоть и частичная, сделала свое дело. Как и сказалась на ее характере, - добавил, усмехнувшись.
Все при Дворе и далеко за его пределами знали, как сильно зациклены лесные эльфы на своей внешней красоте и утонченности. Легенды Эльфов гласили, что некоторые из них когда-то были настолько прекрасны, что любой увидевший сие чудесное создание мог сойти с ума от одного только их вида, взгляда или голоса.
Однако ничего не бывает просто так, все имеет свои причинно-следственные связи...
Лесные, прочувствовав свою неземную прелесть и поняв, какое влияние она оказывает на окружающих, откровенно говоря, слегка сошли с ума и вот уже несколько тысячелетий слывут обыкновенными бесчувственными куклами, захватывающе прекрасными и ужасающе эгоистичными. Такая натура на деле просто противоречила природе эльфов, ну, разве что, слегка могла характеризовать темных, однако с ними совсем другая история.